Mientras cientos de alumnos del Instituto de Religión Weber (en inglés) trabajaron juntos para empaquetar comidas para Feed My Starving Children (en inglés) [Alimenta a mis hijos hambrientos] en Ogden, Utah, el mes pasado, descubrieron que uno de los alumnos había comido esas comidas todos los días cuando era niño en África.
Kofi Herrick, de 22 años, decidió ser voluntario para el evento del 17 al 18 de marzo después de ver el proyecto de servicio anunciado en las redes sociales y en todo el instituto y el campus de la Universidad Estatal de Weber.
“Al ver el video, me pareció familiar, porque era algo con lo que sobreviví cuando estaba en Ghana, en un orfanato”, dijo Herrick.
Los paquetes de comida se llaman Maná y se pueden hacer en diferentes formas. “Lo comíamos mañana, tarde y noche”, dijo. “Eso es algo con lo que sobrevivimos”.
Durante dos días en marzo, los voluntarios ayudaron a empaquetar 108 864 comidas — suficiente para alimentar a 298 niños durante todo un año.
Al final, Herrick compartió su historia y dio su testimonio. Ese momento impactó a muchos de los voluntarios y organizadores, incluyendo a Joesph Kraemer, de 21 años, estudiante de primer año en Weber State procedente de Ogden.
“Ese fue probablemente uno de los momentos más conmovedores del proyecto en sí”, dijo Kraemer, explicando que varias personas comenzaron a llorar al darse cuenta del impacto de las comidas y su servicio.
La presidenta del consejo estudiantil del Instituto Weber, Maggie Smith, de 23 años, coincidió: “El espíritu fue tan fuerte y unificador durante todo el evento, pero especialmente durante esta parte en la que pudimos ver el bien que estábamos haciendo”.
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‘Dios estaba en los detalles’
Smith, estudiante de último año en Weber State de Kaysville, Utah, dijo que un donante privado aportó los 25,000 dólares para el proyecto, pero que necesitaban un lugar para empaquetar las comidas y suficientes voluntarios para hacerlo.
Ella creó un equipo para trabajar con Feed My Starving Children y planificar el evento, mientras obtenía la aprobación de todo para utilizar el edificio del instituto.
“Desde el principio me di cuenta de que Dios estaba en los detalles de este proyecto y realmente quería que se llevara a cabo en el instituto”, dijo Smith. “Cada vez que surgía algo que nos detenía o nos hacía cuestionar si el evento se llevaría a cabo, siempre fuimos bendecidos con una solución”.
Kraemer trabaja con Smith en el consejo del instituto y ayudó a organizar la logística, como la distribución del suelo, la medición, la coordinación de un montacargas y el traslado de las cosas del remolque al edificio del instituto, incluso mientras lidiaba con un brazo recién fracturado.
Smith y Kraemer quedaron impresionados y agradecidos por todos los voluntarios que asistieron.
Smith dijo, “Terminamos teniendo más de 400 voluntarios que consistían en estudiantes de Weber State y personas de la comunidad. Mi parte favorita del evento fue ver reunidas a personas de múltiples religiones y orígenes”.
Kraemer también mencionó su gratitud por todos los que vinieron de diferentes religiones y del público. Su madre también vino como voluntaria para trabajar junto a él.
“Lo que más me demostró que era un servicio que valía la pena fue el cambio en el semblante de las personas que vinieron y lo hicieron. Eso también viene en las escrituras — los semblantes cambian a medida que servimos a los demás y a Dios”, dijo.
“Había una diferencia visible en el salón, y era algo que podía verse y sentirse”.
Gozo en el servicio
Cuando Herrick fue al edificio del instituto para ser voluntario, estaba emocionado por ayudar a preparar las comidas para otros niños — y lo conmovió la emoción de los otros voluntarios a su alrededor.
“Era temprano en la mañana, todos tenían que madrugar, pero no había ningún mal espíritu entre nadie, todos estaban sonriendo y felices de ayudar”, dijo Herrick. “Me hizo muy feliz ver cómo las personas estaban involucradas”.
Kraemer dijo que vio gozo y desinterés. “Las personas en edad universitaria a menudo se cuidan a sí mismas. Es un momento para centrarse en uno mismo, hacer su trabajo, tener sus propias experiencias — pero lograr el servicio que hicimos, lo quita todo. No se trata de ti, se trata de Cristo”.
Le sorprendió ver a tantos estudiantes presentarse: “Estaban dispuestos a dejarlo todo y venir y amar, y venir y servir”.
Smith dijo que apreciaba asociarse con Feed My Starving Children y que le encantaría organizar otro evento con ellos. “También me encantó poder ser testigo del bien que se puede lograr cuando dejamos de lado nuestras diferencias y nos unimos para servir”, dijo. “Fue increíble ver a tanta gente sacrificando su tiempo por amor a los demás y a Dios.
Un círculo completo
Herrick pasó un tiempo en dos orfanatos en Accra, Ghana, pero su vida cambió cuando una familia de West Haven, Utah, lo adoptó cuando tenía 14 años. Después de la escuela preparatoria, sirvió en la Misión Colorado Denver Sur.
Jugó fútbol universitario para Western Texas College por un tiempo y ahora asiste a Weber State. Un amigo lo invitó a tomar clases en el instituto de religión.
“El Señor tiene su mano en todo. Es una locura cómo todo se ha unido hasta este punto”, dijo.
Realmente no había planeado levantarse para compartir su testimonio o su historia ese día de marzo, pero sabía que tenía que agradecer a todos por el gozo y el tiempo que dedicaron al servicio — dejaron de lado sus necesidades para poner primero las de los demás.
Y aunque los paquetes de comida que comía cuando era niño pueden haber sido lo mismo una y otra vez, sabía cada noche que tendría comida al día siguiente.
“No podía creer cómo todo cambió, para que algo con lo que sobreviví cerrara el círculo — ayudar a empaquetarlo, llevárselo a otros niños en Ghana o en algún lugar del mundo para que tuvieran comida”, dijo Herrick. “Fue una experiencia única que solo Dios pudo haber planeado para mí, tener esa oportunidad de servir como alguien me sirvió cuando estaba en necesidad”.
