REXBURG, Idaho — El élder D. Todd Christofferson del Cuórum de los Doce Apóstoles, anunció el martes que el élder Alvin F. Meredith III será el decimoctavo presidente de la Universidad Brigham Young–Idaho.
Frente a miles de estudiantes y profesores reunidos en el BYU–I Center el 16 de mayo, el élder Christofferson hizo el anuncio en nombre del presidente de la Iglesia, Russell M. Nelson.
El élder Christofferson que es parte del comité ejecutivo del consejo administrativo, dijo con respecto a los casi seis años de servicio del presidente Henry J. Eyring: “En nombre del consejo administrativo, [quisiera] expresar mi [más] profunda gratitud y amor al presidente Henry J. y a la hermana Kelly Eyring por su excepcional servicio”.
Los estudiantes se pusieron de pie y aplaudieron al actual presidente y a su esposa. El presidente Henry J. Eyring continuará sirviendo en este puesto hasta el 1 de agosto.
El cambio en el liderazgo ocurre apenas ocho semanas después de que el élder Jeffrey R. Holland del Cuórum de los Doce Apóstoles anunciara que C. Shane Reese reemplazaría a Kevin J. Worthen como presidente de la Universidad Brigham Young, la institución de enseñanza hermana de BHU—Idaho en el Sistema Educativo de la Iglesia.
Los acontecimientos de ese día también trajeron al campus Southeast Idaho al élder Clark G. Gilbert, un Setenta Autoridad General y comisionado de educación de la Iglesia y a R. Kelly Haws, asistente del comisionado de educación de la Iglesia.
El élder Meredith fue sostenido como Setenta Autoridad General el 3 de abril de 2021 y continuará su servicio en esa función mientras sea presidente de BYU–Idaho, explicó el élder Christofferson.
Al momento de su llamamiento como Autoridad General, el élder Meredith presidia la Misión Utah Salt Lake City Sur junto con su esposa la hermana Jennifer Meredith. Antes de ser llamado como presidente de misión, el élder Meredith participó en una variedad de negocios.
El élder Christofferson conoce al élder Meredith desde que este era un adolescente. “Les van a encantar”, les dijo a los estudiantes, hablando sobre el élder Meredith y su esposa.
Al describir el desempeño del presidente Henry J. Eyring en su puesto de la Universidad, el élder Christofferson dijo, “Juntos, el presidente y la hermana Eyring han inspirado, enseñado y proporcionado un modelo ejemplar para cada uno de ustedes y para toda esta comunidad. El presidente Eyring ha edificado a todos a su alrededor [no solo] con su liderazgo, [sino también] a través del profundo compromiso con sus estudiantes, y sus continuos esfuerzos por preservar y fortalecer la cultura y el espíritu de esta gran universidad”.
En pocas palabras, el élder Meredith le rindió homenaje al presidente Henry J. Eyring cuando les dijo a los estudiantes, “Ustedes han sido bendecidos más allá de lo imaginable por [el hecho de] estar aquí, en esta universidad extraordinaria, bajo el liderazgo del presidente y la hermana Eyring”.
El presidente de BYU–Idaho mantiene una combinación especial de intelecto y humildad, dijo. “Es una rara combinación en el mundo de hoy”.
‘Esfuérzate y sé valiente’
Después de hacer el anuncio, el élder Christofferson habló de la sucesión del ministerio de Moisés, quien impuso sus manos sobre Josué y lo ordenó como líder de Israel.
Jehová tranquilizó a Josué: “como yo estuve con Moisés, estaré contigo; no te dejaré, ni te desampararé. ...
“Solamente esfuérzate, y sé muy valiente, para cuidar de hacer conforme a toda la ley que mi siervo Moisés te mandó; no te apartes de ella ni a la derecha ni a la izquierda, para que prosperes en todas las cosas que emprendas. ...
“Mira que te mando que te esfuerces y seas valiente; no temas ni desmayes, porque Jehová tu Dios estará contigo dondequiera que vayas” (Josué 1:5, 7, 9).
El élder Christofferson prometió: “Así como Dios estuvo con Moisés y con Josué, Él estará con nosotros”.
Los miembros de la Iglesia han entrado en el mismo convenio con Dios y han recibido, a su vez, Sus promesas del convenio, dijo el élder Christofferson. “Podemos, en efecto, ‘esforzarnos y ser valientes’, incluso ‘muy valientes’. El Señor ‘no nos dejará ni nos abandonará’. Mediante la expiación del Salvador y la gracia infinita, se cumplirán todas las promesas del convenio del Padre”.
¿Qué significa eso en la vida cotidiana de las personas? Para el presidente y la hermana Eyring, dijo el élder Christofferson, significa que pueden cerrar este capítulo de sus vidas con una sensación de paz y satisfacción. “Reconocen que como se han ‘esforzado y han sido valientes’, se les ha permitido triunfar admirablemente aquí. …”
Para el élder y la hermana Meredith y su joven familia, significa que pueden esperar “con buen ánimo” el nuevo capítulo de sus vidas “sabiendo que les espera trabajo arduo, éxito y alegría. El élder Meredith — el presidente Meredith — sabe por su experiencia a lo largo de los años viendo el cumplimiento de las promesas del convenio que, al igual que Josué, el Señor no lo dejará ni lo abandonará”.
Para cada estudiante, significa tal como lo declaró el presidente Nelson: “Debido a [su] convenio con Dios, Él jamás cejará en Sus esfuerzos por ayudarlo, y [usted] nunca agotará Su misericordiosa paciencia para con [usted].
En conclusión, el élder Christofferson dijo: “Al sentir el amor de Dios por ustedes, me regocijo este día porque durante algún tiempo han disfrutado, directa e indirectamente, de la influencia del presidente Henry J. Eyring y la hermana Kelly Eyring. Me regocijo de que en los meses y años venideros serán bendecidos por el liderazgo y la influencia del presidente Alvin F. Meredith y la hermana Jennifer Meredith. Sobre todo, me regocijo en su creciente relación de convenio con Dios el Padre y Su Hijo Jesucristo”.
La despedida de los Eyring
En sus breves comentarios, el presidente Henry J. Eyring habló de varios de los presidentes anteriores de Ricks College y BYU–Idaho, comenzando con su padre, el presidente Henry B. Eyring, ahora segundo consejero de la Primera Presidencia de la Iglesia, y terminando con su “amigo de toda la vida”, el élder Gilbert. Cada líder contribuyó de una manera única al “curso ascendente y constante” de la universidad sobre el cual profetizó el presidente Henry B. Eyring en un discurso en 2001.
El joven presidente Eyring aseguró a los estudiantes que el élder y la hermana Meredith están preparados para dirigir la universidad. “Serán conducidos en un curso constante y ascendente. Y los empleados y estudiantes serán levantados. Como resultado, esta gran institución mejorará aún más”.
La hermana Eyring expresó su sincera gratitud por la facultad, el personal, los administradores y los estudiantes de la universidad. Recordó un devocional realizado en 2013 en la que comparó BYU-Idaho con la Corriente de Australia Oriental, que es como una superautopista para peces y tortugas marinas a lo largo de la costa este de Australia.
En muchos sentidos, BYU–Idaho es una superautopista para los estudiantes, tanto académica como espiritualmente, dijo. “Élder y hermana Meredith, prepárense para ser arrastrados por esta maravillosa corriente llamada BYU–Idaho. Ahora es parte de su corriente eterna”.
La época de los Eyring en Rexburg
El presidente Henry J. Eyring fue instituido en su puesto el día de su cumpleaños número 54, el 19 de septiembre de 2017, un día soleado pero ventoso en Rexburg. Su padre, el presidente Henry B. Eyring de la Primera Presidencia, fue quien le confirió el encargo inaugural de dirigir la universidad con la ayuda del Señor.
El consejo del presidente Henry B. Eyring le dio a su hijo aquel día fue el resultado de la experiencia ya que él sirvió como el décimo presidente de Ricks College (de 1971 a 1977), que más adelante se convertiría en BYU–Idaho.
El joven Henry J. Eyring pasó buena parte de su infancia “creciendo” en el campus. “Él entiende y ama [a la Universidad] de un modo que solo es posible porque llegó allí cuando era pequeño”, le dijo su padre a Church News después del nombramiento de Henry J. en 2017 (en inglés). “Él solía venir a mi oficina a la hora del almuerzo. Llegaba caminando desde su escuela y se comía un pequeño sándwich conmigo. Era un momento maravilloso. Y es una gran universidad — él la entiende y la ama por lo que es”.
Llamado así por su padre, su abuelo y la familia de su madre, Henry Johnson Eyring nació en 1963 en Palo Alto, California, el mayor de los seis hijos de Henry B. y Kathleen Johnson Eyring.
Henry J. Eyring asistió a la secundaria Bountiful High School, al norte de Salt Lake City. Cuando cursaba el último año, en 1980, conoció a Kelly Child — que estaba el décimo grado — durante un baile de retorno a clases en 1980.
Después de terminar una misión de tiempo completo en Nagoya, Japón, se casó con Kelly en el Templo de Salt Lake el 18 de diciembre de 1984. Tienen cinco hijos.
Obtuvo su licenciatura en geología en 1985, después una maestría en administración de empresas y un diploma en derecho en 1989, todas de la Universidad Brigham Young.
Después de trabajar varios años como consultor de empresas, presidió la Misión Japón Tokio Norte de 2003 a 2006.
Durante 11 años desempeñó diversas funciones en BYU–Idaho, entre ellas la de vicepresidente académico; vicepresidente académico asociado para el aprendizaje en línea y la tecnología educativa; y vicepresidente de desarrollo académico. También fue profesor, escribió libros, fue miembro del consejo directivo de la Universidad Southern Utah y al momento de su nombramiento como presidente de BYU-Idaho era miembro adjunto del Clayton Christensen Institute for Disruptive Innovation.
En sus últimos seis años al frente de la Universidad, el presidente Henry J. Eyring la ha dirigido a través de los desafíos y cierres debido a la pandemia de COVID-19 (en inglés) y de los trastornos relacionados con el crecimiento del cuerpo estudiantil de aproximadamente 12.000 en 2017, a casi 18.000 estudiantes en el campus en la primavera de 2023.
También optimizó y simplificó la estructura curricular de BYU–Idaho y fortaleció las asociaciones con BYU–Pathway Worldwide y Ensign College.
Como señaló el élder Christofferson en sus comentarios del martes, el presidente Henry J. Eyring logró todo eso al involucrar a otros, “un sello distintivo del modelo de liderazgo inclusivo del presidente Eyring”.
