Cuando comenzaron los bombardeos en el pueblo de Awadeya Mahmoud en Sudán, ella y su familia “huyeron hacia lo desconocido sin ningún destino en mente”.
Dos días después, Mahmoud y sus hijos llegaron a otro pueblo.
“La guerra desplazó a toda mi familia y mis hijos nunca sanaron del horror que sintieron”, dijo a los trabajadores del Programa Mundial de Alimentos (en inglés) en el país africano. “Se negaban a comer o beber. Solo lloraban”.
Pero después de encontrar refugio, ella y miles de personas más recibieron alimentos y ayuda del Programa Mundial de Alimentos. Mahmoud puso en práctica sus habilidades y empezó a cocinar para otros desplazados.
“Ahora tenemos el estómago lleno”, dijo sobre las familias que escaparon con ella. “Me dieron harina, aceite y frijoles amarillos partidos”.
Más de 4.8 millones de personas han sido desplazadas desde abril de 2023, huyendo a campos de refugiados en Sudán y los países limítrofes de Sudán del Sur, Chad, Etiopía y Egipto.
Una reciente donación de USD$4.25 millones de dólares de la Iglesia al Programa Mundial de Alimentos permite a la organización sin fines de lucro suministrar raciones como cereales, aceite, legumbres, barritas suplementarias y comidas listas para ayudar a personas como Mahmoud.
Y USD$4 millones de dólares para el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados proporcionarán refugio y artículos básicos de ayuda, como mantas, utensilios de cocina, colchonetas para dormir, mosquiteros y lámparas solares.
Estas donaciones son un ejemplo de cómo la Iglesia se esfuerza por cuidar a los necesitados a través del servicio, la respuesta de emergencia, la ayuda mundial y mucho más.
El presidente Russell M. Nelson ha dicho que los dos grandes mandamientos son una guía: primero, amar a Dios y segundo, amar al prójimo.
“Nuestro gozo es brindar ayuda a otras personas; hacer un esfuerzo concienzudo por preocuparnos por los demás tanto o más que por nosotros mismos. … Vivir el segundo gran mandamiento es la clave para llegar a ser un verdadero discípulo de Jesucristo”, dijo el presidente Nelson (“El segundo gran mandamiento”, conferencia general de octubre de 2019).
En los últimos meses, la Iglesia ha donado dinero para promover la salud y la nutrición infantil, ha proporcionado suministros para escuelas y hospitales y ha donado fondos para ayudar después de desastres naturales en todo el mundo.
Donaciones de la Iglesia para la salud y la nutrición infantil
El 11 de agosto, la Iglesia anunció una financiación combinada de USD$ 44 millones de dólares para varias organizaciones que trabajan en todo el mundo para aumentar la nutrición infantil.
“Brindar socorro vital a madres y niños vulnerables es una parte importante de la obra del Salvador”, dijo el obispo presidente de la Iglesia, Gérald Caussé. “Estamos agradecidos de colaborar con tantas otras personas que ayudan a aliviar el hambre y la pobreza. Que Dios los bendiga a ellos y a otros cuyas generosas contribuciones hacen esto posible”.
Los proyectos, que se llevarán a cabo en 30 países, promoverán e incorporarán principios de autosuficiencia y participarán en soluciones basadas en pruebas para combatir las crecientes tasas de desnutrición antes de los 5 años.
Los fondos se destinarán a CARE, Catholic Relief Services, Helen Keller International, The Hunger Project y varias otras organizaciones.
Blaine R. Maxfield, director general de los Servicios de Bienestar y Autosuficiencia de la Iglesia, dijo que los crecientes niveles de desnutrición infantil son una prioridad clave para la Iglesia.
“Nuestra colaboración con estas organizaciones ayuda a brindar alivio a niños y madres vulnerables en todo el mundo. Estos esfuerzos conjuntos bendecirán casi 2 millones de vidas en 30 países. Esta respuesta demuestra nuestro compromiso con los dos grandes mandamientos. Mostramos nuestro amor a Dios tendiendo la mano para cuidar de sus hijos, sin importar su ubicación o procedencia”.
El 17 de agosto se anunció una donación de USD$10 millones de dólares de la Iglesia a UNICEF.
El dinero se destinará a reforzar los sistemas de salud en la República Centroafricana, Haití, Malí y Mozambique. Estas áreas tienen altas tasas de muertes maternas e infantiles. Se necesitan mejores infraestructuras sanitarias y recursos humanos para mantener a las madres y a los niños sanos y seguros.
“Como Santos de los Últimos Días, tenemos el gozoso privilegio de trabajar juntos para tejer un tapiz de esperanza y sanación para todos los hijos de Dios”, dijo la presidenta general de la Sociedad de Socorro, Camille N. Johnson. “Estamos agradecidos por nuestra larga colaboración con profesionales capacitados de UNICEF que amplían el alcance de nuestra ayuda”.
En África se está llevando a cabo una histórica campaña de inmunización contra la malaria con una contribución de USD$3 millones de dólares que la Iglesia hizo en junio.
La donación de la Iglesia ayudará a que aproximadamente 39 500 niños reciban la nueva vacuna contra la malaria RTS,S, fortaleciendo los esfuerzos coordinados de Gavi, the Vaccine Alliance; UNICEF; la Organización Mundial de la Salud y otros.
Como resultado directo de la donación, cada niño recibirá las cuatro dosis necesarias para inmunizarse contra la malaria. Esto es parte de una gran campaña de varios años para vacunar a 4.5 millones de niños hasta 2025.
“Este esfuerzo tan esperado para inmunizar a los niños contra la malaria realmente salvará vidas”, afirmó la presidenta Johnson. “Es una manera hermosa en la que podemos ayudar a brindar alivio, como lo haría el Salvador”.
El obispo Caussé dijo: “Esta nueva y muy necesaria vacuna contra la malaria RTS,S ayudará a proteger a miles de niños pequeños de esta enfermedad mortal. Estamos agradecidos de ser parte de esta iniciativa histórica”.
Suministros para escuelas y hospitales
La Iglesia anunció una donación de USD$ 8.7 millones de dólares de la Cruz Roja Americana en abril (en inglés) para financiar equipos biomédicos, centros móviles de donación de sangre y programas para ayudar a quienes padecen cáncer o anemia falciforme.
La donación es parte de la colaboración continua entre la Iglesia y la Cruz Roja.
“Estamos profundamente agradecidos por nuestra notable y duradera colaboración para brindar la ayuda que necesitan con urgencia las personas que enfrentan emergencias”, dijo Gail McGovern, presidenta y directora ejecutiva de la Cruz Roja. “El increíble apoyo financiero de la Iglesia y el firme compromiso de sus miembros hacen la diferencia cada día para las personas necesitadas”.
El obispo Caussé agregó: “Nos complace contribuir a la Cruz Roja Americana y apoyar sus servicios y programas de soporte vital en este nuevo año para ayudar a cuidar a los necesitados. Reconocemos y estamos agradecidos por los miles de miembros de la Iglesia que se prepararon para donar sangre y donar gran parte de su tiempo”.
En los últimos meses se han realizado donaciones de la Iglesia a escuelas locales y programas de capacitación en todo el mundo, con el objetivo de proporcionar más recursos para aumentar la autosuficiencia.
Por ejemplo, los estudiantes en Zambia se sentaban en el suelo hasta que una donación de la Iglesia proporcionó fondos para más espacio en las aulas y 500 nuevos pupitres escolares. Y ocho escuelas en el norte de Perú recibieron nuevo mobiliario escolar para permitir que más alumnos estudien.
En la República Democrática del Congo, la Iglesia apoyó a la Fundación GRAME (en inglés) en la capacitación de 150 mujeres en confección y diseño, belleza, peluquería y repostería. Los programas de capacitación están diseñados para brindar habilidades comercializables a las mujeres para que puedan llegar a ser económicamente autosuficientes.
“Si educas a una mujer educas a una nación entera”, dijo Didier Mutombo, gerente de Servicios de Bienestar y Autosuficiencia de la Iglesia para África Centro-Occidental.
Una donación en Ecuador incluyó kits de psicomotricidad, alimentos y útiles para personas con discapacidad que se encuentran en situación de pobreza o abandono, o que corren riesgo de dependencia por su discapacidad.
El presidente de la Estaca Colón Quito, Ecuador, Juan G. Tenen Donoso, dijo: “Las donaciones que ven aquí son gracias a los miembros fieles, quienes a través de la obediencia a los diezmos y las ofrendas de ayuno hacen posible ayudar a quienes más lo necesitan en cualquier parte del mundo”.
La Iglesia continúa proporcionando no sólo sillas de ruedas a los necesitados en todo el mundo, sino también capacitación sobre el ajuste y el uso adecuados de esas sillas de ruedas.
Esto quedó demostrado recientemente en Brasil cuando la hermana J. Anette Dennis, primera consejera de la presidencia general de la Sociedad de Socorro, visitó la Asociación de Personas con Discapacidad Física en el estado de Goiás y vio el apoyo de la Iglesia. La Iglesia ha donado más de 1000 sillas de ruedas a la organización y ha proporcionado formación a fisioterapeutas.
Ayuda tras desastres naturales
Después de los mortales y devastadores incendios forestales en la isla hawaiana de Maui, el obispo W. Christopher Waddell, primer consejero del Obispado Presidente, anunció una donación de USD$1millón de dólares para la Cruz Roja, con el fin de ayudar en los esfuerzos de socorro.
La donación ha apoyado los esfuerzos de la organización para proporcionar refugio a los supervivientes, alimentos, ropa de cama, kits de higiene y otros suministros, así como servicios médicos, de salud mental y de reunificación familiar.
El obispo Waddell y el gobernador de Hawái, Josh Green, recorrieron el Centro de la Estaca Kahului, Hawái para ver cómo se había convertido rápidamente en un refugio para evacuados.
“Lo que están haciendo es extraordinario para el pueblo de Maui”, dijo Green. “Necesitamos a todos juntos. Creo que este tipo de crisis une a la gente. La sensación de pérdida está ahí. Hay gente que siente desesperación. Sienten que sus vidas, si no se perdieron en el incendio, pueden perderse de otras maneras. Ustedes los levantarán”.
En mayo, el obispo Waddell pasó dos días en Turquía, devastada por el terremoto, donde aprobó donaciones, revisó la ayuda humanitaria reciente y se enteró de las necesidades adicionales en el área. La Iglesia contribuyó con más de USD$13.5 millones de dólares en ayuda a principios de abril a través de 20 proyectos de ayuda en Turquía y Siria.
Desde entonces, los nuevos proyectos incluyen la distribución de cajas de alimentos, kits de higiene, agua embotellada y ropa infantil a los afectados por los terremotos. Todos los artículos se obtienen y compran localmente, lo que permite que la economía local se recupere.
“Estamos firmes en nuestro compromiso de aliviar el sufrimiento, mantener la dignidad humana e infundir esperanza a todos los afectados”, dijo Christian Ottiker, gerente de bienestar y autosuficiencia del Área Europa Central de la Iglesia.
Mientras Kenia ha estado lidiando con la sequía, la Iglesia ha trabajado para ayudar a su población, por ejemplo, con una donación de USD$1 millón de dólares en marzo.
El élder Ian S. Ardern, Setenta Autoridad General y presidente del Área África Central, supervisó la distribución de 1000 contenedores con alimentos suficientes para sustentar a familias de seis personas durante un máximo de cuatro semanas.
“La experiencia me recordó al Salvador y la alimentación de los 5000”, dijo el élder Ardern. “Recordarán que fue un muchacho (Juan 6:9) el que trajo los cinco panes y los dos peces, y, en sentido figurado, en esta ocasión, la Iglesia fue el muchacho. Trajimos lo que pudimos y sentimos que el Señor bendeciría el esfuerzo de la Iglesia”.
Los miembros de la Iglesia se manifestaron para limpiar las comunidades después de las lluvias torrenciales en Vermont y el huracán en Florida.
Al igual que en Hawái, la Iglesia abrió cuatro centros de reuniones para albergar a las personas y servir comidas después de que un ciclón provocara fuertes inundaciones en Malawi (en inglés). La Iglesia recibió un amplio reconocimiento de los líderes del gobierno local y de los medios de comunicación por su labor humanitaria durante el tiempo de crisis.
Y cuando un ciclón dañó una escuela en Nueva Zelanda (en inglés), el Barrio Nuhaka de la Estaca Gisborne abrió su edificio para permitir que los estudiantes se reunieran en el interior durante la semana.
“Gracias es un término que simplemente se queda corto en este caso”, dijo la directora de la escuela, Raelene McFarlane. “Este es verdaderamente el espíritu de la palabra maorí ‘aroha’; eso es lo más parecido que me viene a la mente”.
“El amor, la preocupación, el cuidado... [la Iglesia] nos salvó al cien por ciento. Eso es lo que creo, así que muchas gracias”.