WASHINGTON, D.C. — Por primera vez en la historia, se permitió que misioneros de tiempo completo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días brindaran servicio durante el Festival Smithsonian Folklife (en inglés).
El Festival Folklife, que se lleva a cabo este año del 29 de junio al 4 de julio y del 6 al 9 de julio, es el evento cultural anual más grande en la capital de los EE. UU., según el sitio web (en inglés) del festival.
Charish Bishop, un miembro de la Iglesia local, es la asistente del coordinador de voluntarios del festival. Ella dijo que anteriormente a los misioneros no se les había permitido ser voluntarios en el festival debido a las preocupaciones sobre las placas con sus nombres que dan la impresión de que están haciendo proselitismo.
Pero Bishop dijo que le dijo a los líderes del festival que, por ejemplo, a los judíos nunca se les prohibiría ser voluntarios debido a sus gorras u otros identificadores religiosos.
El liderazgo del festival estuvo de acuerdo con ella, dijo Bishop. Entonces, poco antes de que comenzara el festival, 14 misioneros locales y sus líderes de misión ayudaron a armar sillas mecedoras para un programa del festival dedicado a explorar la cultura en los Ozarks [una región fisiográfica en los estados de Misuri, Arkansas, Oklahoma y el extremo sureste de Kansas en los Estados Unidos].
“Como miembros de la Iglesia, encontramos maneras creativas de servir a los demás”, dijo Bishop. “Así que poder salir y expresar nuestra fe a través del servicio es especial”.
El Festival Smithsonian Folklife comenzó en 1967 y explora las herencias culturales vivas cada verano, afirma el sitio web del festival. Por lo general, se divide en programas que presentan una nación, región, estado o tema e incluye música, arte, baile, cocina, artesanía y más. Los programas de este año son “Los Ozarks: Rostros y facetas de una región” y “Encuentros creativos: religiones activas en los EE. UU.”
La directora del Centro FamilySearch de Washington, D.C. (en inglés), Frances Seay, dijo que el festival recibe hasta medio millón de visitantes cada año y nunca presenta el mismo programa dos veces. Entonces, cuando los líderes del Smithsonian invitaron a FamilySearch a participar en el programa “Religiones activas” de este año, supo que era una oportunidad única e importante para compartir la Iglesia.
Más de 160 lugareños se ofrecieron como voluntarios en el puesto de FamilySearch durante el festival, enseñando a los visitantes cómo trabajar en su propia genealogía.