Cuando la madre de Sheri Dew falleció durante el verano de 2020, la policía de su pequeña ciudad natal de Kansas insistió en escoltar el cortejo fúnebre hasta el cementerio.
En el camino, la hermana Dew miró por la ventana y vio a una mujer que se había detenido su carro y estaba parada con la cabeza inclinada mientras pasaba la procesión. El gesto hizo llorar a la hermana Dew.
“No tengo idea de quién era ella. ... No sé nada sobre ella”, dijo la vicepresidenta ejecutiva de Deseret Management Corporation y ex miembro de la presidencia general de la Sociedad de Socorro.
“Pero en ese pequeño momento, vi una profunda reverencia y respeto demostrados por esta mujer desconocida”.
Esa imagen — un extraño al lado de la carretera, rindiendo homenaje a otro extraño — ha permanecido “grabada” en la mente y el corazón de la hermana Dew por dos razones, dijo. Una es que fue simplemente un momento tierno en un día difícil. Pero la otra es por cómo esa mujer rechazó los estereotipos de los medios de comunicación sobre las personas de fe.
“¿Con qué frecuencia... cuando uno va y trata cualquier tipo de medio de comunicación, ve ese tipo de representación de ese tipo de persona?” Preguntó la hermana Dew, y agregó: “Apuesto a que hay muchas más mujeres de ese tipo en este país de lo que pensamos. Pero probablemente no sea así... cómo siempre las vemos representadas [en los medios]”.
La hermana Dew analizó las interacciones entre la religión y los medios de comunicación el miércoles 1 de abril, durante un foro del Wheatley Institute de la Universidad Brigham Young titulado “La intersección de la fe, los medios y el bienestar” (ambos en inglés).
Es un tema en el que la hermana Dew piensa a menudo, dada su función como profesional. Como propiedad de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Deseret Management Corporation abarca Deseret News, Deseret Magazine, Church News, KSL-TV y KSL NewsRadio y otros medios de comunicación.
También opera la fundación Radiant Foundation, una organización sin fines de lucro que defiende la expresión de la fe. Hace aproximadamente dos años y medio, dijo la hermana Dew, la Radiant Foundation comenzó a analizar cómo es tratada la religión en los medios de comunicación.
“Tengo muchos, muchos artículos en los que la prensa nacional ha tratado de hablar sobre alguna faceta [de] Dios, o religión o la fe... y siempre me ha parecido distorsionado”, dijo la hermana Dew, y agregó: “Nos propusimos intentar decir: ‘¿Podríamos hacer la diferencia? ¿Podría nuestra pequeña empresa hacer una diferencia en cómo la fe y las personas de fe... son tratadas por los distintos medios de comunicación?’”.
Ayudar a conectar la fe y los medios de comunicación
Fue con esas preguntas en mente que Deseret Management Corporation lanzó la iniciativa Faith & Media Initiative (FAMI) [Iniciativa Fe y Medios]. Debido a que muchas de las compañías de medios operadas por DMC publican mucho sobre temas de fe, familia y virtudes cívicas, este proyecto intenta comprender mejor cómo garantizar una representación precisa y equilibrada de todas las religiones en las noticias y el entretenimiento.
La hermana Dew citó un estudio del Pew Research Center que encontró que el 84% de la humanidad se identifica con la religión. A partir de esta información, FAMI lanzó varios estudios globales. Uno de ellos utilizó inteligencia artificial para extraer datos de más de 30 millones de documentos en línea. FAMI también contrató a HarrisX para realizar un estudio global de más de 10 000 encuestados en 18 países.
Algunos hallazgos son preocupantes. Por ejemplo, el 63% de las historias de fe son negativas, sensacionalistas o divisivas, y sólo el 20% de los periodistas sienten que comprenden los matices de la fe.
La hermana Dew señaló a una sociedad cada vez más secular, incluyendo las redacciones, como parte del problema — puede ser difícil encontrar personas de fe, y por tanto personas que entiendan de religión, en el periodismo. Muchos editores parecen dar prioridad a las historias de fe sólo si hay escándalos o traumas de por medio, dijo.
Además, las difíciles condiciones económicas de las redacciones han llevado a que muchos puestos de reportajes religiosos sean eliminados. Para los periodistas que se quedan, “existe el temor de equivocarse, y la religión se ha politizado en muchos entornos... Así que [si] una persona que no cree en la fe intenta escribir sobre la fe, es un territorio completamente extraño para ellos”.
Las religiones podrían ayudarse un poco más en ese sentido, dijo la hermana Dew — proporcionando portavoces creíbles o personas comunes y corrientes dispuestas a hablar sobre su fe podría ayudar a los periodistas a ver que hay una audiencia para una gama más amplia de historias religiosas.
Para ayudar a crear una industria periodística propicia para las historias de fe, la hermana Dew dijo que FIMA ha capacitado a más de 1300 periodistas en colegios de periodismo como Columbia School of Journalism, the National Press Club, the Google News Lab en la Ciudad de México City y más.
La Iniciativa también ha participado en importantes reuniones empresariales y de medios en la ciudad de Nueva York, Londres y Abu Dhabi. La hermana Dew dijo que han tenido conversaciones con Forbes sobre la importancia de reconocer a las organizaciones e individuos que incorporan la fe en sus negocios.
Recordó una conversación con Seth Cohen, director de impacto de Forbes, en la que los líderes de FAMI preguntaron por qué Forbes se preocupa por la fe. Su respuesta fue: “Bueno, ustedes han hecho que nos preocupemos”.
“Es sorprendente cuántas personas hay... trabajando para marcas importantes o [para] personas influyentes, que resuenan con un mensaje que dice: ‘Tenemos que hacerlo mejor’. Podemos hacerlo mejor’”, dijo la hermana Dew.
Estrechando lazos con otros creyentes
Para terminar, la hermana Dew contó una historia sobre una visita al Vaticano hace varios años. Allí tuvo el placer de sentarse a cenar junto a la hermana Patricia Murray.
Conocida como “hermana Pat” entre los católicos, la irlandesa que ahora tiene 76 años es llamada a veces “la mujer más influyente en la Iglesia católica”, dijo la hermana Dew. La hermana Pat es actualmente la secretaria ejecutiva de la Unión Internacional de Superioras Generales, una organización católica que representa a unas 600 000 hermanas y monjas de 80 países de todo el mundo.
La hermana Dew dijo que al final de su “encantadora” conversación, la hermana Pat le preguntó: “¿Quién hubiera pensado que tendríamos tanto en común?”
La hermana Dew respondió reconociendo que, aunque no era probable que ninguna de las dos se convirtiera a la religión de la otra, tenían algo en común más grande que cualquiera de sus diferencias.
“Y es [que] ambas nos sentimos responsables ante Dios... Ambas creemos que Jesucristo hace la diferencia en nuestras vidas”, dijo la hermana Dew.
Dijo que los Santos de los Últimos Días deben tener “una profunda disposición” para hablar sobre lo que más les importa. Esto va más allá de predicar el evangelio de manera convincente — significa estrechar lazos con otros creyentes, cualesquiera que sean sus religiones específicas, y estar dispuestos a celebrar a los demás creyentes.
“Ya sea nuestra pequeña organización tratando de influir en Forbes, o cualquiera de nosotros tratando de influir en otros por la manera en que vivimos, por lo que publicamos en línea... o por lo que hacemos en nuestro círculo de influencia, me parece que nos corresponde a todos... descubrir cómo hablar sobre [la fe] de una manera que resulte natural y atractiva”, dijo la hermana Dew.
