Durante los últimos 23 años, Elspeth Young ha estado pintando a mujeres de las escrituras, muchas de las cuales se encuentran en el Antiguo Testamento.
A lo largo de su proceso artístico, que incluye horas de investigación histórica y cultural, Young ha llegado a ver a cada mujer como una persona real, con desafíos y emociones similares a los que enfrentan las personas en el siglo XXI.
“Realmente me gusta comunicar esto: que Hannah eres tú. Hannah soy yo. Eva eres tú. Eva soy yo”, dijo Young. “Porque así es como el Señor quiere que nos sintamos, creo yo, acerca de las escrituras, es sentir que su historia es nuestra historia y que su valor puede ser nuestro valor”.
Aunque Young ha estado pintando desde que tenía 7 años, su viaje pintando a mujeres de las escrituras comenzó en la Universidad Brigham Young en 2002, donde asistió a una presentación sobre mujeres en las escrituras dada por Camille Fronk Olson, profesora emérita y ex directora del Departamento de Escrituras Antiguas de BYU.
Durante su presentación, Olson comentó que alguien con talento artístico debería crear más representaciones visuales de mujeres menos conocidas en las escrituras. Young dijo que la invitación resonó con ella.
“Realmente siento que el Espíritu lo trajo a mi corazón, porque creo que era un mensaje destinado solo para mí”, dijo ella.
Al final de ese semestre, Young había reunido el valor para acercarse a Olson y pedirle consejos sobre cómo estudiar las escrituras para poder comenzar a pintar a mujeres del Antiguo Testamento. Finalmente, Young y Olson organizaron un curso de estudios dirigidos, donde Olson guió a Young en familiarizarse con los aspectos históricos y lingüísticos de la Biblia.
Desde entonces, Young ha creado muchas pinturas de mujeres en las escrituras, incluso ilustrando los libros de Olson “Women of the Old Testament” (“Mujeres del Antiguo Testamento”) y “Women of the New Testament” (“Mujeres del Nuevo Testamento”).
Young dijo que ha sido difícil dar vida a personas reales utilizando relatos de las escrituras, pero que ha visto cómo el Señor la ha guiado, tal como ha guiado a las personas en sus pinturas.
“Realmente puedo testificar que el Señor nos ama y siempre ha amado a Sus hijos, y no hay nada diferente en nosotros en nuestra generación de lo que había en las épocas del Antiguo Testamento”, dijo Young. “Nuestros desafíos siguen siendo realmente los mismos. Y el desafío es encontrar al Salvador, centrarnos en el Salvador y hacer convenios con el Salvador”.
El valor de las perspectivas de las mujeres
Olson, quien recibió un doctorado en sociología del Medio Oriente y una maestría en Estudios del Cercano Oriente Antiguo, se había estado sumergiendo en el mundo bíblico durante años.
“El Antiguo Testamento es una cultura totalmente diferente. Es un mundo diferente, y creo que disminuimos el mensaje cuando tratamos de hacerlo igual a nuestro mundo actual”, dijo Olson. “Nos da otro testimonio de otro período de tiempo en otra cultura, pero el mismo evangelio se aplica”.
Ella habló sobre el valor de leer las escrituras a través de muchas perspectivas diferentes, incluyendo las perspectivas de las mujeres durante los tiempos bíblicos.
“Si podemos ampliar y obtener diferentes perspectivas, vemos que hay mucho más en el evangelio, y es mucho más grande y grandioso y más asombroso de lo que normalmente pensamos”, dijo ella. “Ver cómo afecta a diferentes culturas, y cómo se ajusta a hombres y mujeres, solo expande nuestro amor por Dios y nuestra reverencia por lo que Jesucristo ha puesto a nuestra disposición. Disminuimos nuestra capacidad de apreciar eso si solo lo vemos a través de los ojos de una pequeña población”.
A lo largo de su carrera, Olson ha enseñado el curso de instituto “Mujeres de las Escrituras" en varias universidades. Ella dijo que ha notado que más hombres están tomando el curso en los últimos años, como un joven que comentó que los principios que aprendió en la clase le ayudaron a ministrar mejor a las hermanas asignadas de su barrio.
En un episodio del podcast Mujeres Santos de los Últimos Días, Olson dijo que una de las “verdades maravillosas” que se encuentran en el Antiguo Testamento es el poder que proviene de trabajar en conjunto con otros.
“Los mayores logros ocurren cuando los hombres y las mujeres trabajan juntos y aprecian las contribuciones de cada uno”, dijo ella.
Ella continuó: “El propósito de las escrituras es llevarnos a Jesucristo. Es para dar testimonio de Él. Y las escrituras me dicen que no se puede hacer eso sin incluir las voces de hombres y mujeres. En conjunto, individualmente, nos ayudan a ver a nuestro Salvador y Redentor, Jesucristo.”
Historias para seguir en 2026
Mientras los miembros de la Iglesia se preparan para estudiar el Antiguo Testamento como parte del plan de estudios "Ven, sígueme" de 2026, pueden anticipar el aprendizaje sobre algunas de las mujeres que Olson y Young han llegado a amar a través de sus estudios. De hecho, de las más de 170 mujeres mencionadas en las obras canónicas, la mayoría aparece en la Biblia, según Olson.
“Creo que las mujeres del Antiguo Testamento normalizan la participación de la mujer en la obra de Dios y la salvación de Sus hijos”, dijo Olson.
Olson dijo que recientemente ha estado reflexionando sobre la historia de Rahab, quien es descrita en el Antiguo Testamento como una ramera. A pesar de su posición social inferior, Rahab tenía un testimonio del Señor, el cual compartió con los espías enviados a Jericó por el profeta Josué en Josué 2. Rahab escondió y protegió a los espías en su casa y les pidió que salvaran a ella y a su familia cuando la ciudad fuera destruida. Los espías aceptaron, y Rahab y su familia fueron las únicas personas salvadas de la destrucción en Josué 6. Siglos después, Jesucristo nació a través del linaje de Rahab, como está registrado en Mateo 1:5.
Para Olson, la historia de Rahab ilustra que cosas buenas pueden venir de personas imperfectas.
“Las personas del Antiguo Testamento son imperfectas, y es tan fácil verlo en ellas”, dijo Olson. “Ves debilidades, y es tan refrescante que Dios usa personas con debilidades para hacer cosas increíblemente maravillosas”.
La historia de la viuda cuyo aceite fue multiplicado por el profeta Eliseo le llama la atención a Young.
En 2 Reyes 4, Eliseo invitó a una viuda a llevarle vasijas de aceite, que luego multiplicó para que ella las vendiera. Young dijo que se sugiere que Eliseo le habría dado más aceite a la mujer si hubiera traído más vasijas.
Young comparó los recipientes de aceite con la preparación espiritual personal.
“Por ejemplo, cuando vengo a la conferencia general, si realmente medito en oración, y vengo con preguntas, las respuestas siempre están sobreabundantes”, explicó. “Pero si no he puesto mi debida diligencia, puede que no reciba todos los mensajes que el Señor quiere que pueda recibir”.
Kaylee Westhora — quien tomó la clase “Mujeres de las Escrituras” en el Instituto de Religión de Logan en 2024 — dijo que al aprender sobre las muchas mujeres en las escrituras, inicialmente se sintió triste e incluso enojada porque muchas mujeres extraordinarias parecían pasar desapercibidas. Luego se dio cuenta de que muchas historias similares estaban ocurriendo a su alrededor.
“Hay mujeres increíbles en la actualidad que están haciendo tanto bien y tienen tanto que ofrecer a este mundo — no podemos conocer todas sus historias”, dijo Westhora. “Pero Dios sí las conoce. Él ve cada uno de nuestros esfuerzos. A través de Su Hijo, Jesucristo, Él nos conoce perfectamente y está orgulloso del trabajo que hacemos — incluso si pasamos desapercibidas o sin nombre para los demás”.
Aprovechando al máximo el Antiguo Testamento
Para aprovechar realmente el Antiguo Testamento, aconsejó Olson, los miembros de la Iglesia deberían ir más despacio, hacer preguntas y estudiar más allá de lo que se cubre en la Escuela Dominical.
Young explicó el proceso que sigue antes de comenzar una nueva pintura, el cual dijo que cualquiera puede emplear para disfrutar más de las Escrituras.
Para comenzar, Young lee la historia en tantas traducciones de la Biblia como sea posible. Luego, lee lo que los eruditos bíblicos tanto dentro como fuera de la Iglesia han dicho sobre el tema. También lee lo que los líderes de la Iglesia han enseñado sobre la historia en discursos de conferencia general o libros. Completa su investigación estudiando hallazgos arqueológicos relevantes para la época o ubicación geográfica del tema de una pintura.
Seguir estos pasos hace que las escrituras cobren vida para Young.
“Creo que todo se trata de la relación, asegurarse de que las Escrituras sean accesibles y no se sientan como un artefacto extraño con el que realmente no sabemos qué hacer”, dijo. “Creo que es mucho más fácil tener fe en algo en lo que realmente podemos adentrarnos y comenzar a aprender y aplicar en nuestras vidas”.
