Los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días están trabajando para ayudar a amigos y vecinos afectados por las tormentas mortales que azotaron partes de Portugal a comienzos de febrero.
Al menos siete personas han fallecido como resultado de las tormentas hasta el 11 de febrero, según informó Associated Press.
Las tormentas también causaron daños generalizados en la infraestructura, con inundaciones, deslizamientos de tierra y cortes de energía. Ráfagas de viento superiores a 200 kilómetros por hora dañaron numerosas viviendas y arrancaron los techos de algunas casas, según un comunicado de la Sala de Prensa de la Iglesia en Europa.
Los distritos de Leiria, Marinha Grande, Coimbra y Santarém fueron los más afectados. Todos los miembros y misioneros en las zonas impactadas se encuentran a salvo, según el informe de la Sala de Prensa de la Iglesia en Europa.
Esfuerzos de ayuda
La Iglesia está colaborando con organizaciones locales, incluidas Cáritas y la Cruz Roja Portuguesa, para identificar necesidades urgentes y apoyar los esfuerzos de ayuda.
La Iglesia ha donado artículos esenciales de emergencia, incluidos mantas térmicas, linternas, radios portátiles, baterías externas y lonas.
Los voluntarios Santos de los Últimos Días han trabajado para ayudar al personal de Cáritas a clasificar y preparar las donaciones para su distribución. La Iglesia también está colaborando con los líderes de los municipios afectados en Leiria y Marinha Grande para apoyar esfuerzos más amplios de limpieza y distribución.
Voluntarios Santos de los Últimos Días
Además de las donaciones de la Iglesia, los miembros locales también han donado artículos y suministros de higiene a quienes lo necesitan.
Las unidades y estacas de los Santos de los Últimos Días en todo el país —incluidas las de Lisboa, Oporto, Oporto Norte y Oeiras— establecieron puntos de recolección para donaciones de los miembros y ayudaron a entregar ropa, suministros de higiene, calzado y otros artículos a Caritas Leiria y Caritas Setúbal.
El élder José M. Ribeiro, Setenta de Área, dijo que los miembros locales respondieron con una “disposición extraordinaria”.
“Su servicio ha marcado una diferencia significativa para las familias que enfrentan incertidumbre”, dijo. “A medida que avanza la recuperación, la Iglesia continuará en contacto con los líderes municipales y otras organizaciones para comprender dónde aún podría necesitarse apoyo. Nuestro deseo es apoyar a las comunidades cuando sea apropiado y donde nuestra ayuda realmente pueda aportar valor”.
Reconstruyendo la esperanza
Los miembros del área de Leiria dedicaron un día completo a ayudar a una familia en Chumbaria cuya vivienda sufrió daños extensos.
Los voluntarios retiraron escombros de la propiedad y trabajaron para estabilizar las partes dañadas de la vivienda.
Sarah McGuinness señaló que 40 voluntarios llegaron la mañana siguiente a su llamado de ayuda.
“No solo trajeron herramientas; trajeron una enorme energía y corazón”, dijo ella. “A este maravilloso grupo de personas: no solo nos ayudaron a limpiar los daños en las casas y en nuestra tierra, sino que nos ayudaron a reconstruir nuestra esperanza”.
Julie Reynolds, miembro Santos de los Últimos Días que ayudó a organizar a los voluntarios del área de Leiria, expresó que fue un día lleno de gozo.
“Nos sentimos agradecidos de haber podido participar”, dijo ella. “Trabajar junto a los miembros de nuestra congregación fue el bálsamo que todos necesitábamos después de la tormenta”.
Ofreciendo compasión
El presidente Cosme Costa, presidente de la Estaca Coimbra Portugal, señaló que vio una respuesta rápida por parte de los miembros de la Iglesia, incluso al día siguiente de que comenzaran las tormentas.
“Lo que más me impresionó fue cómo nuestros miembros se unieron de inmediato, yendo de puerta en puerta, verificando el estado de los vecinos y apoyando al municipio y a las organizaciones comunitarias”, dijo. “Su disposición para servir refleja el amor de Cristo”.
Más allá de la ayuda material, la Iglesia también está ofreciendo apoyo psicológico para ayudar a las personas y familias a atender sus necesidades emocionales. Los primeros auxilios psicológicos han sido una parte clave de los esfuerzos de ayuda de la Iglesia tras desastres naturales similares, brindados a través de Servicios para la Familia de la Iglesia.
