El presidente M. Russell Ballard regresó el fin de semana pasado a Toronto, Ontario — donde sirvió como presidente de misión hace casi 50 años. La provincia, dijo, siempre tendrá gran parte de su corazón. “En muchos sentidos, estar aquí es como volver a casa”.
Recordar su tiempo en Toronto de 1974 a 1977 — cuando trabajó con los Santos de los Últimos Días locales para traer a otros a la Iglesia — toca profundamente su corazón.
“Me desplacé entre los santos de Ontario”, dijo mientras hablaba con los miembros del área del 21 al 23 de abril. Con su esposa, la hermana Barbara Ballard, se reunió con congregaciones y escuchó los testimonios de los miembros locales. “Los vi trabajar y servir y creer y atender sus deberes. … Amo esta maravillosa provincia de Ontario”.
El presidente Ballard dijo que su tiempo como presidente de misión en Toronto también refleja su tiempo como joven misionero sirviendo en las Islas Británicas. Esa experiencia también cambió su vida.
En el proceso de compartir el mensaje del evangelio en Inglaterra, el presidente Ballard dijo que su propio testimonio se solidificó. Regresó a Inglaterra en octubre de 2021 (en inglés) mientras estaba en una asignación con el élder Jeffrey R. Holland y el élder Quentin L. Cook del Cuórum de los Doce Apóstoles.
“Cuanto más intentábamos dar el Evangelio enseñándolo a otros, más crecía nuestro propio testimonio”, dijo el presidente Ballard, hablando de la bendición del servicio misional de los tres líderes.

En un solo día, el martes, 26 de octubre de 2021, el presidente Ballard, el élder Holland y el élder Cook se dirigieron a misioneros en diferentes partes de las Islas Británicas.
Dirigiéndose a los misioneros de la Misión Escocia-Irlanda en el centro de la Estaca Edimburgo, Escocia, el presidente Ballard dijo que llegó por primera vez a las Islas Británicas en 1948 sin entender la “magnificencia del mensaje del evangelio”. Pero su misión lo cambió todo.
“No sabía mucho cuando llegué por primera vez a esta isla”, dijo. “Ciertamente no sabía lo que debería haber sabido”.
El cielo, les dijo a los misioneros, está “planificando sus vidas”.
“Esta es una obra celestial. ¿Por qué? Porque cada alma humana que ha vivido en la tierra es un espíritu, hijo o hija de Dios”, dijo. Tiene que haber algo que toque sus corazones y que diga ‘He encontrado algo aquí que es precioso y quiero incorporarlo a mi vida’”.
El élder Jeffrey R. Holland dijo que Inglaterra es su hogar espiritual.

Dirigiéndose a los misioneros de la Misión Inglaterra Manchester reunidos en el centro de la Estaca Chorley, Inglaterra, el élder Holland les dijo a los jóvenes élderes y hermanas que su sencillo anhelo para ellos era: que sientan por su misión lo que él sintió por la suya.
El élder Holland dijo que una frase escrita por William Shakespeare — “isla del cetro” — tiene un gran significado.
“Físicamente nací en los Estados Unidos” dijo el élder Holland. “Pero, espiritualmente, nací en esta ‘isla verde y del cetro’”.
El élder Cook entregó un mensaje similar desde el centro de reuniones de Cross Gates a los misioneros de la Misión Inglaterra Leeds.
El élder Cook dijo que la obra misional es “crucial” y “fundamental” en la vida de todos los que sirven al Señor. El milagro de la obra misional ha existido desde los primeros días de la Iglesia, dijo.
Es un proceso en el que el Señor bendice no solo al misionero — sino también a aquellos a quienes el misionero sirve.
El élder Cook es descendiente de Heber C. Kimball — quien estuvo entre los primeros misioneros en predicar el evangelio en esta dispensación fuera de Norteamérica a principios de la década de 1840. Miles se unieron a la Iglesia y abandonaron Inglaterra para reunirse con los primeros Santos de los Últimos Días.

Charles Dickens se mezcló con un grupo de emigrantes cuando salían de Gran Bretaña y los describió como “la flor y nata de Inglaterra”. La descripción de aquellos primeros santos fue aparentemente contradictoria, — pobres, pero serviciales, de la clase trabajadora de Inglaterra. Sin embargo, en el poco tiempo que habían sido miembros de la Iglesia, el Evangelio los había definido y elevado. Y eso es lo que Dickens identificó, dijo el élder Holland.
El milagro de la obra misional brinda a quienes sirven — así como a quienes enseñan — un sentido de pertenencia y significado, dijo el élder Cook. “Es una sensación de hogar”.
Tal como es el caso entonces, los que hoy “se entregan a la obra y se vuelven y confían en el Señor”, completan el servicio misional un poco mejor que cuando llegaron, dijo el presidente Ballard.
Esa fue su experiencia como joven misionero en Inglaterra y Escocia y luego como presidente de misión en Ontario.
Al concluir una asignación ministerial en la costa este de los Estados Unidos hace un mes, el presidente Ballard compartió la realidad de sus nueve décadas y media de vida.
“El Señor me bendijo porque estaba dispuesto a predicar y testificar y ser testigo de que Él es el Salvador y Redentor del mundo”, dijo.
“Esta es la Iglesia de Jesucristo”. Él es “el Salvador y Redentor de toda la humanidad”.
— Sarah Jane Weaver es la editora de Church News.