El 25 de mayo de 2025, el élder Ronald A. Rasband, del Cuórum de los Doce Apóstoles, dedicó el Templo de Abiyán, Costa de Marfil, y llamó a Costa de Marfil un “oasis del recogimiento” debido a su rápido crecimiento mediante la obra misional y al profundo compromiso de los miembros con el servicio en el templo y la historia familiar.
“Costa de Marfil —Côte d’Ivoire— es un oasis del recogimiento”, dijo. “De todas las personas con las que he estado en el mundo, aquí comprenden el recogimiento”.
Más de un año después, los Santos de los Últimos Días y los misioneros de la zona están haciendo realidad esa visión.
En sus últimos meses como presidente de la Misión Costa de Marfil Abiyán Este, antes de ser relevado el 1 de julio, Pascal J. Budge informó de un aumento en la asistencia al templo entre los miembros de países vecinos, quienes ahora tienen una casa del Señor más cerca de sus hogares.
También informó que, mediante la tecnología y los esfuerzos de los miembros, durante varios meses se enseñó y bautizó a grandes grupos de personas en una rama en crecimiento en Bamako, la capital de Malí, al norte de Costa de Marfil.
Budge escribió que hay pocas cosas que contribuyen más a fortalecer la fe de una persona que presenciar cómo tantas personas que viven en circunstancias humildes llevan vidas llenas de fe.
“En muchos casos, tienen muy poco o nada de valor temporal. Pero nunca pensarían que les falta algo al ver y sentir la luz que el Evangelio de Jesucristo produce en sus vidas”, escribió en un correo electrónico a Church News. “Sin duda, esta es una de las maneras en que la luz del Salvador se comparte con el resto del mundo. La profundidad con la que esa luz los transforma y, por extensión, transforma a cualquier persona dentro de su círculo de influencia, sencillamente no puede exagerarse.”
Rama de Bamako
El élder David A. Bednar, del Cuórum de los Doce Apóstoles, visitó Malí en mayo de 2017, y la Rama de Bamako se organizó en julio de ese mismo año. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días recibió el reconocimiento oficial en Malí en enero de 2019. La Iglesia llamó a la primera misionera del país a servir en la República Democrática del Congo, donde comenzó su servicio en junio de 2023.
Al 1 de julio, la Rama de Bamako fue reasignada a la recién creada Misión Senegal Dakar.
Viaje al templo
Según Budge, unos 30 Santos de los Últimos Días de Bamako viajaron a Abiyán en febrero de 2026, muchos de ellos para asistir al templo por primera vez y otros para ser sellados.
Mientras se encontraban en el templo, el cónyuge de uno de los miembros fue bautizado en el centro de reuniones de la vecina Estaca Cocody, Costa de Marfil, un momento que se convirtió en un punto culminante espiritual para todo el grupo.
Primera ola
Budge escribió que, desde hacía algún tiempo, los miembros de la Rama de Bamako habían alentado a personas de tres zonas cercanas —Farako Mountougoula, Diatoula y Ngomi— a escuchar el mensaje del Evangelio. Muchas mostraron interés, pero no era posible enviar misioneros, escribió Budge.
En febrero, Budge instruyó a los misioneros de la Misión Costa de Marfil Abiyán Este para que se pusieran en contacto con el presidente de la Rama de Bamako, Ibrahima Togola, y comenzaran a enseñar mediante videollamadas a quienes estaban interesados en el Evangelio.
Budge supervisó a distancia la primera lección desde la oficina de la misión en Abiyán. Sery Koné, su segundo consejero de la presidencia de misión, viajó a Bamako con el secretario de la misión para instalar la tecnología, de modo que los amigos interesados pudieran participar desde la misma granja avícola que el élder Bednar visitó en mayo de 2017.
El primer grupo era tan numeroso —más de 40 personas— que los misioneros lo dividieron en dos y enseñaron a cada grupo dos veces por semana.
La enseñanza continuó durante varias semanas hasta que el grupo aceptó la invitación a bautizarse, y se programó un servicio bautismal para el 18 de abril. Antes de esa fecha, el presidente Togola organizó ceremonias de matrimonio civil para varias parejas del grupo, a fin de que pudieran estar legalmente casadas antes del bautismo.
Mientras los misioneros realizaban 78 entrevistas bautismales, un sastre de la rama tomó las medidas de cada candidato y las hermanas de la Sociedad de Socorro ayudaron a confeccionar toda la ropa blanca.
Las aldeas de Farako y Diatoula se encuentran a unos 16 kilómetros al este de Bamako, y Ngomi está a más de dos horas en automóvil hacia el norte. Los miembros de la misión y de la rama también organizaron el transporte, así como los alimentos y el agua necesarios para quienes participaron.
Antes del servicio, Koné capacitó a los líderes locales del sacerdocio para efectuar los bautismos y las confirmaciones; para muchos de ellos, era la primera vez que oficiaban en alguna de esas ordenanzas.
El 18 de abril, 74 personas entraron en las aguas del bautismo; otras cuatro lo hicieron el 19 de abril. Las confirmaciones se efectuaron en dos salas diferentes. Gracias a la cuidadosa planificación y al apoyo de los miembros, todas las ordenanzas se completaron en menos de cuatro horas.
El 19 de abril, 45 de los candidatos varones fueron entrevistados y recibieron el Sacerdocio Aarónico. Fue un “acontecimiento histórico y significativo” para la rama, dijo Budge, quien destacó lo siguiente:
- Todos los contactos fueron realizados por los miembros; no ha habido misioneros jóvenes en Malí durante tres años.
- Cada ordenanza fue realizada por poseedores del sacerdocio dignos y locales.
- Toda la enseñanza y las entrevistas realizadas por los misioneros jóvenes se llevaron a cabo mediante el uso de la tecnología.
“Todo esto fue realizado por los miembros locales, con el apoyo de los consejeros marfileños de la presidencia de misión”, escribió Budge.
Segunda ola
Una segunda ola de 36 bautismos en la Rama de Bamako tuvo lugar en mayo. Algunos de los hombres ordenados al oficio de presbítero en el Sacerdocio Aarónico entre los conversos de la primera ola de abril participaron en la administración de la ordenanza del bautismo. Entre los conversos había dos conductores contratados para ayudar con el transporte de las personas mientras se impartían las lecciones.
“Las lecciones que recibieron tuvieron un impacto tan profundo en ellos que decidieron bautizarse también”, escribió Budge.
Testigo ocular de la aceleración de la obra del Señor
Al reflexionar sobre las dos primeras olas de bautismos en Bamako, Koné dijo que fue un “milagro” ver cómo el Evangelio restaurado está transformando vidas en un país de mayoría musulmana. Esto le recordó el discurso que el élder Rasband dio en la conferencia general de abril de 2025, en el que habló de ser testigo ocular de la aceleración de la obra del Señor.
“Lo estoy viendo con mis propios ojos”, escribió a Church News.
Al reflexionar sobre las enseñanzas de “Predicad Mi Evangelio” y cada paso del proceso, dijo que “nunca había visto que la obra de llevar a las personas a Cristo avanzara de la manera en que avanzó cuando todas las partes remaban juntas: los líderes sobre el terreno, los misioneros en línea y los miembros impulsando la obra entre ambos”.
Koné dijo que los nuevos conversos ahora están aprendiendo acerca del templo.
“Nunca han estado allí, pero hablan de él con frecuencia”, escribió. “Están ansiosos por asistir y experimentar por sí mismos lo que el élder Rasband llamó ‘un oasis del recogimiento’. El Templo de Abiyán, Costa de Marfil, está a más de mil kilómetros de ellos y, aun así, ya está moldeando su corazón. Eso, más que cualquier otra cosa, es lo que me hace saber que el Señor está acelerando Su obra en Malí”.
Una tercera ola en camino
Una tercera ola de más de 50 personas se está preparando para bautizarse durante el verano. Los miembros están aprendiendo sobre el ministrar, las oportunidades educativas, la autosuficiencia y el servicio en el templo y la historia familiar. Pronto podrían organizarse nuevas ramas.
Para Budge, ha sido una experiencia “profundamente inspiradora”.
“Es un recordatorio constante de lo importante que es para nosotros recordar centrarnos en las cosas que más importan”, escribió. “Lo que veo en ellos es que, cuando las circunstancias de la vida limitan lo que pueden hacer, ellos simplemente hacen lo que más importa. Pero eso no es todo. Al igual que Nefi, sus decisiones reflejan un ‘fulgor perfecto de esperanza’ (2 Nefi 31:20) en un mundo donde parece haber muy pocas razones para el optimismo”.
Y añadió: “Saben en quién pueden confiar y, cuando esa verdad les es compartida, se entregan a ella sin reservas. La energía con la que abrazan el Evangelio parece decir: ‘Oh Señor, te alabaré para siempre! Sí, mi alma se regocijará en ti, mi Dios, y la roca de mi salvación’ (2 Nefi 4:30). Eso se hace evidente en la manera en que eligen vivir, y es para mí una gran inspiración y un gran estímulo para hacer lo mismo”.
