Bajo un cielo cálido y soleado el sábado, 22 de octubre por la mañana, aproximadamente 100 voluntarios se reunieron en la última granja en funcionamiento de San Francisco — la granja Florence Fang Community Farm (en inglés) — para instalar una nueva y muy necesaria mejora en su sistema de riego.
La granja de 0.4 hectáreas se encuentra sobre un túnel Caltrain en funcionamiento rodeado de densas unidades de vivienda en el vecindario Bayview-Hunters Point en San Francisco. Es un oasis de espacio verde, un lugar fértil en un área que el Departamento de Agricultura de EE. UU. denominó “desierto alimentario” debido a la falta de alimentos saludables disponibles.
Dado que gran parte del oeste sufre una sequía severa, el nuevo sistema de riego será eficiente en el uso del agua y ayudará a la granja a continuar con su misión: proporcionar productos frescos y otros alimentos básicos a una comunidad diversa y desatendida.
El grupo de voluntarios que se presentó el sábado por la mañana “es un regalo de Dios que nos llegó justo en el momento en que lo necesitábamos”, dijo Teddy Fang, director ejecutivo de la granja e hijo de su homónimo, a la Sala de Prensa de la Iglesia (en inglés).
El evento de servicio comunitario del sábado fue la primera de muchas colaboraciones planificadas entre la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) y La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en ciudades de Norteamérica.
El año pasado, la Iglesia prometió $2 millones de dólares al año durante tres años para ayudar a financiar este tipo de proyectos conjuntos.
“Este es un día maravilloso”, dijo el élder Patrick Kearon, de la Presidencia de los Setenta. “Estamos aquí de todo tipo de orígenes, etnias y culturas, todos trabajando juntos para hacer de este extraordinario jardín un lugar mejor. … Estamos analizando los problemas juntos y aquí estamos trabajando en soluciones y eso es maravillosamente simbólico, pero también absolutamente práctico. Y esperamos que haya más de esto”.
El élder Mark A. Bragg, presidente del Área Norteamérica Oeste y nativo de California, agregó: “Lo que me conmovió no fue solo la comunidad y no solo la diversidad de las personas que están aquí, sino la diversidad de lo que están haciendo. Aquí hay cultivos. Hay producción de pollos. Hay miel. Hay agricultura orgánica. Me encanta cómo juntaron todo, y realmente representa esta área. No podía pensar en un mejor proyecto para comenzar que este”.
El proyecto de servicio inaugural fue elegido en honor del reverendo Dr. Amos C. Brown, un renombrado líder de derechos civiles y pastor de la Tercera Iglesia Bautista de San Francisco y amigo del presidente Russell M. Nelson.
Jay Pimentel, director de comunicación de la Iglesia en el Área Norteamérica Oeste, explicó que la decisión de servir en la granja Fang Community Farm se inspiró en el interés del reverendo Brown por la comunicación y la cooperación interraciales. “Le gusta este jardín porque tiene un componente asiático, tiene un componente negro y luego también otros que viven en estos vecindarios que podrían beneficiarse de tener un jardín comunitario”.
Según el sitio web de la granja Fang Community Farm, el vecindario de Bayview-Hunters Point es aproximadamente 37 % de asiáticos, 23 % de blancos y 20 % de afroamericanos, con un 20 % de población latina. La granja sirve a aproximadamente 100 familias locales.
Los voluntarios que trabajaron arduamente y que apoyaron el proyecto de servicio terminaron la instalación de riego antes del mediodía, proporcionando unas 300 horas de trabajo.
La voluntaria Rebecca Jackson comentó, “No creo que haya nada más saludable para el alma que estar en la tierra bajo el sol y hacerlo con otros. Es simplemente compartir ese gozo”.
Jonathan Butler, el segundo vicepresidente de la rama de San Francisco de la NAACP, dijo que dicho servicio es fundamental para resolver la “división y el aislamiento que está ocurriendo en nuestras comunidades y que es perjudicial para nuestra propia salud y bienestar”.
“El amor es la esencia de lo que estamos haciendo”, dijo Butler. “Nos amamos a nosotros mismos, y luego nos amamos unos a otros. Y eso está bajo el paraguas de amar a Dios”.
Veronica Shepard, directora del Departamento de Salud Pública de San Francisco, describió el servicio del sábado como “la obra del reino”.
“Estamos edificando el reino de Dios”, dijo Shepard. “La visión que veo es que aprenderemos y nos relacionaremos unos con otros — normas culturales, comprensión de experiencias culturales, desempaquetar lo que hemos aprendido unos de otros, bueno y malo. Y luego crear una nueva narrativa que nos acoja a todos por ser los seres humanos para los que fuimos creados en el planeta Tierra para que podamos unirnos y comprender nuestro propósito. Eso me emociona”.
La NAACP y la Iglesia de Jesucristo han estado en estrecha colaboración durante casi cinco años. Las organizaciones se unieron en mayo de 2018 para pedir mayor civilidad y armonía racial en la sociedad (en inglés). El presidente Nelson habló en una convención nacional de la NAACP (en inglés) en 2019.
El 14 de junio de 2021, la Primera Presidencia anunció iniciativas educativas y humanitarias como parte de una asociación continua entre la Iglesia y la NAACP.
Las iniciativas fueron triples: Primero, la Iglesia se comprometió a donar US$2 millones de dólares anuales durante los próximos tres años “para fomentar el servicio y la ayuda a los necesitados” y promover la autosuficiencia.
En segundo lugar, los Santos de los Últimos Días se comprometieron a financiar una donación de becas de US$1 millón de dólares por año durante tres años, supervisada por United Negro College Fund.
Tercero, la Iglesia donó US$250,000 dólares para crear la Beca de Estudiantes Amos C. Brown en Ghana — que permite a los estudiantes de Estados Unidos conocer mejor su herencia.
En agosto de este año, 43 estudiantes universitarios de Estados Unidos iniciaron un viaje de 10 días a Ghana como participantes de la beca inaugural Amos C. Brown.
