KIRTLAND, Ohio — Reunidas en el histórico Templo de Kirtland en una hermosa mañana de domingo, las voces de cerca de 300 personas, incluyendo miembros de la Comunidad de Cristo y La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, cerraron la 59ª conferencia anual de la Asociación de Historia Mormona cantando el himno “El Espíritu de Dios”.
Fue un momento lleno de lágrimas el 16 de junio para muchos en el nivel más bajo de la histórica casa del Señor.
“No podría imaginar una mejor manera o mejor lugar para terminar la conferencia”, dijo David Howlett, miembro de octava generación de la Comunidad de Cristo que sirve como presidente de la Asociación de Historia Mormona de este año.
La poderosa interpretación musical se produjo después de que Barbara Walden, directora ejecutiva de la Fundación de Sitios Históricos de la Comunidad de Cristo, compartiera la historia y los recuerdos personales que cambiaron su vida de su servicio en el Templo de Kirtland, así como también cómo su dolor se transformó en gratitud después de que la Comunidad de Cristo transfiriera el 5 de marzo la administración del templo y otras propiedades históricas.
En su oración final, Seth Bryant, historiador y miembro de la Comunidad de Cristo, pidió al Señor que “convierta los corazones”, brinde paz y “deje que la historia continúe en esta santa casa”, poniendo un emotivo final al festival del devocional y de himnos.
“Para mí, fue increíblemente poderoso tener a tanta gente de tan diferentes orígenes religiosos unidos adorando en este lugar”, dijo Patrick Mason, un erudito y Santo de los Últimos Días que asistió al devocional. “El Templo de Kirtland no es sólo un sitio histórico, sino un lugar donde la gente todavía viene a sentir el espíritu de Dios todos los días, y eso se siente en verdadera abundancia hoy”.
‘El poder del lugar’
En sus comentarios, Walden dijo que fue un gran honor ser invitada a hablar en el Templo de Kirtland, donde sirvió como directora del sitio histórico de 2002 a 2009, años significativos que moldearon y formaron quién es hoy.
Walden señaló el banco donde se sentó y procesó sus emociones el 4 de marzo, el día antes de que se anunciara la transacción entre las dos religiones, tratando de imaginar lo que le depararía el día siguiente.
“Me inundaron los recuerdos compartidos entre estos muros”, dijo.
Contó que había asistido a devocionales y escuchado sermones, que había llorado con personas que habían perdido a seres queridos, que había visto a un joven pedirle matrimonio a su novia y que había escuchado a personas dar testimonio o compartir experiencias sagradas.
“Este era un espacio seguro donde podían desahogarse, llorar y apoyarse unos a otros”, dijo. “Fue increíble ver ese consuelo y esa fuerza aquí en este espacio”.
Walden dijo que cada vez que el equipo de fútbol americano de la escuela preparatoria Kirtland High School realizaba un devocional en el Templo de Kirtland, ganaba el campeonato estatal. Y una vez, cuando visitó una escuela primaria local, un niño pequeño le preguntó a Walden si un ninja había visitado alguna vez el Templo de Kirtland. Ella no estaba segura de cómo responderle.
“Hasta el día de hoy no sé si un ninja ha visitado alguna vez el Templo de Kirtland”, dijo mientras estallaba la risa.
Reflexionar sobre los recuerdos la ayudó a encontrar gratitud en medio del dolor. Dijo que la historia actual del Templo de Kirtland continúa enseñando resiliencia y determinación.
“La casa del Señor de Kirtland es importante no sólo porque tiene una gran historia que contar, sino porque las lecciones que están incrustadas en esas historias, las lecciones que están incrustadas en estas mismas paredes y bancos de madera, pueden cambiar nuestras vidas si sólo escuchamos”, dijo. “Ese es el poder de un lugar. Ese es el poder de la historia. Es mi ruego que, al salir hoy de aquí, la historia de 188 años de antigüedad del Templo de Kirtland siga siendo durante mucho tiempo una historia poderosa y atemporal que continúe desarrollándose y respirando dentro de todos nosotros”.
Carol Wynder, Santo de los Últimos Días, ex misionera en la Histórica Kirtland y ex voluntaria de la Comunidad de Cristo, se sintió conmovida por los comentarios de Walden.
“A través de sus palabras pude darme cuenta de lo difícil que ha sido el cambio de propietario para los miembros de la Comunidad de Cristo”, dijo.
Compartiendo Kirtland
Karl Anderson, historiador y antiguo líder Santo de los Últimos Días en el área, dijo que cuando la Iglesia regresó a Kirtland a finales de la década de 1970, comenzó a reunirse con líderes de la Comunidad de Cristo y funcionarios de la ciudad para desarrollar amistades.
“Sentimos que eso tenía que ser un trasfondo para todo lo que hiciéramos en Kirtland: la comunidad y la Comunidad de Cristo”, dijo.
Menos de una década después, cuando un incendio provocado destruyó el nuevo centro de reuniones Santos de los Últimos Días, la Comunidad de Cristo fue la primera en ofrecer ayuda.
“Cualquier cosa que necesiten, les ayudaremos”, le dijo a Anderson un líder de la Comunidad de Cristo.
La Comunidad de Cristo permitió que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días llevara a cabo reuniones en sus edificios mientras se reconstruía el centro de reuniones.
“Son gente cristiana tan buena”, dijo Anderson. “Sienten un verdadero amor por el templo y ese amor no desaparecerá. Saben cuánto lo amamos y cómo lo tratamos. Las relaciones personales siempre triunfan al final. Es sólo un ajuste”.
Cuando Howlett se enteró de la transacción del 5 de marzo, su reacción fue “conmoción y devastación”.
“Fue una mezcla de tristeza, enojo y resignación, todas esas cosas. Me preocupaban mucho los sitios históricos”, dijo Howlett, quien pasó parte de 12 veranos en Kirtland. “También es personalmente significativo para mí. Parte de mi historia y la de mis antepasados están ligadas a estas geografías y lugares”.
Lamentó la idea de que la próxima generación de la Comunidad de Cristo no tuviera las mismas experiencias en Kirtland que moldearon su vida. Pero tiene la esperanza de que su iglesia encuentre nuevas formas creativas de seguir adelante.
“Todavía estamos interesados en las historias y la gente querrá volver a estos sitios”, dijo. “El acuerdo entre las dos iglesias otorga acceso a la Comunidad de Cristo seis veces al año. Queremos asegurarnos de que somos intencionales al asegurarnos de coordinar eso y encontrar formas de hacer que estos sitios sean accesibles para nuestra gente. Así que estamos agradecidos por esa oportunidad”.
Walden encuentra esperanza y consuelo en la herencia compartida y el amor de ambas religiones por los sitios históricos, como lo demuestra la amistad y el respeto mutuo entre historiadores y académicos.
“Estas relaciones crecen y se expanden”, dijo. “Me encanta que estemos intercambiando conocimientos y aprendiendo del conocimiento y la investigación de nuestros amigos y ellos estén aprendiendo de los nuestros. Es algo hermoso que juntos compartamos el amor por la herencia de nuestra iglesia”.
Al final de su discurso de apertura (en inglés) en la inauguración de la conferencia de la Asociación de Historia Mormona dos días antes, el élder Kyle S. McKay, Setenta Autoridad General que sirve como historiador y registrador de la Iglesia, agradeció a los eruditos e historiadores Santos de los Últimos Días por su papel esencial en el desarrollo de amistades con la Comunidad de Cristo.
“Es este organismo — los historiadores — quienes fueron responsables de derretir el hielo que existía entre la Comunidad de Cristo y la Iglesia de Jesucristo”, dijo. “Estoy muy agradecido por ese deshielo y porque seguimos haciéndonos más y más cálidos, y ruego que continúe por los siglos de los siglos”.
Durante la última década, Casey Griffiths, profesor de historia y doctrina de la Iglesia de BYU, ha sido parte de un equipo interreligioso que trabaja con la Comunidad de Cristo. Durante ese tiempo, el grupo colaboró para publicar un libro que presenta un diálogo académico sobre sus respectivas creencias.
“Elegimos el Templo de Kirtland como portada del libro porque sentíamos que era algo que nos unía a todos”, dijo.
Aunque Griffiths se alegró de que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días obtuviera el templo y las propiedades históricas, simpatizó con sus amigos de la Comunidad de Cristo. Recientemente acompañó a un amigo de la Comunidad de Cristo al Templo de Kirtland en su primera visita desde la transacción, pero estaba demasiado sensible para entrar.
“Es un sentimiento muy duro para ellos, como lo sería para nosotros”, dijo. “Siento que los misioneros y todos los que han sido parte del proceso han sido muy buenos y amables, especialmente con los sentimientos de los miembros de la Comunidad de Cristo. Espero que el templo siga siendo, bajo nuestra administración, exactamente lo que era bajo su administración, que es este gran punto en común, este gran lugar donde todos pueden venir y sentirse como si tuvieran un hogar”.
Amistad continua
A lo largo de los años, la Comunidad de Cristo ha ofrecido tiempo y espacio en el Templo de Kirtland a otros, incluyendo La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, para realizar devocionales privados, lo que ha sido una bendición para la Iglesia, dijo el élder McKay.
“Hemos apreciado mucho nuestra relación con la Comunidad de Cristo a lo largo de los años. Nuestros sentimientos de gratitud hacia ellos han aumentado desde la adquisición del Templo de Kirtland y otras propiedades”, dijo el élder McKay. “Estamos muy agradecidos por cómo los han cuidado a lo largo de los años, eso ahora nos permite asumir la responsabilidad y continuar con lo que han estado haciendo tan bien durante tanto tiempo”.
La relación de la Iglesia con la Comunidad de Cristo ha sido de “gran respeto” y reconocimiento de su importante papel en la preservación de estas propiedades históricas, dijo el élder Hugo E. Martínez, Setenta Autoridad General y subdirector ejecutivo del Departamento de Historia de la Iglesia.
“Siempre fueron muy acogedores con nosotros cuando llegamos”, dijo. “Deseamos unirnos en este momento y continuar compartiendo este espacio tal como ellos lo compartieron con nosotros. Es una buena relación ahora y esperamos que siga siendo mejor”.
El presidente Scott Barrick y su esposa, la hermana Shauna Barrick, quienes sirven como directores de los Sitios Históricos de la Iglesia en Ohio, dijeron que la Iglesia continuará con varias tradiciones y actividades relacionadas con la Comunidad de Cristo.
El primer sábado de cada mes, la Comunidad de Cristo organiza un desayuno de panqueques y dona las ganancias a organizaciones benéficas. Los Barrick llevan a todos los misioneros que sirven localmente y hacen una contribución, lo cual ha sido una actividad divertida.
Se espera que continúen otras tradiciones con la Comunidad de Cristo. Cada verano, en el cumpleaños de Emma Smith, el 10 de julio, la Iglesia de Jesucristo y la Comunidad de Cristo celebran un evento en el que cantan himnos de los himnarios de Emma Smith. “Eso ha sido algo maravilloso”, dijo el presidente Barrick.
Las dos religiones participan en un servicio comunitario de Acción de Gracias y celebran un servicio de Nochebuena en el Templo de Kirtland.
La Iglesia y la Comunidad de Cristo también seguirán siendo miembros de una alianza ministerial en Kirtland con otras religiones y líderes de la comunidad.
“Esperamos seguir colaborando con la Comunidad de Cristo durante mucho tiempo”, dijo el presidente Barrick.
