Muchos hombres y mujeres jóvenes de la Estaca Corvallis, Oregón, de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días han forjado amistades duraderas con otros miembros de su comunidad después de unas “Olimpiadas excepcionales” en noviembre de 2024.
Al igual que los Juegos Olímpicos y Paralímpicos que se celebran cada dos años, las Olimpiadas excepcionales incluyeron ceremonias de apertura y clausura, eventos competitivos y medallas de oro.
Pero a diferencia de otras Olimpiadas, estos juegos estaban dirigidos a personas con discapacidad. Cada juego podía modificarse para adaptarse a las capacidades individuales de cada competidor. Hombres y mujeres jóvenes voluntarios, también animaron y ayudaron a los atletas a competir en todos los niveles posibles.
La estaca invitó a participar a cualquier persona de la comunidad con discapacidad, desde la secundaria hasta la edad adulta.
Karoline Teerlink, de 16 años, del Barrio Witham Hill, Oregón, disfrutó ayudando con el evento, especialmente porque una amiga suya con síndrome de Down participó como competidora.
“Es como ese pasaje bíblico que dice que cuando estás al servicio de los demás, estás al servicio de Dios. Realmente lo sentí”, dijo Karoline, refiriéndose a Mosíah 2:17. “Realmente me ayudó a mostrar y compartir el amor de Cristo por estas personas. Y también a divertirme”.
Su parte favorita del evento fue al final de la noche, cuando todos los jóvenes y competidores bailaron. Y ahora, gracias a este evento, dijo que tiene una mejor amistad con algunas personas de su escuela con discapacidades, a quienes no conocía.
“Puede que te dé miedo hacerlo y que no se sepas qué hacer, pero yo simplemente invitaría a la gente. Es muy divertido y creo que es una gran oportunidad”, dijo.
La presidenta de las Mujeres Jóvenes de estaca, Nikki King, explicó que este fue un evento dirigido por jóvenes. Los hombres y mujeres jóvenes, idearon las diferentes competencias y dirigieron la velada.
Las actividades incluyeron armar un gran rompecabezas, correr para envolver a los atletas como momias en rollos de papel higiénico, lanzar frisbees a grandes cubos de basura y correr por el salón cultural del centro de reuniones con una cucharada de dulces para llenar un tazón.
Los jóvenes prepararon la actividad, ayudaron a los competidores en cada prueba y los animaron.
“Fue genial porque se animaron y lideraron”, dijo King. “Y los jóvenes se divirtieron tanto como los invitados”.
Después de cada evento, los competidores pudieron subir al podio para mostrar sus medallas de oro. Los hombres y mujeres jóvenes, también animaron a sus nuevos amigos mientras celebraban sus victorias individuales. King comentó que, gracias a la iniciativa de los jóvenes, se creó un espíritu especial durante el evento.
“Al final de la noche, todos se abrazaban y sabían sus nombres y quiénes eran”, comentó. “Nuestros jóvenes fueron sus mayores animadores y fue realmente maravilloso ver eso”.
King comentó que otro punto destacado de todo el evento fue que les dio a los familiares de las personas con discapacidad la oportunidad de conectarse entre sí.
