Los miembros y misioneros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días estuvieron entre los miles que ayudaron a celebrar los 100 años del cristianismo en Camboya a principios de este año.
“Hemos sido bendecidos por un gobierno que nos permite practicar nuestra religión libremente”, dijo el presidente de la Misión Camboya Phnom Penh, Veasna Neang, en una entrevista con las organizaciones de noticias locales, informó la Sala de Prensa de la Iglesia en Camboya (en inglés). “Tenemos misioneros que dejan sus hogares y sirven en todo el mundo. Tenemos muchos misioneros estadounidenses y jemeres que sirven aquí”.
Ellos comparten un mensaje del evangelio y de los profetas vivientes en la actualidad, dijo el presidente Neang.
Más del 95% de los 16,8 millones de habitantes de Camboya son budistas, que es la religión del estado, según World Factbook (en inglés). Alrededor del 2% son musulmanes y el 0.3% son cristianos.
Hay más de 16 000 miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Camboya en 28 congregaciones.
Las primeras misiones cristianas a Camboya se remontan a 1555-1556 por un fraile de la Orden Dominicana, pero el esfuerzo no se consideró un éxito, según informes de prensa (en inglés). Fue en 1923 (en inglés) cuando llegaron misioneros de la Alianza Cristiana y Misionera y pudieron establecer una misión y continuar los esfuerzos para traducir la Biblia.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días recibió reconocimiento legal el 4 de marzo de 1994. Muchos refugiados camboyanos que vivían en los Estados Unidos comenzaron a unirse a la Iglesia en la década de 1970, según ChurchofJesusChrist.org (en inglés). Se está construyendo un templo en Phnom Penh y la palada inicial se realizó en septiembre de 2021.
El primer ministro de Camboya, Hun Sen, habló en la celebración en los terrenos del Teatro Koh Pich con casi 10 000 personas. “Esta reunión es una demostración del progreso del cristianismo en Camboya bajo la sombra de la paz”, dijo Sen en el evento del 27 de enero.
Se invitó a cuatro líderes de la Iglesia a sentarse en el estrado, incluido el presidente de la Estaca Phnom Penh Norte, Bunhouch Eng; el consejero de la presidencia de la Estaca Phnom Penh Sur, Sophornn C. Touch; el presidente de distrito de Phnom Penh Camboya Este, Sokha P. Tay; y el presidente de la Asociación Camboyana de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Samnang Sea.
También se entrevistó al élder Malachi Horn, un misionero de tiempo completo que presta servicio en Camboya. Cuando se le preguntó acerca de los beneficios del cristianismo para Camboya, dijo: “El cristianismo puede ayudar a desarrollar una cultura amorosa, y al mirar hacia adelante, Cristo puede continuar bendiciendo a este país. Él puede bendecirnos con conocimiento y educación y traer esperanza y alegría a nuestras vidas”.