Después de completar un ministerio de 10 días en cuatro naciones del Área Pacífico, del 15 al 24 de marzo, el élder Ronald A. Rasband, del Cuórum de los Doce Apóstoles, escribió en sus cuentas de redes sociales (en inglés): “Este ha sido un viaje magnífico — uno que atesoraré para siempre”.
El apóstol señaló que lo que más recordará del tiempo que pasó en Australia, Nueva Zelanda, Samoa y Fiyi son las “personas maravillosas”, dijo a la Sala de Prensa de la Iglesia en el Pacífico. “Me he acercado más a la gente”.
Además de reunirse con funcionarios gubernamentales, incluyendo los primeros ministros de Samoa y Fiyi, y socios humanitarios, el élder Rasband ministró a jóvenes, jóvenes adultos, misioneros, líderes y familias Santos de los Últimos Días en las cuatro naciones.
Con el élder Rasband viajaron el élder Paul V. Johnson, de la Presidencia de los Setenta, y su esposa, la hermana Jill Johnson; el obispo presidente Gérald Caussé y su esposa, la hermana Valérie Caussé; y miembros de la presidencia del Área Pacífico: el presidente del área, el élder Peter F. Meurs y sus consejeros, el élder Taniela Wakolo y el élder Jeremy R. Jaggi, todos Setentas Autoridades Generales.
Australia
El 15 de marzo, en Brisbane, Australia, el élder Rasband se reunió con Tony Stuart, director ejecutivo de UNICEF Australia, para “reafirmar nuestra asociación mutua para aliviar el sufrimiento humano y la tragedia”, compartió el élder Rasband en la plataforma X, antes conocida como Twitter.
El obispo Caussé dijo a la Sala de Prensa de la Iglesia en el Pacífico: “Una de las prioridades de la labor humanitaria de la Iglesia es cuidar de los niños, su nutrición, su salud, su educación y sus madres. Creemos que al centrarnos en los niños, bendeciremos a las comunidades y a las generaciones venideras”.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es el mayor contribuyente a UNICEF en la región del Pacífico. En 2023, la Iglesia y UNICEF colaboraron en la implementación de programas de nutrición, desarrollo infantil temprano, agua, saneamiento e higiene en Fiyi, Vanuatu, las Islas Salomón y Papúa Nueva Guinea.
“Esta relación que tenemos es muy valiosa y esperamos hacer que crezca en el futuro”, dijo el élder Rasband.
Stuart calificó la asociación de UNICEF con la Iglesia como “fenomenal. Crea el impulso, la energía para que marquemos una diferencia en los niños y en la región”.
Al día siguiente, el élder Rasband se reunió con líderes de estaca, templo, misión y distrito de la Iglesia en Australia y Papúa Nueva Guinea, donde les aconsejó sobre cómo traer almas a Jesucristo en preparación para la Segunda Venida del Salvador.
Más tarde, el apóstol y otros líderes visitantes de la Iglesia se reunieron con los 260 misioneros que sirven en la Misión Australia Brisbane, que se extiende por Queensland, el estado del noreste de Australia. El élder Rasband dijo a los misioneros: “Si Jesucristo estuviera aquí hoy, estoy seguro de que diría: ‘Los amo’”.
Nueva Zelanda
El lunes, 18 de marzo, el élder Rasband se reunió con un grupo de personas que visitaban el templo por primera vez frente al Templo de Hamilton, Nueva Zelanda.
El grupo de Santos de los Últimos Días de primera y segunda generación de Papúa Nueva Guinea, Vanuatu y las Islas Salomón recibieron el Fondo de asistencia para los participantes de los templos de la Iglesia, que brinda asistencia financiera a aquellos que de otro modo no podrían afrontar los gastos de viaje asociados con la asistencia a un templo.
En una publicación en Instagram, el élder Rasband, de pie en el primer plano del templo, compartió acerca de su reunión con 11 futuros misioneros que se estaban preparando para servir.
Charlotte y Ronnie Woiwoi estaban en Hamilton para recibir capacitación para ser voluntarios del templo en su país de origen, Papúa Nueva Guinea.
“El sentimiento es grandioso y lleno de gozo”, dijo Charlotte Woiwoi. “Tenemos la gran bendición de reunirnos con el apóstol”.
Ronnie Woiwoi dijo: “Estoy agradecido [al] Señor por darme la oportunidad con mi esposa de venir aquí y prepararnos [para ser] obreros de ordenanzas y prepararnos para nuestro templo en Papúa Nueva Guinea”.
El élder Rasband también realizó un recorrido por el Templo de Auckland, Nueva Zelanda, que está en construcción, y habló ante más de 500 jóvenes adultos durante un devocional en Auckland.
El élder Rasband instó a los jóvenes: “Mantengan sus ojos en Jesús”.
Samoa
Más de 2200 jóvenes se reunieron para escuchar al élder Rasband durante un devocional en Apia, Samoa, el jueves, 21 de marzo, y miles más viendo la transmisión desde las islas de Savai’i y Samoa Americana.
El élder Rasband invitó a los oyentes a ser testigos de Jesucristo preparándose ahora para recibir la investidura del templo y servir como misioneros.
Al día siguiente, viernes, 22 de marzo, el élder Rasband, el élder y la hermana Johnson, el élder Jaggi y la hermana Amy Jaggi, y el élder Sapele Faalogo Jr., Setenta de Área, se reunieron con la primera ministra de Samoa, Fiame Naomi Mata’afa, en el capitolio de Apía.
Además de recordar su visita a la sede de la Iglesia en septiembre pasado, la primera ministra habló de sus preocupaciones con respecto a la educación y las oportunidades vocacionales para los jóvenes adultos en Samoa.
“Hablamos de la oportunidad que tiene la Iglesia de llevar BYU–Pathway [Worldwide] a Samoa, y ella estaba muy entusiasmada con esa perspectiva”, dijo el élder Rasband.
La primera ministra tiene un gran respeto por la Iglesia y sus miembros. “Dijo que son muy buenos ciudadanos”, dijo el élder Rasband a la Sala de Prensa de la Iglesia en el Pacífico.
Hay cerca de 88 000 Santos de los Últimos Días en Samoa.
Durante su estadía, el élder Rasband también visitó la escuela primaria Sauniatu, una escuela primaria administrada por la Iglesia en un pueblo colonizado por pioneros Santos de los Últimos Días hace casi 120 años.
Más de 200 estudiantes, profesores y padres se reunieron en la capilla de la escuela para un programa especial. “Mi corazón se derritió cuando los escuché cantar”, dijo el élder Rasband.
Fiyi
El Domingo de Ramos, el élder Rasband y los demás líderes visitantes se reunieron en Nadi, Fiyi, con líderes de la Iglesia de Fiyi, Tonga, Kiribati, Vanuatu, las Islas Salomón y las Islas Marshall. Las reuniones se centraron en ayudar a los líderes locales a ayudar a los miembros de la Iglesia a fortalecer su fe en Jesucristo.
El último día del ministerio de 10 días del élder Rasband, él y el élder Wakolo se reunieron con el primer ministro de Fiyi, Sitiveni Rabuka (en inglés), en el centro de Suva. Los líderes discutieron algunas de las iniciativas humanitarias y educativas de la Iglesia en Fiyi, entre otros temas y oportunidades.
También en Suva, el obispo y la hermana Caussé visitaron el instituto Pacific Eye Institute, que gracias al apoyo de la Iglesia ayudó a más de 18 000 personas con atención oftalmológica el año pasado, incluyendo cirugías para mejorar la visión.
En otra parte de Suva, el élder Johnson y el élder Wakolo se reunieron con líderes del Hospital Sai Prema Heart Foundation, que ha ayudado a 260 niños con cirugías cardíacas gratuitas. Todas las operaciones son realizadas por cirujanos cardíacos voluntarios visitantes.
