‘Vengan y vean; vengan y aprendan’, invita el presidente Uchtdorf en el Centro de Visitantes del Templo de Salt Lake

Más de seis años después de que el Templo de Salt Lake y muchas partes de la Manzana del Templo cerraran para una importante renovación, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días abrió las puertas de su nuevo centro de visitantes a miembros de los medios de comunicación el lunes 13 de abril.

El presidente Dieter F. Uchtdorf, presidente en funciones del Cuórum de los Doce Apóstoles, y la presidenta general de las Mujeres Jóvenes Emily Belle Freeman expresaron entusiasmo por el acontecimiento al hablar con los medios de comunicación el lunes por la mañana.

El presidente Uchtdorf dijo que está agradecido por el esfuerzo mostrado por los primeros miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días al buscar un lugar donde pudieran adorar al Salvador en paz. También expresó su esperanza de que otros encuentren esa paz cuando visiten el nuevo centro de visitantes y, eventualmente, el Templo de Salt Lake.

“Los invitamos a venir y ver, a venir y aprender”, dijo. “Somos una familia. ... Todos somos hijos de nuestro Padre Celestial.”

El presidente Uchtdorf dedicó el nuevo centro de visitantes en una reunión privada más temprano en la mañana.

El nuevo centro cuenta con secciones tanto sobre el suelo como bajo tierra para que el público pueda aprender sobre el papel de la casa del Señor al ayudar a las personas a acercarse al Salvador y hacer convenios con Él.

La presidenta Freeman dijo que siente una esperanza especial por los jóvenes que vendrán y aprenderán acerca del Salvador por medio de la experiencia en el centro de visitantes.

“En el templo es donde aprendemos las hermosas promesas que Dios da a Sus hijos”, ella dijo. “Me encantan los momentos de quietud aquí, lejos del mundo.”

El presidente Uchtdorf y la presidenta Freeman dirigieron un recorrido por el nuevo centro de visitantes, que incluye salas de réplica de los templos de la Iglesia. Mientras pasaban de las réplicas de la entrada de un templo al baptisterio, a una sala de instrucción, al salón celestial y a una sala de sellamiento, fueron explicando cada una de ellas.

En la sala celestial, el presidente Uchtdorf dijo que espera que los visitantes encuentren respuestas “a las preguntas básicas que todos tienen”.

“Este es un símbolo de entrar en la presencia del Padre Celestial”, dijo mientras invitaba a los que estaban en el recorrido a volver y “sentarse, reflexionar, sentir paz”.

El centro de visitantes abrirá al público el lunes 18 de mayo.

El nuevo edificio se enfoca en el Salvador, con elementos diseñados para ayudar a las personas a comprender el propósito de los templos y su papel en el plan de salvación.

Élder Matthew S. Holland, Autoridad General de los Setenta, dijo que hay un nuevo “espíritu de apertura”, ilustrado por este nuevo centro de visitantes, que espera que la gente aprecie.

Él dijo: “Creo que todo miembro que pueda —especialmente si está cerca— debería hacer un esfuerzo por venir y ver, ante todo porque esto refleja el amor, la imagen y el enfoque de Jesucristo como la parte central de nuestra adoración”.

Enmarcada por grandes ventanales, una réplica de la estatua del Cristo de Bertel Thorvaldsen se encuentra en el nuevo centro de visitantes. El templo es visible a través de las ventanas detrás de la estatua.

La presidenta Freeman dijo que, mientras la Iglesia se ha preparado para dar la bienvenida a los visitantes nuevamente al nuevo espacio, ha pensado en los jóvenes y en las experiencias de aprendizaje que pueden tener allí.

“Espero que vengan en grupos”, dijo ella. “Y que recorran esas salas, que hagan preguntas y encuentren respuestas, y que vean que Jesucristo es el centro de su fe”.

El proyecto de renovación del Templo de Salt Lake comenzó después de que el templo y gran parte de la Manzana del Templo se cerraran al público el 29 de diciembre de 2019. En febrero de 2025, el presidente Russell M. Nelson, fallecido, anunció que el templo ofrecería una casa abierta de abril a octubre de 2027.

La apertura del nuevo centro de visitantes se lleva a cabo casi un año antes de que comience la casa abierta.

La presidenta Freeman habló con entusiasmo sobre la oportunidad que tienen las personas que no son miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días de ver y comprender partes de la casa del Señor que no habían visto en el pasado.

“Hay tanto que compartir aquí y tanto que aprender aquí”, dijo ella.

Según el presidente Uchtdorf, la Iglesia está preparada para dar la bienvenida a millones de personas a la Celebración de la Manzana del Templo. Para aquellos que no puedan venir en persona, la presidenta Freeman dijo que la Iglesia ha tomado medidas extraordinarias para asegurar que aún puedan ver y ser parte de las celebraciones de manera virtual a través de la aplicación de la Manzana del Templo y del renovado TempleSquare.org.

“Para algunas personas, podrán venir aquí y caminar por los senderos y por cada uno de estos edificios, pero me encanta que, sin importar dónde vivas, en todo el mundo, habrá una oportunidad de experimentar y ser parte de lo que está sucediendo aquí”, dijo la presidenta Freeman.

Emily Utt, una historiadora de la Iglesia, ha ayudado a la Iglesia en las renovaciones de los templos de Washington, D. C.; Manti, Utah; y Salt Lake City. Ella dijo que el primer centro de visitantes de la Manzana del Templo se inauguró en 1902, después de casi 30 años de visitas informales mientras los terrenos del templo aún estaban en construcción.

Para Utt, la observación que más ha destacado mientras ha trabajado en el proyecto de renovación del Templo de Salt Lake es la unión de las personas, tanto en el pasado como en el presente.

“Creo que lo que realmente he visto es esta continuidad de conexión. Nosotros, por generaciones, hemos buscado a Dios, hemos querido estar con Él, hemos querido Su Espíritu”, dijo ella. “Queremos hallar a Jesucristo y queremos encontrar comunidades donde podamos estar juntos.”

Jacobsen Construction es una de las muchas empresas que trabajan en el proyecto de restauración del Templo de Salt Lake. La vicepresidenta ejecutiva Amy Christensen asistió al día de prensa en el centro de visitantes y habló sobre lo maravilloso que es ver cómo todo se reúne después de seis años de trabajo.

“Este es un centro del cristianismo”, dijo ella. “Y podrás sentirlo ... a medida que comprendas los templos a través de esta experiencia del [centro de visitantes]”.

Solo Jacobsen ha tenido hasta 1,000 personas por día trabajando seis días a la semana desde que comenzó el proyecto.

Cerca de la conclusión de la visita que dirigió, el élder Uchtdorf hizo una pausa y compartió sus recuerdos de cuando fue sellado junto con su familia en el templo de Suiza en la década de 1950.

“El sellamiento es algo a lo que debemos estar a la altura”, dijo, y agregó que las promesas del Salvador mediante el templo incluyen la doctrina de que “las personas imperfectas pueden llegar a ser perfectas en Él”.