Para comprender mejor las preguntas relacionadas con el impacto de la religión en la salud mental, en particular en los adolescentes y jóvenes adultos Santos de los Últimos Días, Justin Dyer, profesor de BYU, organizó un estudio de un año de duración.
Dyer enseña educación religiosa en la Universidad Brigham Young, así como estadística de posgrado. Actualmente investiga cómo la religión, la familia y la salud mental se influyen mutuamente.
Dyer utilizó datos de una encuesta que siguió a más de 1000 Santos de los Últimos Días y jóvenes y jóvenes adultos de otras religiones entre las edades de 12 a 20 años en Arizona y Utah a partir de 2016.
Encontró que la asistencia al templo estaba correlacionada con una mejor salud mental (ambos en inglés), incluyendo niveles más bajos de depresión y ansiedad. La asistencia al templo a los 16 años se relacionó con una reducción de la depresión a los 18 años. Los jóvenes con rasgos de carácter como la honestidad y la humildad aumentaron su asistencia al templo entre los 14 y los 16 años, según la investigación de Dyer.

Dyer dijo que otros investigadores, como Tyler VanderWeele de Harvard, han estimado que casi el 40% del aumento en la tasa de suicidios podría atribuirse a la disminución de la asistencia a la iglesia.
“Hemos disminuido sustancialmente la religiosidad en la sociedad, mientras que al mismo tiempo, los problemas de salud mental y las tasas de suicidio han aumentado considerablemente”, dijo Dyer al podcast de Church News (ambos en inglés).
Dyer también dijo que el propósito del templo puede ser beneficioso para la salud mental.
“El propósito de estar en el templo es ayudar a construir familias eternas y reunir a Israel en ambos lados del velo y adorar al Señor”, dijo Dyer. “Es tan importante que recordemos que en todos estos detalles no perdamos de vista el propósito general del templo”.
También dijo que el templo es un gran lugar para servir a los demás y seguir lo que dice Alma en las aguas de Mormón de llevar las cargas los unos de los otros, llorar con los que lloran y consolar a los que necesitan consuelo (véase Mosíah 18).
“Dejar de enfocarse en uno mismo es una ayuda maravillosa para nuestra salud mental”, dijo Dyer. “Esa es una de las razones por las que descubrimos que la religión es tan buena para las personas, esas conexiones con otras personas, que tender la mano y que se nos tienda la mano es algo tan fundamental en la religión”.
Según Dyer, el templo es un lugar donde ese servicio desinteresado puede suceder a un nivel muy personal y especial.
“Poder dar un paso atrás y servir a otras personas es algo muy hermoso y nos ayuda a recorrer la senda de la sanación”, dijo Dyer.

Sin embargo, Dyer advirtió contra considerar la adoración en el templo como una casilla que hay que marcar para curar una enfermedad mental.
“Lo que estamos descubriendo es que… hay algunas cosas maravillosas que pueden ser resultado de la asistencia al templo, pero ciertamente no será el resultado para todas las personas”, dijo Dyer.
Relacionó el beneficio para la salud mental con el que se obtiene al hacer ejercicio.
“El ejercicio es realmente bueno para la salud mental, pero si alguien dice: ‘Voy a hacer ejercicio y mi depresión desaparecerá’, ciertamente el ejercicio será algo bueno para esa persona, en muchos sentidos, pero no necesariamente… hará que la depresión desaparezca automáticamente”.
En su artículo de investigación, Dyer cita al presidente Russell M. Nelson y sus enseñanzas sobre el templo.
El presidente Nelson dijo en la conferencia general de abril de 2024: “El templo es la puerta a las bendiciones más grandes que Dios tiene reservadas para cada uno de nosotros”, y alentó a los Santos de los Últimos Días a adorar en el templo “con la regularidad que sus circunstancias lo permitan”.
Asistencia al templo y actividad en la Iglesia
La asistencia al templo también se correlacionó con la actividad a largo plazo en la Iglesia.
“Si lo hacen desde el principio, es más probable que sigan siendo miembros de la Iglesia, es más probable que asistan a la Iglesia, es más probable que sean investidos”, dijo Dyer.
Al analizar más a fondo por qué la asistencia al templo afecta la permanencia de alguien en la Iglesia, Dyer señala las creencias en la Restauración, el Libro de Mormón y los profetas modernos.
La investigación de Dyer también descubrió que los hombres y mujeres jóvenes que estudian las Escrituras en sus primeros años de adolescencia tienen más probabilidades de aumentar su asistencia al templo en sus últimos años de adolescencia.
El estudio de las Escrituras fue el predictor más fuerte de ser investido, según la investigación de Dyer. El cincuenta y cinco por ciento de los lectores diarios de las Escrituras fueron investidos en comparación con el 11% de los que no habían leído las Escrituras en el año anterior.
“El estudio personal de las Escrituras no es un buen indicador de lo que ocurrirá en las edades más tempranas, que es cuando la familia marca la mayor diferencia, pero si la familia puede ayudar a inculcar ese estudio de las Escrituras, entonces parece tener un impacto más adelante”, dijo Dyer.
“Por supuesto, ninguna de estas es una solución milagrosa, ¿verdad? Y, sin embargo, lo que hace es proporcionar el mejor terreno para que la semilla florezca”, dijo.