Un equipo de fútbol especial en Utah ha generado nuevas amistades, mayor confianza y nuevas habilidades de liderazgo entre chicas de diferentes orígenes.
El programa se llama ‘She Belongs‘, e integra a chicas locales y refugiadas a través del fútbol.
Aroosa Khurram, estudiante de segundo año de secundaria, es una jugadora del equipo y es originaria de Pakistán.
“Estoy muy contenta de haber encontrado esto porque es realmente genial conocer a todas estas chicas y conectar. Me lo he pasado genial”, dijo.
Abbey Thornton, de la Estaca Highland Salt Lake de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, es estudiante de último año de secundaria y forma parte del equipo.
“‘She Belongs’ emula el ejemplo del Salvador”, dijo Abbey. “Es un grupo de chicas aprendiendo a quererse por sus personalidades, sin dejarse influenciar por su raza, situación económica o país de origen. Nos une la unión en nuestro esfuerzo por asegurarnos de que todas sientan que pertenecen, tal como lo hizo el Salvador”. Nos unimos convirtiéndonos en una en nuestro intento de asegurarnos de que todas sientan que pertenecen, como lo hizo el Salvador”.
‘She Belongs’ es un programa de Refugee Soccer, fundado por Adam Miles — quien vio el deporte como una manera de ayudar a las personas a superar sus diferencias.
Las jugadoras crecen dentro y fuera del campo participando en clases de liderazgo y promoción.
“En Refugee Soccer, básicamente, la idea es conectar a la comunidad de refugiados con la de no refugiados a través del deporte”, comentó recientemente a un grupo de personas que se reunieron para conocer más sobre el programa.
La reunión del miércoles, 23 de abril, fue organizada por Annette Morley, de la Estaca Hidden Valley Sandy, Utah, quien ha estado ayudando a crear mayor conciencia sobre ‘She Belongs‘.
Para ella, esta ha sido una manera de seguir la invitación a participar en la iniciativa global de la Sociedad de Socorro para mujeres y niños, que busca apoyar a mujeres y niños de diversas maneras, tanto a nivel local como global.
“Esto forma parte de mi testimonio personal de mi Salvador y de cómo le adoro”, dijo.
Morley comentó que el discurso de la conferencia general de abril de 2016, “Fui forastero”, pronunciado por la entonces presidenta general de la Sociedad de Socorro, Linda K. Burton, tuvo una profunda influencia en su vida.
En ese discurso, la hermana Burton invitó a todos a considerar en oración qué pueden hacer para servir a los refugiados que viven en sus vecindarios y comunidades.
Morley también mencionó las palabras del presidente de la Iglesia, Russell M. Nelson, en la conferencia general de octubre de 2020: “Exhorto a nuestros miembros de todo el mundo a que lideren en el abandono de actitudes y acciones de prejuicio. Les ruego que promuevan el respeto por todos los hijos de Dios”.
Y se refirió a un discurso pronunciado en la conferencia general de octubre de 2023 por el élder Ulisses Soares, del Cuórum de los Doce Apóstoles, cuando dijo: “Como discípulos de Cristo, se nos invita a aumentar nuestra fe y amor por nuestra hermandad espiritual, uniendo nuestros corazones con sincera unidad y amor, independientemente de nuestras diferencias, aumentando así nuestra capacidad de promover el respeto por la dignidad de todos los hijos e hijas de Dios”.
Confianza, empoderamiento y jugar en España
En 2023, el equipo inaugural de ‘She Belongs’ —compuesto por 22 jóvenes refugiadas y no refugiadas de Utah— visitó Nueva Zelanda para la Copa Mundial Femenina.
Ahora el equipo se prepara para viajar a España en junio para la primera Copa Mundial ‘She Belongs‘. Los equipos están formados por jóvenes adolescentes de cinco países. Se enfrentarán entre sí del 1 al 7 de junio en varias sedes de Madrid.
Aroosa la espera con ilusión. “Vamos a conocer a todas estas chicas de otros países que vienen, y será un gran momento para disfrutar de nuestra juventud”.
Abbey ha jugado al fútbol desde que era pequeña. “Ir a España es una oportunidad emocionante de poder jugar al fútbol con compañeras de equipo que son tan importantes para mí”, dijo.
El fútbol trasciende las barreras culturales e idiomáticas, explicó Abbey. “Poder jugar con y contra otras personas que comparten nuestro objetivo es una oportunidad única en la vida y estoy muy emocionada de formar parte de ella”.
Marli Berg es la directora técnica del equipo — comentó que el puesto le resultó confuso y abrumador cuando Miles le pidió que se hiciera cargo.
Ahora ve que “esta nueva generación y estas refugiadas están desarrollando la confianza, el empoderamiento y la convicción de que pueden conquistar todo lo que se propongan en este mundo, sin importar de dónde vengan, su situación, cómo llegaron aquí o sus antecedentes”.
Además de enseñar técnicas de fútbol y entrenar al equipo, Berg intenta inculcar determinación y disciplina en las jóvenes.
“Tenemos chicas del equipo de 2023 con nosotros y, al verlas ahora en su nuevo rol, la mayoría ha crecido enormemente en roles de liderazgo y confianza, en la convicción de que pueden lograr lo que se propongan”, dijo.
Para Aroosa, jugar al fútbol ha dado inicio a algo que va más allá del campo. “Solo quiero aprovechar las relaciones que he construido hasta ahora y llevarlas más lejos”.
Morley dijo que jugar al fútbol juntas, forjar amistades, conocerse mejor y planificar juntas con entusiasmo el futuro es realmente “tener sus corazones entrelazados con unidad y amor el uno para con el otro” (véase Mosíah 18:21).
