Poco antes de cumplir 70 años, Gwynne Fullmer tuvo algo así como una crisis existencial.
“Un día me di cuenta de que en realidad estaba a punto de cumplir 70 años”, dijo ella. “Me imaginé cómo se ve tener 70. ¿Se parecía a mí? ¿Sabría cómo tener 70? Parecía un número tan significativo”.
Concluyó que la mejor manera de tranquilizar su mente atribulada era organizar una fiesta, y no cualquier fiesta.
Fullmer recordó haber visto una publicación en Facebook sobre otra persona que celebraba una fiesta de cumpleaños en Midwest Food Bank en Gilbert, Arizona —una organización con la que Fullmer había estado ofreciendo servicio voluntario durante unos 11 años— y quiso hacer lo mismo.
“Decidí intentarlo”, dijo ella. Comenzó a planificar su propia fiesta de cumpleaños en Midwest Food Bank.
Fullmer publicó sobre su fiesta del banco de alimentos en las redes sociales, y pronto compañeros de trabajo actuales y anteriores, vecinos, familiares, miembros de su barrio y de su estaca, amigos e incluso una de las antiguas maestras de sus hijos se habían inscrito para asistir a la fiesta y ayudar en el banco de alimentos.
El 18 de octubre de 2025, el grupo, que Fullmer estimó en unas 35 personas, etiquetó latas de duraznos y llenó bolsas de refrigerios para el banco de alimentos antes de disfrutar juntos de pastel y helado.
“Me alegró el corazón ver a tantos de mis amigos y familiares juntos”, dijo Fullmer.
Merilee Baptiste, directora ejecutiva de la división de Arizona del Midwest Food Bank, dijo que los equipos deportivos y los grupos de la Iglesia se ofrecen como voluntarios en el banco de alimentos durante toda la semana, y que el banco de alimentos incluso celebra alrededor de cinco fiestas de cumpleaños al año.
Fullmer dijo que escuchó que el banco de alimentos recibió más tarde llamadas telefónicas de sus amigas que se preguntaban cómo podían programar eventos similares por su cuenta.
“Al recordar esta experiencia me sonrío”, dijo ella. “Qué cosa tan loca de hacer”.
Elegir el servicio por encima de uno mismo
Lisa Zuniga, del Barrio Killeen Texas, también pensó que el servicio haría que su cumpleaños fuera aún más significativo.
Zuniga creció cantando villancicos con sus padres y su hermana, y continuó la tradición cuando formó su propia familia. Ella y su hija a menudo hablaban de lo bonito que sería llevar música a quienes podrían no tener familia cerca, especialmente a los adultos mayores en hogares de ancianos que pueden sentirse olvidados durante las fiestas.
Cuando el esposo de Zuniga le preguntó cómo quería celebrar su cumpleaños en diciembre, ella pensó en una invitación de la campaña Ilumina el Mundo de la Iglesia: “Agrega luz a tus tradiciones navideñas”.
“Esa frase se me quedó grabada”, dijo ella, “y supe exactamente lo que quería hacer”. En lugar de darle regalos o tarjetas, pidió a su familia que se uniera a ella en un proyecto de servicio.
En la tarde del 13 de diciembre de 2025 — el cumpleaños de Zuniga — su familia se unió a los misioneros y amigos en el Centro de Enfermería y Rehabilitación de Harker Heights, en Harker Heights, Texas, para cantar villancicos a los residentes y repartir tarjetas hechas en casa.
Zuniga llevó su ukulele, y el grupo aceptó solicitudes para poder cantar la canción navideña favorita de cada residente mientras iban de puerta en puerta.
“Hubo sonrisas, lágrimas, risas y momentos de conexión pura, del tipo que te recuerdan por qué el mensaje de la Navidad realmente son ‘buenas nuevas de gran gozo’,” dijo Zuniga.
Ella dijo que se convirtió en uno de sus cumpleaños favoritos que ha tenido.
“Fortaleció mi testimonio de que cuando elegimos el servicio en lugar de enfocarnos en nosotros mismos, incluso en un día destinado a ser todo sobre nosotros, el Señor multiplica el gozo, tanto para aquellos a quienes servimos como para nosotros.”
