WASHINGTON, D.C. — Cuando se firmó la Declaración de Independencia de los EE. UU., el 4 de julio de 1776, se afirmó que “todos los hombres son creados iguales, que su Creador los dotó de ciertos derechos inalienables”. Posteriormente, la Constitución de los Estados Unidos definió la libertad de religión como uno de estos derechos humanos fundamentales.
Hoy, 247 años después de la firma de la Declaración de Independencia, la libertad religiosa sigue siendo un tema relevante e importante, dijo el élder Eric Baxter, Setenta de Área en Washington, D.C.
El élder Baxter es abogado del Fondo Becket para la Libertad Religiosa, una organización sin fines de lucro enfocada en proteger los derechos religiosos.
El 3 de julio, mientras trabajaba como voluntario con su familia en el puesto de FamilySearch durante el festival Smithsonian Folklife, compartió su perspectiva sobre la libertad religiosa con Church News.
El élder Baxter dijo que la libertad de religión a menudo se denomina la primera libertad, debido a que figura en primer lugar en la Declaración de Derechos. También es, dijo, uno de los derechos más importantes del país, ya que todos los demás derechos, desde la libertad de expresión hasta la libertad de prensa, están arraigados en él.
“Sin libertad de religión, las otras libertades son menos significativas”, dijo el élder Baxter. “... La expresión religiosa fue una de las razones por las que la gente vino a Estados Unidos y, por lo tanto, al proteger la libertad religiosa se protege todas nuestras otras libertades”.
Él agregó que la mejor forma en que los miembros de la Iglesia pueden proteger la libertad religiosa es viviendo abiertamente su religión y animando a otros a hacer lo mismo.
Cuando eso sucede, las personas se dan cuenta de que “tienen mucho más en común de lo que tienen de diferente”.
El élder Baxter dijo que es “optimista” sobre el futuro de la libertad religiosa en los EE. UU.
“Tenemos una larga historia de luchas y triunfos con la libertad religiosa, y hoy tenemos muchos desafíos”, dijo. “... [Pero] hay muchas cosas buenas por delante, y la religión seguirá desempeñando un papel importante”.
