‘Vengan y vean; vengan y aprendan’, invita el presidente Uchtdorf en el Centro de Visitantes del Templo de Salt Lake

Más de seis años después de que el Templo de Salt Lake y gran parte de la Manzana del Templo cerraran por una importante renovación, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días abrió el lunes 13 de abril las puertas de su nuevo Centro de Visitantes de la Manzana del Templo a los representantes de los medios de comunicación.

El presidente Dieter F. Uchtdorf, presidente en funciones del Cuórum de los Doce Apóstoles, y la presidenta general de las Mujeres Jóvenes, Emily Belle Freeman, expresaron su entusiasmo por este importante acontecimiento durante una rueda de prensa celebrada la mañana del lunes.

El presidente Uchtdorf dijo que está agradecido por el esfuerzo que hicieron los primeros miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días por encontrar un lugar donde pudieran adorar al Salvador en paz. También expresó su esperanza de que otras personas encuentren esa paz cuando visiten el nuevo centro de visitantes y, posteriormente, el Templo de Salt Lake.

“Los invitamos a venir y ver, a venir y aprender”, dijo. “Somos una sola familia. ... Todos somos hijos del Padre Celestial”.

Más temprano esa mañana, el presidente Uchtdorf dedicó el nuevo centro de visitantes en una reunión privada.

El nuevo centro cuenta con espacios tanto sobre el nivel del suelo como subterráneos, donde el público puede aprender sobre la función de la casa del Señor para ayudar a las personas a acercarse más al Salvador y hacer convenios con Él.

La presidenta Freeman dijo que tiene una esperanza especial por los jóvenes que visitarán el centro de visitantes y aprenderán acerca del Salvador por medio de esa experiencia.

“Es en el templo donde aprendemos las hermosas promesas que Dios hace a Sus hijos”, dijo. “Me encantan los momentos de tranquilidad que se viven aquí, lejos del mundo”.

El presidente Uchtdorf y la presidenta Freeman guiaron un recorrido por el nuevo Centro de Visitantes de la Manzana del Templo, que incluye réplicas de diferentes salones de los templos de la Iglesia. Mientras avanzaban, explicaron cada uno de ellos: desde una réplica de la entrada del templo, hasta el bautisterio, el salón de instrucción, el salón celestial y el salón de sellamientos.

En el salón celestial, el presidente Uchtdorf expresó su deseo de que los visitantes encuentren respuestas “a las preguntas fundamentales que todos tenemos”.

“Este es un símbolo de entrar en la presencia del Padre Celestial”, dijo al invitar a quienes participaban en el recorrido a regresar para “sentarse, reflexionar y sentir paz”.

El centro de visitantes abrirá sus puertas al público el lunes 18 de mayo.

Las nuevas instalaciones están centradas en el Salvador, con elementos diseñados para ayudar a las personas a comprender el propósito de los templos y su función en el plan de salvación.

El élder Matthew S. Holland, Setenta Autoridad General, dijo que este nuevo centro de visitantes refleja un nuevo “espíritu de apertura” que espera que las personas puedan apreciar.

“Creo que todo miembro que pueda hacerlo —especialmente si vive cerca— debería hacer el esfuerzo de venir y ver, ante todo porque refleja el amor, la imagen y el enfoque en Jesucristo como el centro de nuestra adoración”, dijo.

Enmarcada por grandes ventanales, una réplica de la estatua del Christus, de Bertel Thorvaldsen, se encuentra en el interior del nuevo Centro de Visitantes de la Manzana del Templo. A través de las ventanas, detrás de la estatua, se puede contemplar el templo.

La presidenta Freeman dijo que, mientras la Iglesia se preparaba para volver a recibir visitantes en este nuevo espacio, ha pensado mucho en los jóvenes y en las experiencias de aprendizaje que podrán vivir allí.

“Espero que vengan en grupos”, dijo. “Que recorran esos salones, hagan preguntas y encuentren respuestas, y vean que Jesucristo es el centro de su fe”.

El proyecto de renovación del Templo de Salt Lake comenzó después de que el templo y gran parte de la Manzana del Templo cerraran al público el 29 de diciembre de 2019. En febrero de 2025, el fallecido presidente Russell M. Nelson anunció que el templo celebraría una casa abierta desde abril hasta octubre de 2027.

La apertura del nuevo centro de visitantes se produce casi un año antes del inicio de esa casa abierta.

La presidenta Freeman expresó su entusiasmo por la oportunidad de que quienes no son miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días puedan conocer y comprender aspectos de la casa del Señor que antes no habían tenido la oportunidad de ver.

“Hay tanto que compartir aquí y tanto que aprender aquí”, dijo.

Según el presidente Uchtdorf, la Iglesia está preparada para dar la bienvenida a millones de personas a la Celebración de la Manzana del Templo. Para quienes no puedan asistir en persona, la presidenta Freeman dijo que la Iglesia ha tomado medidas extraordinarias para que también puedan ver y participar virtualmente en las celebraciones mediante la aplicación Temple Square y el renovado sitio web TempleSquare.org.

“Algunas personas podrán venir aquí y recorrer los senderos y cada uno de estos edificios, pero me encanta que, sin importar dónde vivan, en cualquier parte del mundo, tendrán la oportunidad de vivir esta experiencia y ser parte de lo que está ocurriendo aquí”, dijo la presidenta Freeman.

Emily Utt, historiadora de la Iglesia, ha colaborado en los proyectos de renovación de los templos de Washington D. C., Manti, Utah, y Salt Lake. Explicó que el primer centro de visitantes de la Manzana del Templo abrió sus puertas en 1902, después de casi 30 años de recorridos informales mientras el terreno del templo aún estaba en construcción.

Para Utt, lo que más le ha llamado la atención durante el proyecto de renovación del Templo de Salt Lake es la unión de las personas, tanto en el pasado como en el presente.

“Creo que lo que realmente he visto es esa continuidad en la conexión. Durante generaciones, hemos buscado a Dios, hemos querido estar con Él y sentir Su Espíritu”, dijo. “Queremos encontrar a Jesucristo y queremos encontrar comunidades donde podamos estar juntos”.

Jacobsen Construction es una de las muchas empresas que participan en el proyecto de restauración del Templo de Salt Lake. La vicepresidenta ejecutiva Amy Christensen asistió a la jornada para los medios de comunicación en el centro de visitantes y habló de lo gratificante que ha sido ver cómo todo comienza a unirse después de seis años de trabajo.

“Este es un centro del cristianismo”, dijo. “Y podrán sentirlo… a medida que comprendan mejor los templos mediante esta experiencia [en el centro de visitantes]”.

Solo Jacobsen ha contado con hasta 1000 personas trabajando seis días a la semana desde que comenzó el proyecto.

Casi al concluir el recorrido que dirigía, el presidente Uchtdorf hizo una pausa para compartir sus recuerdos de cuando fue sellado con su familia en el Templo de Suiza durante la década de 1950.

“El sellamiento es algo que debemos esforzarnos por honrar”, dijo, y añadió que las promesas del Salvador por medio del templo incluyen la doctrina de que “las personas imperfectas pueden llegar a ser perfectas en Él”.