Los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días son parte integral de la limpieza tras las inundaciones en el centro de Texas, según informó recientemente ChurchofJesusChrist.org (en inglés). Las labores incluyen la asistencia en la búsqueda y el rescate, la coordinación de voluntarios y la devolución de objetos perdidos a sus dueños.
El 4 de julio, cayeron casi 60 centímetros de lluvia en partes del centro de Texas, una zona apodada “Callejón de las inundaciones repentinas” debido a su propensión a las inundaciones. A pocas horas de las lluvias del 4 de julio, el río Guadalupe creció casi 10.6 m.
Más de 135 personas murieron en las inundaciones, incluyendo a Sally Graves, una Santo de los Últimos Días de 91 años de Hunt, Texas.
Casi 40 de esas muertes fueron niños, principalmente en el condado de Kerr, donde se encuentra el campamento de verano para mujeres jóvenes Camp Mystic. Veintisiete campistas y consejeras perdieron la vida en las inundaciones.
Church News informó anteriormente que Kerrville se encuentra a unos 104 km al noroeste de San Antonio, cerca de la confluencia de las bifurcaciones norte y sur del río Guadalupe, mientras que Camp Mystic se encuentra río arriba, en la bifurcación sur. Otras zonas gravemente afectadas se encuentran a lo largo del río Colorado, en Texas, en particular alrededor de Marble Falls, al norte de San Antonio y al oeste de Austin.
La presidencia del Área Norteamérica Suroeste de la Iglesia —los élderes José L. Alonso, Michael A. Dunn y Jonathan S. Schmitt— emitió una declaración de esperanza y consuelo el 7 de julio, que “lamentan y oran por aquellos que perdieron a sus seres queridos y amigos”.
Santos de los Últimos Días locales dan un paso al frente
La inundación del río Guadalupe creó circunstancias difíciles: en lugar de una inundación generalizada, como la que podría causar un huracán, la destrucción se produjo a lo largo de un estrecho tramo de 201 km.
Por eso, en las semanas posteriores a las inundaciones, las autoridades pidieron que se suspendieran las operaciones de socorro a gran escala mientras concluían las labores de búsqueda.
Así, los Santos de los Últimos Días locales se han centrado en las necesidades de sus comunidades inmediatas. Por ejemplo, los miembros de la Estaca La Cantera, Texas, han dedicado alrededor de 4000 horas de servicio voluntario hasta la fecha, ayudando con rescates de emergencia, apoyo con maquinaria pesada, coordinación de voluntarios, respuesta médica, limpieza y retirada de paneles de yeso, recolección y clasificación de donaciones, remoción de escombros, recuperación de artefactos, asistencia en refugios de animales y controles de bienestar.
“Esta recuperación está lejos de terminar”, dijo el presidente de la Estaca La Cantera, J. Michael Villarreal. “Pero los cimientos establecidos por nuestros miembros — humildad, trabajo arduo y armonía con los colaboradores locales — posicionan a la Iglesia como una presencia confiable y útil para los meses de sanación y reconstrucción que se avecinan”.
Otros Santos de los Últimos Días han participado en las labores de búsqueda y rescate. Clint Johnson, del Departamento de Bomberos de San Antonio, es Santo de los Últimos Días y fue uno de los cientos de socorristas que acudieron al lugar cuando las aguas subieron.
Recordó haber visto a cuatro niñas caminando por un campo solo en camisón, empapadas y cubiertas de lodo.
“Sentí que el Espíritu me decía con fuerza que estas personas necesitaban mucha ayuda”, dijo Johnson. “Se podía ver en sus rostros el dolor y la pena. Algunas contaban historias de pérdida, y muchas historias de supervivencia”.
Louis Deppe, otro Santo de los Últimos Días, se ofreció como voluntario para buscar personas desaparecidas en la orilla del río tras enterarse de que la hija de su amigo había desaparecido.
Lo motivó el deseo de seguir el ejemplo de Cristo. “Por eso estamos aquí: para superar las pruebas y consolar a los demás”, dijo Deppe, y añadió que la Iglesia es “una Iglesia de acción. Es una Iglesia que no se limita a hablar de ello. Vamos a ayudar”.
Otros Santos de los Últimos Días están ayudando con la coordinación de voluntarios y la recuperación de propiedades. Por ejemplo, Audra Miller ayudó a difundir información sobre Crisis Cleanup, una herramienta de respuesta a emergencias que ayuda a los voluntarios en sus labores de servicio. Miller elaboró volantes y los distribuyó en negocios, vecindarios, departamentos de bomberos y oficinas del sheriff.
Otra Santo de los Últimos Días, Megan Wilson, colabora con un grupo que usa las redes sociales para localizar a los dueños de los objetos encontrados a lo largo del río Guadalupe. El proceso incluye lavar y cuidar los objetos y luego realizar la sagrada labor de intentar devolverlos a sus dueños.
“Hemos visto muchísimos milagros en las últimas dos semanas”, dijo Wilson.
Colaboración con la Cruz Roja
Además de las iniciativas de servicio local, la Iglesia también colabora con la Cruz Roja Americana, ayudando a financiar alojamiento temporal para propietarios desplazados.
Bethany Patterson, gerente de asuntos públicos de la Cruz Roja, afirmó que las contribuciones de la Iglesia permiten a la Cruz Roja centrarse en brindar atención médica y servicios de salud mental a los propietarios desplazados.
“Estaremos aquí a largo plazo”, declaró Patterson. “Estamos aquí para ayudar a la gente, y es gracias al apoyo de colaboradores como ustedes, así que gracias”.
