Nathan Lewis, quien estudió las raíces biológicas del autismo en la Universidad de California en San Diego y tiene tres hijos autistas, se había preguntado cómo la composición genética única de una persona puede afectar su experiencia de adoración.
Por eso, cuando la presidencia de la Escuela Dominical de su barrio comenzó a hablar sobre los tipos de reuniones del consejo de maestros que serían útiles para los padres, Lewis se sintió inspirado a liderar un consejo para padres y maestros de niños neurodivergentes [Personas cuyos cerebros funcionan de manera diferente a lo que se considera típico].
“Esperaba que esto ayudara a las personas a reconocer las dificultades y las ventajas que experimentan estas personas que son ligeramente diferentes”, dijo Lewis.
Explicó cómo a los niños con autismo, TDAH, síndrome de Tourette u otras afecciones les puede resultar difícil permanecer quietos, comprender metáforas o concentrarse en entornos sobreestimulantes, todo lo cual es normal en las clases de la Primaria o Escuela Dominical.
“Si comprendemos mejor lo que ocurre en su interior, podremos atender esas necesidades”, dijo.
Añadió que también tienen fortalezas únicas que pueden beneficiar a sus familias y clases.
Incluyendo a todo el cuerpo de Cristo
Lewis comentó que mientras preparaba y facilitaba estas reuniones del consejo, recordó 1 Corintios 12, que enseña la necesidad de cada parte del cuerpo de Cristo.
“Eso fue algo que simplemente se me ocurrió, me impactó mucho— necesitamos a todos. Necesitamos a aquellos que serán un poco diferentes”, dijo. “Y con eso, necesitamos entender cómo podemos hacer que se sientan más unidos”.
Lewis fue meticuloso en la preparación de las clases, consultando investigaciones sobre neurodivergencia y religión, así como pasajes bíblicos y citas de líderes de la Iglesia.
“La clave está en obtener la información más precisa y luego enseñarla de una manera que sea respetuosa con personas de diferentes orígenes”, dijo.
Creando espacios seguros
Ginny Beachem asistió a la primera clase en parte para apoyar a su esposo, quien servía en la presidencia de la Escuela Dominical con Lewis. En poco tiempo, se sintió comprometida con las clases.
“Después de la primera clase, quedé impresionada. No podía esperar a la siguiente”.
El hijo de Beachem tiene síndrome de Tourette, y ella reflexionó sobre lo útiles que habrían sido capacitaciones como esa hace 20 años, cuando llevaba a su hijo a la Iglesia.
Beachem también ha enseñado y forjado relaciones con personas neurodivergentes mientras servía en llamamientos de la Primaria y las Mujeres Jóvenes.
Mencionó cómo los desafíos que enfrentan las personas neurodivergentes y sus familias pueden hacer que ir a la iglesia se sienta abrumador e incluso disuadir a algunos de asistir. Ella espera que estas clases sirvan para informar a maestros y padres sobre cómo hacer que las clases en la Iglesia sean más accesibles.
“Queríamos que estos niños sintieran que podían volver y que eran bienvenidos”, dijo, recordando el objetivo común de quienes también asistían a las clases de Lewis. “Queremos que sientan que hay seguridad y paz en sus vidas”.
7 principios como soluciones prácticas
Lewis creó un modelo con siete principios que pueden ayudar a las familias y a los barrios a incluir a las personas neurodivergentes en el cuerpo de Cristo.
- Expiación: Recuerden que Jesucristo tiene el poder de unir a todos los hijos de Dios
- Familiarizarse: Aprenda más sobre las condiciones neurodivergentes de fuentes confiables.
- Reconocer: Reconozca la realidad y el amplio espectro de estas condiciones, así como los desafíos y las fortalezas que conllevan.
- Adaptarse: Haga ajustes que puedan mejorar las experiencias de adoración de las personas neurodivergentes.
- Afirmar y admirar: Brinde a las personas neurodivergentes el espacio para compartir sus talentos e intereses únicos.
- Albedrío — En lugar de imponer soluciones a las personas, pregúnteles cómo puede ayudarlas.
Lewis describió las adaptaciones que maestros y padres pueden hacer para ayudar a los niños neurodivergentes, como permitirles sostener juguetes antiestrés durante las reuniones, llevarlos a caminar por el edificio cuando necesiten un descanso o permitirles usar auriculares con cancelación de ruido cuando se sientan sobreestimulados.
Lewis dijo que a menudo nos obsesionamos con “lo que está mal” cuando hablamos de personas neurodivergentes y que, en cambio, deberíamos centrarnos en “lo que es fuerte”.
“Al reconocer y contemplar con humildad sus dones especiales, incluso podemos sentir asombro”.
Progreso eterno
Lewis aceptó recientemente un nuevo puesto en la Universidad de Georgia y ya no facilita estas reuniones del consejo para maestros en su barrio en California.
Sin embargo, las lecciones que aprendió al preparar y facilitar los consejos permanecerán con él.
“En todo caso, gracias a esto he llegado a comprender realmente cuán amoroso es Dios y la importancia del progreso eterno”, dijo, y agregó: “El Salvador quiere que todos puedan ayudar a edificar el cuerpo de Cristo, y lo hacemos mediante el amor, la comprensión y dedicando tiempo a comprender las necesidades de los demás y apoyarlos”.
Pueden encontrar recursos para fomentar la inclusión en la Biblioteca del Evangelio, en la sección de discapacidades.
