El élder Ozani Barboza Marques Farias y su esposa, la hermana Giovanna de Medeiros Prata Farias, crecieron en circunstancias espirituales y familiares diferentes.
El élder Farias creció con una madre soltera en Recife, Brasil. Vivieron con sus abuelos hasta los 12 años. Conoció a los misioneros en su adolescencia y se bautizó a los 16. La hermana Farias se bautizó en Recife a los 8 años y proviene de una familia pionera multigeneracional de la Iglesia, incluyendo ser nieta de la primera presidenta de la Sociedad de Socorro de esa ciudad.
Si bien sus crianzas fueron diferentes, ambos estuvieron unidos en su amor por el Evangelio y se han fortalecido mutuamente durante sus más de 30 años de matrimonio.
Reconocen que sus vidas comenzaron de manera diferente, pero también afirman que el evangelio de Jesucristo los unió y los mantiene unidos.
Promesa misional
“El Evangelio me cambió la vida”, dijo el élder Farias al hablar sobre su encuentro con los misioneros y el inicio de su conversión.
Una vez comprometido con la Iglesia, el élder Farias supo que quería servir en una misión y lo hizo a los 19 años, cuando fue llamado a servir en la Misión Brasil São Paulo Sur. Allí enseñó a otros y maduró en su propia comprensión del Evangelio.
Quince meses después de iniciar su misión, el segundo presidente de misión del élder Farias, el presidente Stanley Neeleman, lo asignó para servir como asistente del presidente y ayudar a preparar la misión que se dividiría con la creación de la Misión Brasil São Paulo Interlagos. Esta asignación entristeció al élder Farias, ya que le encantaba servir bajo el liderazgo del presidente Neeleman. Al ver la tristeza de su recién llamado asistente, el presidente Neeleman habló con el élder Farias y le enseñó de las Escrituras. Al terminar de deliberar en consejo, el presidente Neeleman le dijo al élder Farias: “La Iglesia te necesita”.
El presidente de misión también le dijo al élder Farias que esta oportunidad era una preparación para futuros llamamientos. El presidente Neeleman le dijo al élder Farias que algún día serviría en una función que ayudará a otros líderes de la Iglesia. El élder Farias agradeció el consejo de su presidente de misión y nunca olvidó lo que le dijo en esa conversación. Tuvo una maravillosa experiencia sirviendo con el nuevo presidente de misión en la misión recién creada.
Con cada llamamiento que aceptaba, se preguntaba si era el mismo al que se había referido su presidente de misión. En parte, ese consejo lo ayudó a esforzarse siempre por complacer al Señor al cumplir con todo lo que se le pedía.
“Necesitamos buenos líderes que nos ayuden a tomar buenas decisiones”, dijo el élder Farias. “Debemos confiar en quienes tienen las llaves [del sacerdocio]”.
La confianza que demostró en sus líderes y en el Espíritu Santo lo ha guiado en las décadas posteriores a su servicio misional.
La abuela celestina
Después de su misión, el élder Farias regresó a Recife, donde finalmente conocería a la hermana Farias.
De niña, la hermana Farias asistía a la Iglesia por su madre, comentó. Pero no comenzó realmente a estudiar el evangelio de Jesucristo hasta que estaba en el Seminario. A los 16 años, leyó Doctrina y Convenios 9:7-9, donde el profeta José Smith recibió una revelación para Oliver Cowdery.
“Tenía el deseo de saber por mí misma si la Iglesia es verdadera”, dijo la hermana Farias. “Recuerdo que ese día que oré, me arrodillé y oré, preguntando si el Evangelio era verdadero. Quería saberlo por mí misma y no solo ir a la Iglesia por mi madre”.
Tras leer el consejo dado a Oliver Cowdery, esperaba sentir algo reconocible del Espíritu Santo.
Sentí exactamente lo que describen las Escrituras. Sentí una profunda calidez en el pecho. Sentí el intenso amor de Dios por mí. Fue una confirmación de que el Evangelio es verdadero porque sentí que el poder de Dios me lo revelaba. Entonces comencé a estudiar más y más para adquirir más conocimiento sobre Jesucristo y el sacrificio expiatorio que hizo por mí.
Su deseo de estudiar el Evangelio pronto se convirtió en una oportunidad para enseñar lo que estaba aprendiendo.
“Al terminar Seminario, fui llamada a ser maestra a los 17 años”, dijo la hermana Farias.
Unos años después, fue llamada a enseñar Instituto, donde conoció a un exmisionero, el élder Farias. Al igual que en Seminario en muchas partes del mundo, la clase de Instituto de la hermana Farias se impartía temprano por la mañana. En este caso, era a las 6:30 h.
El élder Farias fue al templo y recibió la fuerte impresión de que debía casarse con su maestra de Instituto.
La abuela de la hermana Farias, Carminha de Medeiros, la había animado a salir con un misionero retornado que había conocido en São Paulo. Mientras servía en el Templo de São Paulo, Brasil, durante la misión del élder Farias, interactuó con él en varias ocasiones.
Tras un breve noviazgo, el élder y la hermana Farias se casaron. Ahora, más de tres décadas después, ambos tienen una hermosa familia con tres hijos.
“Dios siempre va primero”, dijo el élder Farías. “Sírvanle primero. Hemos visto grandes bendiciones al hacer esto”.
Seguir las impresiones del Espíritu Santo nunca los ha descarriado a él ni a su esposa, dijo.
“He aprendido el poder de la revelación personal. Dios habla con sus hijos”, dijo. “Y Dios tiene un plan para cada persona”.
Promesa cumplida
La promesa que le hizo su presidente de misión al élder Farías siempre lo ha acompañado. No sintió que se cumpliera hasta un día de abril de 2025, cuando caminaba por la Manzana del Templo.
Al llegar a Salt Lake City para su capacitación como nuevo Setenta Autoridad General, el élder Farías caminaba frente al Edificio Administrativo de la Iglesia.
“¿Quién fue la primera persona que vino caminando en nuestra dirección?”, preguntó el élder Farías, recordando el momento. “El presidente Stanley Neeleman. ¿Creen que es una coincidencia? No lo creo”.
Abrazó a su expresidente de misión, quien no tenía idea de por qué el élder Farías estaba en Salt Lake City. El élder Farías aún no podía compartir la noticia de su nuevo llamamiento. Pero dijo que finalmente sentía que las palabras inspiradas de su presidente de misión se estaban haciendo realidad.
“Por eso amábamos a nuestros misioneros”, dijo, refiriéndose a los cientos de misioneros que presidió mientras servía como presidente de la Misión Georgia Atlanta. “Hago todo lo posible por ellos porque mi misión cambió mi vida”.
El élder Farías comentó que, tras recibir el llamamiento para servir como Setenta Autoridad General, se preguntó muchas veces: “¿Por qué me llamó Dios?”.
“Él tiene que ser el primero en cada decisión. Que Dios sea lo primero”.
— Élder Ozani Farias
Sabiendo que él y otros sentían lo mismo, el presidente Jeffrey R. Holland, presidente en funciones del Cuórum de los Doce Apóstoles, aconsejó a algunos de los Setenta Autoridades Generales recién llamados que oraran sobre su llamamiento hasta que supieran que provenía del Padre Celestial.
“El presidente Holland dijo algo maravilloso. Dijo: ‘Tienen que orar para saber por qué están aquí’, y fue muy firme”, relató el élder Farías.
El élder Farias dijo que oró y sintió el consuelo familiar del Espíritu Santo que ha llegado a conocer a lo largo de su vida. Dijo que ahora sabe que está donde nuestro Padre Celestial necesita que esté para seguir sirviéndole.
La hermana Farias sirvió durante cinco años en el templo de São Paulo. Dijo que servir allí le enseñó una lección importante sobre lo que les sucede a quienes están regularmente en lugares santos.
“Cuando trabajamos en la casa del Señor, nos volvemos mucho más sensibles al Espíritu, porque sentimos más el amor de Dios y recibimos más revelación de Él”, dijo. “Si las personas comprendieran cuánto puede revelarles Dios allí, irían mucho más a menudo al templo”.
El élder Farias dijo que el tiempo que pasan en el templo les ha ayudado en todas las circunstancias de la vida.
“Así es como hemos aprendido a poner a Dios en primer lugar. Él tiene que ser el primero en cada decisión. Que Dios sea lo primero”, dijo.
Acerca del élder Ozani Farias
Familia: Ozani Barboza Marques Farias nació en Recife, Brasil, el 19 de octubre de 1969, hijo de José Osanã Farias y Severina Barbosa Marques. Se selló a su esposa, Giovanna de Medeiros Prata Farias, en el Templo de São Paulo, Brasil, el 18 de enero de 1994. Tienen tres hijos.
Educación: Obtuvo una licenciatura en contabilidad de la Universidad Católica de Pernambuco, un posgrado en finanzas de la Universidad de Pernambuco y una maestría en administración de empresas de la Fundación Getulio Vargas.
Empleo: Ha trabajado para la Iglesia durante la mayor parte de su carrera en puestos como gerente financiero, gerente de recursos humanos y, más recientemente, director de asuntos temporales del Área Brasil.
Servicio en la Iglesia: El élder Farias servía como presidente de la Misión Georgia-Atlanta al momento de su llamamiento como Setenta Autoridad General. También ha servido como consejero de la presidencia de estaca, miembro del sumo consejo, secretario de estaca, obispo, consejero del obispado y maestro de la Primaria.
