El élder Gary E. Stevenson, del Cuórum de los Doce Apóstoles, ministró recientemente en cuatro países y territorios del Pacífico: Australia, Nueva Caledonia, Samoa y Samoa Americana.
Los lugares que visitó difieren en idioma —donde se habla inglés, francés y samoano—, así como en cultura y en el desarrollo de la Iglesia. Australia y Samoa, por ejemplo, tienen raíces que se remontan a los primeros días de la Restauración. Nueva Caledonia, por su parte, recibió su primera estaca en 2012. A pesar de estas diferencias, el élder Stevenson compartió un mensaje universal al testificar del amor de Dios por cada uno de Sus hijos.
“Ese mensaje es el mismo cuando se enseña en Nueva Caledonia, cuando se enseña en Nueva Zelanda o cuando se enseña en Alemania o Argentina”, afirmó.
El élder Stevenson y su esposa, la hermana Lesa Stevenson, ministraron en el Área Pacífico de la Iglesia del 15 al 25 de mayo. En distintos momentos de la visita estuvieron acompañados por miembros de la presidencia del Área del Pacífico: el élder Peter F. Meurs, el élder Taniela B. Wakolo y el élder Jeremy R. Jaggi, todos Setentas Autoridades Generales, junto con sus esposas, la hermana Maxine Meurs, la hermana Anita Wakolo y la hermana Amy Jaggi.
Además de reunirse con funcionarios gubernamentales —entre ellos el primer ministro de Samoa, el gobernador de Samoa Americana y el alcalde de Numea, Nueva Caledonia—, el élder Stevenson ministró a jóvenes, jóvenes adultos, misioneros, líderes, familias y amigos de la Iglesia Santos de los Últimos Días.
Compartir el gozo del Evangelio
El élder Stevenson comenzó su ministración en la ciudad de Perth, en el suroeste de Australia, una de las principales ciudades más aisladas geográficamente del mundo.
Acompañado por el élder Jaggi, el élder Stevenson alentó a quienes enseñó a hallar gozo al vivir el Evangelio, según informó la Sala de Prensa de la Iglesia en el Pacífico. “Esta es una obra de felicidad, de regocijo y de gozo. Es el plan de felicidad de Dios”, declaró.
También participó en una conferencia regional para los Santos de los Últimos Días del oeste de Australia. Según informó la Sala de Prensa del Área del Pacífico, algunos recorrieron hasta siete horas para asistir.
Desde Perth, el élder Stevenson viajó hacia el este y pasó un tiempo en Nueva Caledonia, un archipiélago situado al este de Australia. Luego continuó su recorrido hacia el este hasta la nación insular de Samoa y el territorio estadounidense de Samoa Americana.
Esta asignación de ministración marcó la primera visita del élder Stevenson a Nueva Caledonia, una colectividad francesa.
En una publicación en redes sociales desde Numea, la capital ubicada en la isla principal de Grande Terre, el élder Stevenson describió la isla como “hermosa” y a sus habitantes como “espectaculares”.
Durante un devocional con los Santos de los Últimos Días y sus Durante un devocional con Santos de los Últimos Días y sus amigos, el élder Stevenson y el élder Meurs hablaron de cómo Nueva Caledonia alberga una gran variedad de deliciosas frutas, entre ellas papaya, mango, maracuyá, plátano, coco y pitahaya, entre otras.
Relacionaron esas frutas con la dulzura de los frutos del evangelio de Jesucristo, tal como se describen en el sueño del árbol de la vida de Lehi. Lehi relata que “al comer de su fruto, mi alma se llenó de un gozo inmenso; por lo que deseé que participara también de él mi familia” (1 Nefi 8:12).
Mientras el élder Stevenson leía ese pasaje de las Escrituras, “podíamos ver ese gozo en los rostros de los miembros”, comentó el élder Meurs.
Mientras estuvo en Nueva Caledonia, el élder Stevenson también entregó a la alcaldesa de Numea, Sonia Lagarde, una estatuilla de mármol del Christus y un ejemplar del Libro de Mormón en francés. Entre otros temas, conversaron sobre los planes para un templo en Numea, anunciado por el presidente Russell M. Nelson el 6 de abril de 2025.
En Samoa, además de reunirse con líderes locales de la Iglesia y misioneros, el élder Stevenson y el élder Wakolo se reunieron con el primer ministro Laaulialemalietoa Polataivao Fosi Schmidt. Durante una cena y una oración compartidas, el élder Stevenson expresó su gratitud al primer ministro por su continuo liderazgo y servicio.
En su última parada, el élder Stevenson viajó a Samoa Americana, ubicada a solo 64 kilómetros al sureste de Samoa, pero con un día completo de diferencia debido a la línea internacional de cambio de fecha. Allí participó en reuniones con líderes de la Iglesia, mujeres, misioneros, jóvenes y padres.
En una publicación en redes sociales, testificó a los Santos de los Últimos Días del Pacífico “de la belleza del evangelio de Jesucristo, del gozo que Jesucristo brindará a la vida de todos los que acudan a Él y encuentren Su camino”.
