CIUDAD DE MÉXICO — En esta vibrante y ajetreada ciudad donde La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días construirá cinco nuevos templos, el presidente M. Russell Ballard observó a una congregación de fieles Santos de los Últimos Días y expresó su propio optimismo.
“No tengo palabras para decirles cuánto los ama el Señor”, dijo el líder de 94 años a los miembros de la Estaca Cuautitlán, México — una de las 227 estacas en México, incluyendo cinco creadas este año.
Al hablar el domingo, 11 de diciembre, el presidente Ballard se dirigió a la obra misional, del templo y de historia familiar, a la celebración del Salvador en esta temporada navideña y a las grandes bendiciones que el Señor tiene para México.
“Creo que nuestro Padre Celestial está muy complacido de mirar a esta congregación y verlos a ustedes, Sus hijos e hijas, reunidos para adorar a Su Amado Hijo, el Señor Jesucristo”, dijo el presidente en funciones del Cuórum de los Doce Apóstoles. “Mis amados hermanos y hermanas, cuán bendecidos somos de tener La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en nuestras vidas”.
Los comentarios del presidente Ballard se produjeron al final de una ajetreada asignación ministerial de fin de semana, del 8 al 11 de diciembre, en esta área metropolitana de 22 millones de habitantes. Acompañado por el élder Gary E. Stevenson, del Cuórum de los Doce Apóstoles, el presidente Ballard se dirigió a los miembros y misioneros, habló con los empleados de la Iglesia y participó en reuniones de capacitación de líderes en la Ciudad de México — la ciudad más grande de Norteamérica.
El élder Stevenson lo llamó “una bendición selecta” estar en México con el presidente Ballard. Ahora hay más estacas en México que las que había en toda la Iglesia en 1928, el año en que nació el presidente Ballard; la Iglesia ha crecido desde el oeste entre montañas a países de todo el mundo durante su vida.
“El presidente Ballard tiene esta profunda medida de experiencia, perspicacia y sabiduría que proviene de su notable servicio, ahora de casi 47 años como autoridad general”, dijo el élder Stevenson. “Cada vez que puedes sentarte a su lado, escuchar y ver su sabiduría y ver su conexión con los miembros y misioneros, es la experiencia más maravillosa”.
Al rendir homenaje a los Santos de los Últimos Días en México, el presidente Ballard dijo que la Iglesia no es un edificio ni un lugar, sino las personas. “Tener la oportunidad de regresar a México, donde he estado muchas veces, y adorar con ellos y visitarlos ha sido un verdadero placer”, dijo. “Son las personas más amistosas que hay en el mundo. El espíritu del Señor estaba con nosotros”.
Los templos traerán bendiciones
La visita del presidente Ballard a la Ciudad de México siguió al histórico anuncio del presidente Russell M. Nelson en la conferencia general de octubre de 2022 de que la Iglesia construirá cuatro nuevos templos en la gran área metropolitana de la Ciudad de México. Esos templos, en Cuernavaca, Pachuca, Toluca y Tula, serán de gran bendición, dijo el élder Stevenson. Un quinto templo nuevo cerca del CCM de México en la antigua propiedad de la escuela Benemérito de las Américas de la Iglesia, y un templo en construcción en Puebla, ubicado a 105 kilómetros de distancia, también complementarán el Templo de la Ciudad de México, México, ubicado al noreste del centro de la ciudad.
Cuando todos estén completos, México tendrá 24 templos.
El élder Sean Douglas, Setenta Autoridad General y miembro de la Presidencia del Área México, dijo que uno de los mayores desafíos que enfrentan las personas en la Ciudad de México es la congestión y el tráfico pesado del área, que, entre otras cosas, limita la asistencia al templo.
Sin embargo, “vemos que el Templo de la Ciudad de México está constantemente lleno”, dijo el élder Douglas, señalando que los miembros — sin desanimarse por el tráfico — vienen en autobuses llenos.
En el templo, “vemos estos autobuses detenerse. Y luego se van y otros autobuses los reemplazan”, dijo la hermana Ann Douglas, quien se mudó a la ciudad en agosto cuando el élder Douglas se unió a la Presidencia de Área. “Y es así todo el tiempo, cinco días a la semana. La fila para el bautisterio siempre está afuera de la puerta. Nunca había visto una asistencia al templo como esta en mi vida. … Y viajan durante varias horas. Es realmente una lección de humildad”.
El élder Douglas agregó, “Si bien la congestión en la Ciudad de México brinda la oportunidad de compartir más libremente la luz del evangelio con tantas personas, también plantea presiones logísticas para acceder más libremente al templo. Más templos en la Ciudad de México mejorarán significativamente el acceso a todas las bendiciones del evangelio para tantos miembros existentes y nuevos, aligerando así las muchas cargas y presiones de este mundo”.
El élder Carlos Torres, Setenta de Área, dijo que los miembros pueden tardar hasta tres horas en llegar al templo desde algunas partes de la ciudad. Ir y venir del templo lleva todo el día, dijo el élder Torres, cuyo sueño es asistir a una sesión del templo por la mañana y luego ir a trabajar.
El élder Stevenson dijo que los nuevos templos tendrán un impacto inmediato, ya que los Santos de los Últimos Días podrán aumentar el tiempo que pasan en el templo, completar la obra para sus antepasados y nutrir todo el templo con los nombres que se necesitan para que funcionen al más alto nivel.
“Cuando pienso en cada una de las cosas que los miembros harán aquí, todo eso resultará en bendiciones y resultados positivos para cada miembro de la Iglesia aquí — incluyendo quizás especialmente para la nueva generación”.
El presidente Ballard expresó su gratitud por el énfasis de la Iglesia en la construcción de templos.
“El Señor es muy misericordioso, y el presidente Nelson es muy bondadoso, para construir templos más cerca de los miembros, para que puedan llegar allí y hacer las cosas que solo pueden hacer en el templo”, dijo.
‘Mantengan la sencillez del evangelio’
Mientras el presidente Ballard participaba en la conferencia especial de la Estaca Cuautitlán, México, el élder Stevenson se dirigió al mismo tiempo a los miembros de la Estaca Tultitlán, México, cada uno testificando de Jesucristo durante el mes en que muchos celebran Su nacimiento. También recordaron a los líderes durante una conferencia de liderazgo que “mantengan la sencillez del evangelio” y céntrense en la nueva generación.
El élder Torres y su esposa, la hermana Marisol Torres, son parte de una familia pionera Santo de los Últimos Días que se remonta a tres generaciones.
Cuando la hermana Torres tenía 10 años, su padre, Edilberto Peynado, servía como presidente de rama en Cuautitlán, donde el presidente Ballard se dirigió a los miembros de lo que hoy es una estaca.
El padre del élder Torres, Guillermo Torres — con su esposa, Socorro Saunders — sirvieron como presidente de misión y presidente del CCM de México de la Iglesia.
El presidente Ballard y el élder Stevenson ayudaron a los miembros a ver el potencial de todo lo que México puede llegar a ser en la Iglesia, dijo el élder Torres. Los miembros entienden que tienen que “mantener la sencillez del evangelio” — compartir las verdades del evangelio y cuidarse unos a otros.
“La Iglesia va a salir adelante en México como nunca lo ha hecho antes”, dijo.
El élder Douglas hizo referencia a un discurso en el que el élder Gerrit W. Gong, del Cuórum de los Doce Apóstoles, declaró, “Este es el tiempo de México”.
Su mensaje, junto con las visitas inspiradas del presidente Ballard y el élder Stevenson, “realmente ha elevado la visión de los santos de México para reconocer que el Señor está haciendo una obra maravillosa y un prodigio en México”, dijo.
El élder Douglas dijo que las bendiciones que el Señor tiene reservadas para México también conllevan una gran responsabilidad. Citando Doctrina y Convenios 127:4, leyó: “Continúese sin cesar la obra de mi templo, así como todas las obras que os he señalado; y redóblense vuestra diligencia, perseverancia, paciencia y obras”.
El élder Douglas habló de las bendiciones de la visita del presidente Ballard y del élder Stevenson.
“Y al ver el doble — no uno sino dos de los Doce Apóstoles aquí — el sentimiento que tuve hoy fue que el Señor nos está bendiciendo con el doble y espera el doble. Y así, redoblamos nuestra diligencia en preparar los corazones de los santos para los templos que están aquí y los que vendrán, y redoblamos nuestros esfuerzos para ‘amar, compartir e invitar’ para traer más almas a Cristo. Redoblamos nuestros esfuerzos para llevar el evangelio de Jesucristo al país”.
La Iglesia crecerá en México
La primera rama de la Iglesia (en inglés) se organizó en la Ciudad de México en 1879, después de que se tradujeran al español porciones del Libro de Mormón. No se creó una estaca en el área hasta 1961. El país ahora tiene 32 misiones.
El presidente Ballard, el élder Stevenson y el élder y la hermana Douglas visitaron el Centro de Capacitación Misional de la Iglesia en la Ciudad de México y se dirigieron a los misioneros de las misiones Ciudad de México Norte y Ciudad de México Noroeste.
El presidente Ballard dijo que fue “absolutamente emocionante” reunirse con los misioneros “y ver el futuro liderazgo de la Iglesia. La Iglesia sólo va a ir en una dirección — y es cada vez mejor”.
Agregó que la obra misional continuará fortaleciendo a la Iglesia en México, a medida que las personas “se expongan al evangelio y se les abra para saber quiénes son realmente — hijos de Dios en un trayecto eterno”.
El élder Stevenson recordó a los grupos que les estaba enseñando “uno de los grandes misioneros de la dispensación”. Cuando era joven, el presidente Ballard sirvió como consejero de los dos presidentes de misión en Inglaterra.
El élder Stevenson prometió a los misioneros que podrían superar los momentos difíciles de sus misiones, que se llenarán de muchos más buenos momentos. “En medio de esos tiempos difíciles, pueden ser profundamente bendecidos”, dijo. “Están donde el Señor quiere que estén. Bendecirán las [vidas de aquellos a quienes enseñan] y ellos bendecirán su vida”.
Al recordar un momento durante su propia misión en las Islas Británicas cuando se sintió desanimado, el presidente Ballard dijo que cada alma es preciosa.
Después de un día largo y desalentador en 1948, el élder Ballard caminó a lo largo del río Trent en Nottingham, Inglaterra. “No vi una visión. No escuché una voz. Pero como un muchacho de 20 años, supe que el Señor me conocía”. En los años transcurridos desde entonces, dijo, “He tratado de hacer lo que Él quería que hiciera”.
La temporada navideña
Durante un devocional realizado con empleados de la Iglesia en la Ciudad de México, el élder Stevenson habló de la juventud de su padre, ubicada en una zona rural que una vez estuvo ocupada por los nativos americanos en Norteamérica. Un fin de semana, el padre del élder Stevenson, que entonces tenía 5 años, participó en una actividad en la que un miembro de la Iglesia buscó puntas de flecha de nativos americanos en el paisaje. Al final de varias horas de búsqueda, los miembros hicieron un inventario de lo que se había encontrado. El padre del élder Stevenson informó que no había encontrado una punta de flecha, sino una roca con “forma de árbol de Navidad”.
“La cosa real estaba en su bolsillo. Pero él no lo sabía”, dijo el élder Stevenson.
Lo mismo sucedió con las personas de la época del Salvador — que no sabían que él era el Redentor — y con las personas de la actualidad.
Como miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, “sabemos y entendemos lo que muchos no saben”, dijo el élder Stevenson. “Entendemos que, sin Cristo, no habría Navidad. …
“Testifico de la expiación de Jesucristo, que nos bendice y nos permite glorificar a nuestro Padre al regresar a Su presencia”.
El presidente Ballard llamó a la temporada navideña un momento en que “los corazones están llenos de amor por el Señor Jesucristo”.
El “mayor regalo ofrecido en la historia” se dio “cuando el Amado Señor Jesucristo dio un paso al frente para convertirse en el Redentor de toda la humanidad”.
La Navidad debería ser “muy, muy especial”, agregó, ya que las personas celebran la ocasión con “nuestro amor por el Señor Jesucristo. Dejo mi testimonio de que nuestro amado Salvador es nuestro Redentor y que nos ama”.
