Más de 600 voluntarios — entre ellos, al menos 250 estudiantes de secundaria — sumaron su esfuerzo el 5 de noviembre en San Clemente, California, para armar más de 130,000 paquetes de comidas secas para las personas necesitadas de su zona.
El proyecto fue organizado por los miembros locales de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y se publicó en la lista de SirveAhora para que estuviera a disposición de toda la comunidad. SirveAhora es un sitio web y una aplicación donde los voluntarios pueden encontrar y vincularse con oportunidades de servicio locales.
Varios de los adolescentes que se presentaron como voluntarios pertenecen a clubes de SirveAhora en sus escuelas secundarias. El presidente de los estudiantes de la secundaria San Clemente High School, Mason Ord, dijo, “Nos encantan este tipo de reuniones comunitarias. Ha sido fantástico ver a tantos jóvenes aquí hoy con el deseo de trabajar y servir. Me hace ver nuestro futuro con entusiasmo”.
Los voluntarios llenaron el Centro de Estaca de San Clemente California, y trabajaron en tres turnos a lo largo del día. El presidente de la estaca, Troy A. Bourne, dijo, “Pasamos mucho tiempo con estos grandes jóvenes y sus familias; [ellos] quieren hacer el bien en nuestra comunidad, pero no están seguros por dónde empezar. Querían hacer algo que realmente importara, y ¿qué es más importante que alimentar al hambriento?”
Lisa Davis, quien es parte del consejo escolar unificado Capistrano Unified School District School Board, señaló que asistieron estudiantes de nueve escuelas y múltiples grupos religiosos y de ayuda. También vinieron voluntarios de San Juan Capistrano, Dana Point y Capistrano Beach.
“Me encantó ver a nuestra comunidad unirse y servirse unos a otros con amor”, dijo.
Los voluntarios trabajaron en una línea de montaje para empaquetar comidas ricas en nutrientes de Harvest Pack (en inglés) y colocarlas en cajas. Un voluntario, ubicado al final de la línea, hacía sonar un gong cuando cada una de las 400 cajas estaba llena y cerrada.
Las comidas se destinaron a Family Assistance Ministries (en inglés), una importante organización sin fines de lucro del condado de Orange, California que ofrece ayuda para prevenir la falta de vivienda, cuenta con un refugio para mujeres, un banco de alimentos y otros servicios.
“[Esto] no podría haber llegado en un mejor momento”, dijo Troy McAlpin, director de desarrollo de Family Assistance Ministries. “Durante los últimos 45 días, he estado mostrando [las instalaciones] a los nuevos voluntarios [que trabajarán en el] banco de alimentos. Cuando abro las puertas de nuestro freezer y veo que está casi vacío, pero [todavía] tenemos una fila de autos que rodea el edificio esperando para recoger comida, no puedo expresar completamente lo importante que es saber que estos paquetes de alimentos no perecederos permitirán seguir con [la ayuda] hasta la primavera”.
La organización Family Assistance Ministries depende de la donación de alimentos por excedentes de inventarios o sobrantes para continuar con sus servicios. Sin embargo, con el reciente aumento de los precios y la escasez de alimentos, las tiendas de comestibles conservan sus existencias durante más tiempo, lo cual hace que la necesidad sea mayor que nunca, explicó.
Además, dado que la insuficiencia alimentaria se encuentra entre las tres principales necesidades locales, según la reciente evaluación Orange County Community Health Needs Assessment realizada en el condado, los organizadores del evento planean convertir este esfuerzo en un evento anual — especialmente después del éxito alcanzado al ver la participación de la comunidad y la cantidad de alimentos empaquetados.
Christy Farris, la asistente de mercadeo de la comunidad de jubilados Reata Glen Retirement Community en Rancho Mission Viejo, trajo a 33 residentes en un autobús para participar como voluntarios. Farris dijo, “Nos encanta [tener] la oportunidad de retribuir y experimentar la alegría que da el servicio”.
