Desde los gers hasta la estepa, las jóvenes de Mongolia se reúnen como faros

Tras más de una década de pausa, el campamento de las Mujeres Jóvenes ha regresado a Mongolia, trayendo consigo crecimiento espiritual y experiencias transformadoras para las jóvenes que asistieron.

Hace unos 15 años, la introducción de la conferencia de juventud generó un malentendido entre los líderes locales, quienes creían que su propósito era reemplazar por completo el campamento de las Mujeres Jóvenes.

Eso cambió este año cuando las líderes generales de las Mujeres Jóvenes informaron a los líderes locales que los campamentos debían organizarse anualmente. Los líderes locales se sumaron y planearon campamentos que se celebrarían tan solo unos meses después.

Con casi 13 000 miembros de la Iglesia, el obispo W. Christopher Waddell afirmó que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es la religión cristiana más grande de Mongolia. Sin embargo, Mongolia es el país menos poblado del mundo (ambos en inglés), lo que significa que los miembros de la Iglesia deben viajar largas distancias para asistir a reuniones y actividades, lo que requiere campamentos separados para las tres unidades eclesiásticas más grandes de Mongolia.

La Estaca Ulán Bator Este, Mongolia, celebró su campamento del 31 de julio al 2 de agosto; la Estaca Ulán Bator Oeste, Mongolia, lo celebró del 1° al 3 de agosto, ambos en sedes a las afueras de Ulán Bator.

El Distrito Darkhan, Mongolia, celebró su campamento del 15 al 17 de agosto en la provincia de Bulgan.

Cada uno de los tres campamentos llenó sus horarios de actividades que combinaban diversión, cultura, aprendizaje y crecimiento espiritual. Algunos de los momentos más destacados incluyeron aprender a hacer fogatas, disparar con arco y flechas, asistir a fogatas y bailar en espectáculos de talentos culturales.

1995: El primer campamento de las Mujeres Jóvenes en Mongolia

Los campamentos de este año revivieron una tradición que comenzó hace tres décadas. En 1995, tan solo un año después de que se organizara la primera Sociedad de Socorro y la rama subsiguiente de la Iglesia en Mongolia, un pequeño grupo de mujeres jóvenes y sus líderes se aventuraron a la campiña para el primer campamento de las Mujeres Jóvenes del país.

La hermana Mary N. Cook, quien entonces servía como misionera en Mongolia —posteriormente líder de misión en la Misión Ulaanbaatar Mongolia y consejera de la presidencia general de las Mujeres Jóvenes (los tres en inglés) — ayudó a organizar ese campamento pionero. Tomaron prestadas cuatro tiendas de campaña de los Boy Scouts de Mongolia y reunieron a 43 niñas, siete líderes locales y un matrimonio de misioneros mayores para un campamento de dos días en la estepa mongola.

No fue fácil.

“En cuanto armamos nuestras tiendas, nos cayeron lluvias torrenciales”, escribió la hermana Cook en su diario (en inglés). El aguacero empapó las tiendas con goteras, empapando las gruesas mantas de lana y la ropa de las niñas. Las campistas tuvieron que apiñar de ocho a nueve jóvenes en cada tienda de campaña para cuatro personas para mantenerse secas. “No parecía importarles… No oímos ninguna queja”, escribió la hermana Cook.

Por la noche, el grupo estudió el Libro de Mormón a la luz de las velas.

“Disfrutaron cada momento de la velada”, comentó la hermana Cook. “Todo es tan nuevo para esta gente. Tienen tan pocas oportunidades, y es muy gratificante brindarles oportunidades valiosas para aprender y crecer. Estoy segura de que hemos iniciado una tradición de campamentos para jóvenes en Mongolia”.

Durante dos días en 1995, explicó la hermana Cook, aquellas primeras campistas “disfrutaron de las creaciones de Dios, estudiaron juntas el Evangelio, se unieron más y sintieron el Espíritu al compartir sus testimonios”.

Recientemente, en el podcast de Church News (en inglés), la hermana Cook habló sobre sus 31 años de “bendiciones para Mongolia y su gente”.

“Sé que Su obra seguirá adelante, y está avanzando”, dijo. Citando la oración del élder Neal A. Maxwell por el país (en inglés), agregó: “Mongolia es verdaderamente un faro, al igual que sus miembros”.

En los años posteriores a ese primer campamento, los Santos de los Últimos Días de Mongolia continuaron organizando campamentos de las Mujeres Jóvenes a medida que la Iglesia crecía. La participación aumentó: un campamento a finales de la década de 1990 atrajo a unas 150 jóvenes de todo el país. El impacto de esos campamentos también creció. Soyolmaa Urtnasan (en inglés), la primera presidenta de las Mujeres Jóvenes del país, se convirtió en una de las primeras misioneras.

Sin embargo, a medida que se promovían las grandes conferencias de juventud, algunos líderes locales asumieron que esas reuniones reemplazarían a los campamentos de las Mujeres Jóvenes. Durante más de una década, no se llevaron a cabo campamentos de las Mujeres Jóvenes en Mongolia. Hasta ahora.

Un regreso triunfal en 2025

Con la clara instrucción de los líderes de la Iglesia de realizar un campamento de las Mujeres Jóvenes anualmente siempre que fuera posible, los Santos de los Últimos Días de Mongolia con entusiasmo reanudaron el campamento en el verano de 2025, informó la Sala de Prensa de la Iglesia en Mongolia (en inglés).

La presidenta Ganchuder, presidenta de las Mujeres Jóvenes de la Estaca Ulán Bator, Mongolia Este, compartió sus esperanzas para el campamento.

“Cuando tenía 15 años, perdí a mi hermano. Poco después, encontramos la Iglesia y el Plan de Salvación nos trajo paz”, dijo. “Más tarde, cuando asistí a PFJ, obtuve mi propio testimonio. Así que cuando supe que podíamos realizar un campamento, me emocioné por ayudar a otras jóvenes a sentir lo que yo había sentido. Oré para poder tocar aunque fuera un solo corazón, para ayudar a una niña a saber que es amada y que su Salvador es su mejor Amigo”.

La presidenta Tegshjargal, presidenta de las Mujeres Jóvenes de la Estaca Ulán Bator Oeste, Mongolia, se hizo eco de ese sentimiento: “Quiero que las jóvenes recuerden que son hijas de Dios con un potencial divino. La vida trae dificultades, y puede que las familias no siempre estén ahí, pero nuestro Padre Celestial y Jesucristo siempre estarán. Si logran forjar una relación personal con el Salvador, podrán superar cualquier situación”.

Las jóvenes de ambas estacas y del Distrito Darkhan, Mongolia, pronto se encontraron subiendo a autobuses y viajando al campamento.

Los campamentos ofrecían una variedad de alojamientos, incluyendo gers mongoles tradicionales (en inglés), pequeñas cabañas y habitaciones tipo albergue.

Una actividad particularmente impactante fue una “caminata de fe” por la noche. Al anochecer, las jóvenes recibieron breves lecciones sobre algunos temas del Evangelio, y luego cada grupo emprendió un sendero a través del oscuro bosque sujetas a una cuerda forrada con barras luminosas, una representación de la “barra de hierro” del sueño de Lehi.

Al final de la caminata, las jóvenes llegaron a la silueta resplandeciente de un templo, situado en un claro y rodeado de fotos de las campistas. Junto a él se alzaba una imagen de Jesucristo.

“Queríamos transmitir el mensaje de que, pase lo que pase en la vida, si buscamos a Jesucristo, Él estará allí”, explicó Tegshjargal.

Amistad y conexión

Fuera de las conferencias bienales de PFJ, las oportunidades para que los jóvenes mongoles Santos de los Últimos Días de diferentes pueblos interactúen suelen ser escasas.

“Soy una persona introvertida”, dijo Khulan, de 14 años, de Choibalsan, una ciudad a más de 643 kilómetros de Ulán Bator. “Hace un tiempo, oré para hacer amigos y aprender a hablar con la gente. Mis oraciones fueron respondidas aquí”.

Khandmaa, de 16 años, de Sainshand, una ciudad a casi 482 kilómetros de Ulán Bator, expresó su gratitud por el campamento. “Me llamaron como presidenta de las Mujeres Jóvenes de la clase, así que pensé que esta sería una buena manera de crecer espiritualmente. Ha sido genial hacer amistad con chicas con las que nunca pensé que conectaría”.

Incluso las jóvenes que aún no se han bautizado sintieron que pertenecían. “Me encanta todo”, dijo Enkhanu, de 16 años, quien asistió como amiga de una miembro. “Quiero quedarme aquí para siempre. En casa, siempre estoy con el teléfono. Aquí, pasamos tiempo juntas. Es refrescante”.

Khongorzul, de 17 años, dijo: “Siento que estoy cambiando poco a poco. He aprendido que si algo sale mal, puedo cambiarlo. Podemos lograr cualquier cosa si tenemos fe en Jesús”.

Las líderes dijeron que creen que las jóvenes sintieron el profundo amor del Señor.

Mandukhai comentó: “Sé que muchas de las jóvenes están pasando por momentos difíciles. Me alegra mucho verlas sonreír”.

Altantuya, primera consejera de la presidencia de las Mujeres Jóvenes de la Estaca Ulán Bator Oeste, expresó que el campamento llegó en el momento perfecto para las jóvenes.

“Era justo cuando las chicas lo necesitaban. Perdí a mi padre hace un año y comencé a comprender la función de un padre. Poco después, fui llamada a la presidencia de las Mujeres Jóvenes de la estaca. Quería ayudar a las jóvenes a conocer el amor que su Padre Celestial siente por ellas”.

Nota: Muchos mongoles no tienen apellidos y generalmente se conocen por un solo nombre; la mayoría de los jóvenes citados en este artículo tienen un solo nombre.

Fotos adicionales

1995:

2025: