Líderes gubernamentales, representantes religiosos y defensores de la comunidad se reunieron en Kinshasa el viernes, 8 de agosto en el Foro Congoleño sobre la Familia, conocido localmente como Palabre, para exigir una reforma que facilite el acceso al matrimonio civil y fortalezca la estabilidad familiar en todo el país.
En la República Democrática del Congo, el matrimonio suele ser difícil debido a los altos costos y los matrimonios de menores. Una encuesta de UNICEF muestra que el 29% de las niñas se casan antes de los 18 años y el 8% antes de los 15; el 6% de los niños se casan antes de los 18. El matrimonio de menores puede tener efectos perjudiciales en la salud y la educación.
“El matrimonio infantil a menudo compromete el desarrollo de las niñas al provocar embarazos precoces y aislamiento social, interrumpir su escolarización, limitar sus oportunidades de desarrollo profesional y vocacional, y exponerlas al riesgo de violencia doméstica”, escribe UNICEF. Y añade: “De igual manera, el matrimonio puede colocar a los niños en un rol adulto para el cual no están preparados, ejercer presiones económicas sobre ellos y reducir sus oportunidades de continuar su educación o progresar profesionalmente”.
El evento (los anteriores en inglés), apoyado y dirigido por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y en colaboración con el Consejo Nacional de Religiones por la Paz de la República Democrática del Congo, reunió a líderes de la Iglesia, senadores, diputados, clérigos, ministros y representantes de la sociedad civil con una visión compartida para abordar las barreras legales y culturales al matrimonio y garantizar el florecimiento de familias fuertes.
Compromiso de la Iglesia con familias fuertes
El élder Thierry K. Mutombo, Setenta Autoridad General y presidente del Área África Central, explicó a los participantes que uno de los propósitos de la Iglesia es ayudar a las personas y a las familias a encontrar gozo y unidad que perduren por la eternidad, según informó (en inglés) la Sala de Prensa de la Iglesia en África.
En junio, en nombre de la Iglesia, el élder Mutombo firmó un memorando de entendimiento con el Consejo Nacional de Religiones por la Paz. Este evento se basó en dicho acuerdo.
“El objetivo de todas las actividades de la Iglesia es asegurar que las personas, ya sean hombres o mujeres, junto con sus hijos, sean felices en sus hogares y estén unidos por esta vida y por la eternidad”, declaró, señalando La Familia: Una Proclamación para el Mundo — que cumple 30 años en septiembre. “Una familia fuerte conduce a una nación estable. La Iglesia sigue siendo un aliado dedicado en el fomento de familias unidas, responsables y bendecidas”.
Desde 2023, la Iglesia colabora con el Consejo Nacional de Religiones por la Paz en el Proyecto Matrimonio (en inglés), una iniciativa para promover la regularización de las uniones y aumentar la conciencia pública sobre el Código de Familia.
El Código de Familia
El Código de Familia es la legislación de la República Democrática del Congo en materia de matrimonio y familia.
Durante el evento, el senador José Mpanda Kabangu presentó un proyecto de ley sobre el Código de Familia que presentó a la Mesa del Senado el 2 de junio.
“El matrimonio ya no debe considerarse un lujo; debe ser un derecho accesible para todos”, declaró Kabangu.
La reforma propuesta regularía las prácticas dotales, manteniendo su valor simbólico cultural, simplificaría los trámites administrativos y eliminaría las barreras financieras para las ceremonias de matrimonio civil.
“Las leyes actuales son incompletas o no se adaptan a la situación actual”, afirmó el senador. “Es fundamental actualizar el Código de Familia para que refleje las realidades contemporáneas de nuestra sociedad”.
Gobierno y apoyo interreligioso
Gisèle Ndaya Luseba, ministra de Género, Familia e Infancia del país, reafirmó el compromiso del gobierno de hacer que el matrimonio sea legal y financieramente accesible, afirmando: “El matrimonio civil es un derecho, no un privilegio. Una sociedad que facilita el matrimonio legal promueve la paz, la justicia y la dignidad”.
El reverendo Armand Kinyamba, secretario general del Consejo Nacional de Religiones por la Paz, afirmó que se han regularizado más de 800 matrimonios de forma gratuita desde el comienzo de la iniciativa y se han distribuido más de 10 000 ejemplares del Código de Familia en todo el país. Sin embargo, persisten desafíos.
“Las elevadas tasas de celebración de matrimonios civiles, el matrimonio precoz de niñas menores de edad y el desconocimiento del Código de Familia son obstáculos importantes que deben abordarse”, afirmó.
Preservando la memoria familiar y mirando hacia el futuro
Boris Kabeya, gerente del Área de África Central de FamilySearch International, destacó la importancia de preservar la identidad legal y el patrimonio familiar.
“La memoria familiar es un tesoro que solo puede transmitirse dentro de un marco legal y estable”, afirmó. FamilySearch trabaja para digitalizar los archivos civiles y de costumbres para garantizar que las familias congoleñas puedan preservar su historia.
“Apoyemos este proyecto de ley para que nuestros hijos hereden no solo nombres, sino también valores, hitos y una historia que valga la pena contar”, añadió.
El foro concluyó con un llamamiento conjunto a la colaboración entre instituciones estatales, organizaciones religiosas y la sociedad civil. Los oradores enfatizaron que las reformas propuestas no solo buscan modificar los códigos legales, sino transformar vidas y proteger a las familias.
