Antes de graduarse de la Facultad de Medicina de Harvard, antes de convertirse en un cirujano certificado por la junta médica y antes de trabajar durante 20 años con profesionales de la salud en Mongolia, el Dr. Raymond Price fue misionero en Tailandia.
En las zonas cálidas, húmedas y fangosas del país, el entonces joven élder Price fue testigo —quizás por primera vez— de la pobreza extrema y de las barreras para acceder a la atención médica.
En uno de sus recuerdos, él y su compañero de misión ayudaron a llevar a una mujer herida al hospital después de que otras personas se negaran a auxiliarla. Allí, el personal del hospital les preguntó a los jóvenes misioneros: “¿Por qué ayudarían a una desconocida?”.
“Ese momento cambió el rumbo de mi vida”, dijo Price a la Sala de Prensa de la Iglesia en Asia Oriental. Desde entonces, se sintió inspirado a dedicarse a la medicina y a la salud pública.
De heridas abiertas a la cirugía mínimamente invasiva
El Dr. Raymond Price, actualmente profesor de cirugía global en la Universidad de Utah y profesor visitante en la Universidad Nacional de Ciencias Médicas de Mongolia, visitó Mongolia por primera vez en 2005.
En ese momento, el 98 % de las cirugías que se realizaban en el país eran procedimientos abiertos, que requerían grandes incisiones, estancias hospitalarias prolongadas y largos periodos de recuperación.
Al recorrer los edificios de hormigón de la era soviética, el Dr. Price vio bisturíes, separadores, pinzas y gasas dispuestos sobre mesas quirúrgicas blancas: las herramientas propias de la cirugía abierta. En todo el país, las lesiones graves causadas por accidentes y traumatismos eran una de las principales causas de muerte entre los adultos; sin embargo, las cirugías abiertas no eran el método más eficaz. Los cirujanos carecían del equipo y la capacitación necesarios para realizar la alternativa: las cirugías mínimamente invasivas.
El objetivo del Dr. Price en Mongolia era capacitar a los profesionales de la salud para realizar cirugías laparoscópicas, capaces de reducir a la mitad las estancias hospitalarias, mejorar considerablemente la recuperación y disminuir el riesgo de infección. Organizó oportunidades de capacitación en todo el país, incluidas campañas de educación pública, apariciones en televisión y programas de llamadas en vivo.
“El mensaje era claro”, recordó el Dr. Price sobre su visita de 2005. “Los cirujanos mongoles querían un cambio y querían desarrollar esa capacidad por sí mismos”.
El programa adoptó un modelo de “capacitar a los capacitadores”, con el propósito de preparar a los cirujanos locales para que ellos mismos se convirtieran en instructores, creando así un cambio sostenible que continuaría mucho después de que los visitantes internacionales regresaran a sus países.
El Dr. Price también desempeñó un papel fundamental en la implementación del programa Advanced Trauma Life Support, un curso de capacitación. Con el apoyo, en parte, de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el programa enseña a los profesionales de la salud cómo atender paso a paso a pacientes con lesiones graves.
En octubre de 2025, el programa alcanzó un hito cuando un instructor mongol obtuvo la certificación completa para impartir el curso de manera local. En la actualidad, más de la mitad de todas las cirugías que se realizan en Mongolia utilizan técnicas mínimamente invasivas.
De cirujano a diplomático
Desde que dejó Mongolia, el Dr. Price se ha convertido en vicepresidente de la Iniciativa Mundial para la Atención Quirúrgica de Emergencia y Esencial de la Organización Mundial de la Salud. Además, dirige una red mundial de más de 2000 expertos médicos.
Durante una conferencia científica celebrada el año pasado, el Dr. Price afirmó: “Para mí, el mayor logro ha sido forjar amistades y alianzas que han creado un cambio sostenible.
“Cuando las personas trabajan juntas con un propósito común, las oportunidades siguen creciendo”.
Más recientemente, el 18 de mayo de 2026, el Dr. Price fue nombrado cónsul honorario de Mongolia en el estado de Utah, donde reside.
Como cónsul honorario, el Dr. Price seguirá apoyando los vínculos culturales, educativos, de atención médica y económicos entre Mongolia y Utah, fortaleciendo aún más una relación que ha contribuido a construir durante casi veinte años.
El verdadero éxito, dijo el Dr. Price, “pertenece a los médicos y educadores mongoles que continúan esta labor cada día”.
