Cuando el élder Jonah Alexander y el élder Deacon Jones, que actualmente sirven como misioneros de tiempo completo para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, estaban en la escuela secundaria en Gilbert, Arizona, querían obtener horas de servicio para incluirlas en sus solicitudes universitarias.
Utilizando SirveAhora — un sitio web y una aplicación donde organizaciones locales sin fines de lucro y grupos comunitarios enlistan oportunidades de voluntariado — los dos amigos del Barrio Durango de la Estaca Highland Este Gilbert, Arizona comenzaron a participar en proyectos de servicio en su ciudad.
Invitaron a amigos y familiares a unirse a ellos y pronto tuvieron entre 20 y 30 personas sirviendo juntas en lo que llamaron ‘Service Dudes’.
En el trayecto, se divirtieron y se sintieron bien consigo mismos y con lo que estaban haciendo por la comunidad. Obtuvieron una valiosa experiencia para sus solicitudes universitarias y preparación para sus misiones de tiempo completo.
“‘Service Dudes’ me ha ayudado a perfeccionar mis habilidades de liderazgo, planificación y comunicación”, dijo el élder Jones. “También me ha mostrado el tipo de persona que quiero convertirme al estar rodeada de gente inspiradora. Servir me ha ayudado a establecer mi autoestima y convertirme en una persona segura y feliz, orgullosa de lo que hago”.
Y el élder Alexander dijo: “‘Service Dudes’ ha sido una bendición en mi vida. Me ha ayudado a desarrollar habilidades utilizadas para el liderazgo y en beneficio de los demás. Me ha ayudado a demostrar lo mucho que una sola idea puede beneficiar a un grupo de amigos y lo mucho que pueden beneficiar a una comunidad. El servicio me ha ayudado a darme cuenta de lo mucho que la gente puede beneficiarse de mis acciones”.
El élder Alexander servirá en la Misión Inglaterra Bristol y el élder Jones en la Misión Florida Orlando, donde hablará mandarín.
‘Todos somos hijos de Dios’
Aunque los dos fundadores ahora están en misiones y luego asistirán a la universidad, el grupo que comenzaron continuará gracias a la ayuda de sus amigos y hermanos menores.
De hecho, los ‘Service Dudes’ se reunirán nuevamente a finales de este mes para empaquetar almuerzos para las personas sin hogar en Gilbert.
El hermano menor del élder Alexander, Caleb Alexander, de 15 años, encontró la actividad en SirveAhora.
“Siento que cuando piensas en estas personas, son simplemente personas como nosotros — solo que con más dificultades. Te hace sentir feliz haber nacido en la Iglesia con personas a las que puedes pedir ayuda”, dijo Caleb.
Su hermana Libby Alexander, de 17 años, dijo: “Todos somos hijos de Dios. Como todos somos hermanos y hermanas, debemos ayudar a todos”.
Ella dijo que ‘Service Dudes’ continuará planificando proyectos de servicio y está agradecida por el impacto que el servicio tiene en su vida.
“Creo que el servicio añade un buen aspecto positivo a la vida. Como adolescente, puede ser difícil hacer algo por otras personas porque tenemos muchas cosas que hacer. Es un buen recordatorio de que también existen otras personas”, dijo.
La mamá Kimbie Alexander dijo que cuando el élder Alexander y el élder Jones comenzaron, descubrieron que realmente disfrutaban servir.
“Tuvieron grandes experiencias y una gran variedad de proyectos de servicio que realizaron”, dijo. “Mi hijo llegaba a casa y me decía lo bien que se sentía o que no sabía que esta población estaba necesitada, dependiendo de lo que hicieran ese día”.
A veces ella se registraba o intentaba ayudar, pero los dos jóvenes se hacían cargo.
“Ocasionalmente, alguien a quien atendían mencionaba algo más y obtenían referencias. Pero la mayor parte provino de SirveAhora”, dijo Alexander. “Ellos reunían a sus amigos. No podía creer cuántos se presentaban cada semana”.
‘Te enamorarás del servicio’
Lisa Bailey, la especialista de SirveAhora de la Estaca Highland Este en ese momento, ayudó al élder Alexander y al élder Jones cuando comenzaron a servir hace unos 18 meses.
“Se ponían en contacto conmigo y me preguntaban: ‘¿Qué podemos hacer?’, dijo Bailey. “Y luego se volvieron tan buenos para entrar a SirveAhora y encontrar sus propios proyectos que simplemente iban, lo hacían y prestaban servicio. Son increíbles”.
Bailey, quien ahora ayuda con SirveAhora para las 14 estacas en el Consejo Coordinador de Gilbert, dijo que ‘Service Dudes’ puede ser un ejemplo para otros jóvenes.
“Creo que la gente simplemente tiene hambre de algo real y de esas conexiones reales que establecen con las personas a las que sirven”, dijo Bailey.
Ella dijo que el servicio preparó al élder Alexander y al élder Jones para sus misiones: estaban aprendiendo algo nuevo, haciendo cosas difíciles, conociendo gente nueva y practicando habilidades de liderazgo.
“El servicio y la obra misional van de la mano”, dijo.
Bailey dijo que las personas de todas las edades deberían simplemente participar y servir.
“Se enamorarán del servicio y se enamorarán de las personas a las que sirven. Cambiará su corazón”, dijo. “Creo que eso es lo que está pasando aquí en Gilbert. Una persona a la vez estamos cambiando el corazón de las personas”.
