Si bien gran parte de los informes mediáticos sobre las recientes inundaciones catastróficas en el centro de Texas se han centrado en la muerte, la destrucción y la devastación, los líderes locales del sacerdocio de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, quienes supervisan la atención y las preocupaciones de los miembros, las instalaciones y las labores de socorro, hablan utilizando otras palabras y frases.
Consuelo y sanación. Paciencia y perspectiva. Ministración, tiernas misericordias y milagros.
No porque los Santos de los Últimos Días hayan sido inmunes a las desgracias. Sally Graves, miembro de 91 años del Barrio Kerrville, Estaca La Cantera San Antonio, Texas, falleció en la inundación del fin de semana del 4 de julio. Media docena de viviendas de miembros, tanto allí como en estacas aledañas, quedaron destruidas, y muchas más sufrieron graves daños por el agua, el lodo y los escombros.
Desde que se enteró de las inundaciones y del impacto en quienes residen dentro de los límites de su Estaca La Cantera San Antonio, Texas —incluyendo gran parte de las zonas devastadas al noroeste de San Antonio— el presidente J. Michael Villarreal ha encontrado un tema común que prevalece en sus oraciones.
‘Oraciones de consuelo’
“Obviamente, desde el principio, pero incluso ahora, he orado pidiendo consuelo — que el Señor consuele a todos, incluso a los miembros que no se vieron directamente afectados, pero que están cerca de lo que está sucediendo y tienen un profundo sentimiento por sus comunidades”, dijo. “Que Él brinde consuelo a estas personas y sanación a las comunidades”.
Tanto el presidente Villarreal como el élder Jorge A. Contreras —Setenta de Área del Área Norteamérica Suroeste, quien se comunica y coordina con los presidentes de las estacas afectadas en San Antonio y Austin y sus alrededores, así como con la presidencia de área y los gerentes de Bienestar y Autosuficiencia en la sede de la Iglesia— admiten haber recibido una gran cantidad de llamadas de estacas vecinas, así como de miembros de todo el país, ofreciéndoles ayuda.
“Esto refleja el espíritu de nuestros miembros, que simplemente desean ayudar, dar una mano”, dijo el élder Contreras, explicando que el acceso a los lugares afectados está restringido a las fuerzas del orden, los socorristas, los residentes que recogen o revisan sus pertenencias y los contratistas. Dijo que esperaba que quienes vienen de fuera con tales ofertas se unieran a los Santos de los Últimos Días locales en tener la paciencia y la perspectiva de lo que es posible hacer en este momento.
Habrá oportunidades para ayudar, pero debemos permitir que las autoridades —especialmente los equipos de respuesta a emergencias – hagan su trabajo de inmediato, y no queremos interferir. A veces, la mejor ayuda que podemos dar es que la gente no interfiera”.
‘Lloramos y oramos’
Según el último informe, al menos 119 personas han muerto y unas 170 más siguen desaparecidas tras las intensas lluvias y las devastadoras inundaciones en toda la región montañosa de Texas.
Entre las zonas gravemente afectadas se encuentran Kerrville — a unos 105 km al noroeste de San Antonio, cerca de la convergencia de las bifurcaciones norte y sur del río Guadalupe — y Camp Mystic, el campamento juvenil de verano situado aguas arriba de la bifurcación sur, devastado por la muerte y la destrucción. Otras zonas se encuentran a lo largo del río Colorado, en particular alrededor de Marble Falls, al norte de San Antonio y al este de Austin.
La noche del lunes, 7 de julio, la presidencia del Área Norteamérica Suroeste de la Iglesia —el élder José L. Alonso y sus consejeros, el élder Michael A. Dunn y el élder Jonathan S. Schmitt— emitió una declaración de esperanza y consuelo para los afectados por las inundaciones.
“Lloramos y oramos por quienes perdieron a seres queridos y amigos tras las devastadoras inundaciones en el centro de Texas”, dice la declaración. “En un momento de pérdida tan inimaginable, creemos que el Señor extiende Su mano para animar y consolar a quienes necesitan refugio en este momento de gran dolor. Es en Él que encontramos la fuerza para vencer, el valor para perseverar y la paz que sobrepasa todo entendimiento. Hay esperanza en medio de la oscuridad mientras personas de todas las religiones se preparan para reconstruir comunidades y acoger con amor a quienes sufren”.
Múltiples misericordias
El élder Contreras y el presidente Villarreal han presenciado esa esperanza, consuelo y sanación al interactuar con líderes y miembros locales y aprender de múltiples misericordias.
El presidente Villarreal asistió a los servicios de adoración del domingo, 6 de julio, con miembros del Barrio Kerrville. “En la reunión sacramental, a pesar de lo trágico que fue escuchar sobre la hermana Graves y las demás desgracias en la comunidad, se sintió una gran unidad al asistir a dos horas de servicio religioso con esos miembros”, dijo. “Cantamos himnos que hablaban sobre sentir consuelo y buscar el consuelo del Salvador al acudir a Él, y cómo Él nos brinda ese consuelo cuando elegimos acudir a Él y compartir su amor con los demás. Fue una reunión maravillosa”.
El obispo del Barrio Kerrville habló de la “importancia de que las personas necesitan tiempo para el duelo, y entonces también tendremos la oportunidad de trabajar juntos de manera coordinada para lograr resultados en la comunidad”, dijo el presidente Villarreal.
Con su propio mensaje centrado en Doctrina y Convenios 4, el presidente Villarreal lo aplicó a la situación actual — quienes desean servir son llamados a la obra, sirviendo a nuestro Padre Celestial al servir a los demás y haciéndolo con los atributos cristianos descritos.
“Si seguimos cada uno de esos atributos y luego hacemos lo que dice el versículo 7: “Pedid, y recibiréis; llamad, y se os abrirá”; el Señor nos guiará en todo lo que debemos hacer para ayudarnos mutuamente como barrio, como estaca, y luego ayudar a nuestros vecinos en la comunidad. … Si hacemos esto como al Señor le gustaría que se hiciera, estaremos ministrando como a Él le gustaría que se hiciera”.
Identificando necesidades y oportunidades
La segunda hora de la reunión se dedicó a analizar las necesidades y oportunidades inmediatas con el presidente Villarreal explicando que ya se habían identificado muchas necesidades y se estaban atendiendo, como el trabajo de los miembros en la casa de los Graves, gravemente dañada, el sábado por la tarde y el domingo para iniciar la recuperación y realizar algunas obras a petición de la familia. Se trataba de una segunda casa junto al río Guadalupe, propiedad de Sally Graves y su difunto esposo, Ghent Graves, quien fue obispo de Kerrville un cuarto de siglo antes.
“Ambos se convirtieron a la Iglesia y eran emprendedores, e hicieron y aportaron muchísimo a la comunidad de Kerrville”, dijo el presidente Villarreal, añadiendo que un hijo vivía en una pequeña casa también en la propiedad y pudo visitar a su madre — pero no antes de que falleciera. Añadió que entre los primeros miembros del barrio que llegaron para ayudar se encontraba uno de los hermanos ministrantes de Sally Graves.
En declaraciones a Church News, el presidente Villarreal destacó otras experiencias de miembros que brindaron asistencia tras las inundaciones. “Tuvimos miembros del Barrio Boerne —Boerne es un pueblo cercano a Kerrville— que salieron a servir a un amigo cercano de otro miembro, cuya hija y amigos fueron arrastrados y se perdieron”, dijo. “Fueron y pudieron encontrar a la hija de este hombre y a sus amigos como parte de una búsqueda organizada con las autoridades locales”.
Otro miembro que arrastraba un remolque cargado con equipo pesado fue avisado por trabajadores de servicios públicos para que usara el equipo para mover escombros y acceder a los postes de electricidad.
“Ha habido un gran espíritu de ministración para todos y cada uno”, dijo el presidente Villarreal, y agregó que “el llamado a esperar a las autoridades locales y estar preparados” es comprensible.
Enfrentando la pérdida de vidas
El élder Contreras relató haber escuchado de una familia de cuatro miembros de la Estaca Cedar Park, Texas, ubicada al noroeste de Austin, que no solo perdió su casa rodante en las inundaciones en la zona de Marble Falls del río Colorado, sino que también se enfrentó al peligro de perder la vida.
“La experiencia fue un milagro — la familia se salvó por un milagro”, dijo el Setenta de Área, al enterarse de la familia a través de sus expresiones en otra reunión sacramental el 6 de julio. “Testificaron sobre cómo el Señor los ayudó — tenían dos niños pequeños y fueron arrastrados por la corriente del río durante unos 20 minutos hasta llegar a una zona boscosa y pudieron salir”.
Añadió que al escuchar el testimonio de cómo los niños oraban durante la inundación mientras su casa se inundaba, “sentí ternura al comprender que el Señor sabe exactamente quiénes somos y qué necesitamos en el momento que lo necesitamos. … Se ven todo tipo de experiencias —sí, es una tragedia, pero también para nosotros es un testimonio de muchas cosas— del Señor y de cómo Él, a pesar de todo lo que ocurre, está con nosotros. Él sigue con nosotros”.
Comunicaciones y coordinación
Ningún centro de reuniones local ni instalaciones de la Iglesia resultaron dañados por las inundaciones, y hasta el momento la Cruz Roja Americana no ha necesitado ninguno como refugio ni vivienda temporal, dijo el élder Contreras.
Subrayó la organización de la comunicación entre los líderes y miembros locales Santos de los Últimos Días tras las inundaciones. “Lo primero que hacemos es revisar las líneas del sacerdocio para comprender el impacto, no solo para nuestros miembros, sino también para las comunidades”, dijo, y agregó:
“Esa es la primera línea de defensa en estos eventos — dar reporte de la persona fallecida y de todos los que están registrados”.
Esa comunicación se extiende desde las presidencias de estaca a otros líderes de estaca y barrio, incluyendo las presidencias de la Sociedad de Socorro, los especialistas en respuesta a emergencias y los especialistas de SirveAhora.
El élder Contreras agregó que él y otros líderes locales “están muy involucrados con la comunidad y con las autoridades de respuesta a emergencias”, citando una llamada diaria a las 11:15 h. donde detallan las necesidades específicas de instalaciones, equipo y demás. “Y ahora mismo, nos piden que no vayamos”.
A la espera de ayudar a cubrir las necesidades laborales y las oportunidades de servicio, los líderes y miembros locales estarán atentos a sitios web como SirveAhora.org y CrisisCleanup.org. No se están solicitando donaciones externas debido a la abrumadora respuesta de las comunidades locales y aledañas para recibir alimentos, ropa, pañales, artículos de aseo, productos de limpieza y papel higiénico.
‘El Señor nos conoce individualmente’
El élder Contreras dijo que le duele saber del dolor y el sufrimiento que conllevan eventos tan catastróficos. “Pero luego llega el consuelo, porque sabemos que el Señor nos conoce individualmente. Él sabe exactamente lo que está sucediendo en nuestras vidas. … Medito y reflexiono sobre cómo el Señor obra, nos inspira y nos da los tipos de experiencias que nos da por una razón, para ir a ayudar y asistir y consolar a quienes lo necesitan”.
El presidente Villarreal expresó su agradecimiento por los pensamientos, oraciones y ayunos que se han realizado por los miembros de las estacas locales y las personas de las comunidades afectadas de todo el país y el mundo.
“Ha sido una gran lección de humildad para mí, poder presenciarlo y ser parte de ello, ver cómo este Evangelio no conoce fronteras, continentes, estados ni idiomas. También ha sido extraordinario verlo y sentirlo dondequiera que estemos — como cuando estuve allí el domingo pasado con los miembros en Kerrville, y ha sido evidente a medida que avanzamos”.
