Los senderos, habitualmente tranquilos, del Parque Westhills en Victoria, Columbia Británica, se llenaron de vida con el sonido de los rastrillos raspando, las palas cavando, los guantes tirando y la alegre charla de los vecinos trabajando lado a lado el 24 de mayo. Voluntarios retiraron plantas invasoras, cargaron lonas y transportaron escombros a los camiones que esperaban.
Más de 200 miembros y amigos de la Estaca Victoria, Columbia Británica, de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se unieron al sábado de sudor, sonrisas y servicio como parte de la celebración del 50.º aniversario de la estaca, según la Sala de Prensa de la Iglesia en Canadá (en inglés). En colaboración con la Asociación de Residentes de Langford, la ciudad de Langford y FireSmart BC, la estaca organizó una limpieza a gran escala que reduciría el riesgo de incendios forestales, protegería el parque y beneficiaría a la comunidad.
Celebrando a través del servicio
Los miembros de la Iglesia y los residentes locales unieron fuerzas para limpiar casi 226 m3 de plantas invasoras y escombros del parque, incluyendo retamas, zarzamoras, aulagas, madera e incluso metal. El presidente de la Asociación de Residentes de Langford, Jeff Byam, calculó que retiraron aproximadamente 115 camionetas.
“Me siento verdaderamente honrado de que nuestra organización y la ciudad de Langford hayan podido colaborar en este proyecto de servicio”, dijo Byam. “La participación de la Iglesia en este evento de voluntariado dice mucho de su compromiso con el servicio comunitario”.
Byam declaró a Church News que uno de los grandes desafíos que ha enfrentado la asociación es publicitar los eventos de limpieza y atraer voluntarios para que reserven tiempo de sus apretadas agendas, aunque para quienes participan es “tremendamente gratificante”. Se mostró entusiasmado con la respuesta de la comunidad después de trabajar extensamente con Richard Parnell, director de actividades de la Estaca Victoria, para la limpieza de finales de mayo.
“El evento [de mayo] con más de 200 voluntarios de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días fue excepcional”, dijo Byam. “Excelente trabajo en equipo y resultados. Muy memorable”.
Melanie Faganello, miembro de la Iglesia, expresó sentimientos similares: “Servir me saca de mi burbuja personal; me ayuda a olvidarme de mí misma y a centrarme en los demás”.
Sharon Broadwood, especialista en recuperación de adicciones de la Iglesia, dijo: “Esto me brinda una oportunidad única, junto con los demás voluntarios, de poner en práctica mis convicciones”.
Liane Lyle, miembro de la Iglesia, compartió: “Se siente bien marcar la diferencia”.
Parnell agradeció a Byam por ayudar a hacer posible el día de servicio y sugirió la posibilidad de que las estacas participen en futuros eventos de limpieza.
“Está generando debates sobre la necesidad de que hagamos esto con más frecuencia”, dijo Parnell.
Generaciones de ‘fe en acción’
Tras la limpieza, voluntarios y miembros de la comunidad se reunieron para un almuerzo y un programa con presentaciones musicales, un video que destacaba la historia de la Iglesia en la Isla de Vancouver y mensajes del élder Mark A. Bragg, Setenta Autoridad General y presidente de la entonces Área Norteamérica Oeste, y del élder M. Travis Wolsey, Setenta de Área en Canadá. Ambos animaron a los participantes a seguir sirviendo y a mirar hacia la próxima construcción del Templo de Victoria, Columbia Británica.
El presidente de la Estaca Victoria, Gary Anderson, comentó que vieron “fe en acción por generaciones” durante toda la celebración, destacando el sentido de pertenencia que sintieron al servir juntos a la comunidad.
