MANTI, Utah — Los líderes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días calificaron el arte y la artesanía del Templo de Manti Utah, incluyendo los murales, la escalera de caracol, los detalles tallados en madera, los cojines bordados en altares y sillas, como “sorprendentemente hermosos”, “exquisitos”, “intrincados” y “bellos”.
“Este no es un museo de arquitectura y diseño”, dijo el élder Jonathan S. Schmitt, Setenta Autoridad General y director ejecutivo asistente del Departamento del Sacerdocio y la Familia y del Departamento de Templos. “Quizás la pregunta que podríamos hacernos es ‘¿Por qué estos Santos, por qué estos pioneros, sacrificaron todo lo que tenían para poder construir esta santa casa del Señor?’”.
El élder Schmitt y otros líderes de la Iglesia, durante entrevistas con los medios de comunicación al comienzo del período de la casa abierta, rindieron homenaje a la fe y dedicación de las personas que se establecieron en el condado de Sanpete y trabajaron y se sacrificaron.
El templo ha estado cerrado durante los últimos dos años y medio para su renovación, y habrá una casa abierta para el público con visita guiadas gratuitas desde el jueves 14 de marzo hasta el viernes 5 de abril, excepto los domingos. Las reservaciones están disponibles y son recomendadas. Los pisos superiores del templo solo son accesibles por escaleras; las personas con problemas de movilidad son bienvenidas, pero solo podrán ver el piso principal del templo.
La rededicación del Templo de Manti Utah está programada para realizarse en una sola sesión a las 17:00 h, el domingo 21 de abril. Aún no se ha anunciado el líder de la Iglesia asignado para presidir.
El élder Schmitt dijo sobre los pioneros: “Es porque sabían que este es el lugar donde podían ser investidos con poder celestial para ayudarlos a soportar los desafíos y las pruebas de la vida”. También sabían que era en el templo donde sus familias podían ser selladas para la eternidad.
“Aquellos maravillosos Santos, aquellos Santos trabajadores y valientes que vivían en hogares con techos de tierra, dieron todo lo que tenían para construir este santo templo”, dijo el élder Schmitt. Agregó: “Se erguía majestuoso entonces, y sigue siendo así hoy”.
La presidenta general de la Sociedad de Socorro, Camille N. Johnson, dijo: “Consideren conmigo a los Santos de los Últimos Días que, mientras criaban familias, establecían granjas y cuidaban ganado, se preocupaban por los necesitados y construían sus comunidades, construyeron un templo digno de la presencia del Señor”.
Si bien dijo que la artesanía es “exquisita”, la presidenta Johnson dijo que “quizás más convincente para mí es su fe en Jesucristo y el poder de hacer y guardar promesas con Dios”.
Los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días habían tomado sobre sí el nombre del Salvador al bautizarse y también habían prometido recordarlo y ser como Él; construyeron y apoyaron la construcción del templo para que se pudieran realizar las ordenanzas sagradas, dijo la presidenta Johnson.
“Creían en una relación de convenio, y estaban guardando sus convenios a través de su sacrificio y consagración”, dijo.
El élder Hugo E. Martínez, S y primer consejero en la presidencia del Área de Utah de la Iglesia, señaló que “este es un templo muy significativo”.
El Templo de Manti Utah fue originalmente dedicado en 1888 por Wilford Woodruff como el tercer templo dedicado en Utah, y el quinto en la Iglesia. El entonces presidente de la Iglesia, Brigham Young, seleccionó un sitio en 1877 en una colina, y tardó 11 años en construirse. Fue diseñado por el arquitecto William Folsom, quien fue el arquitecto del Tabernáculo de St. George y asistente del arquitecto de la Iglesia, Truman O. Angell.
El élder Martínez señaló “todos los sacrificios que se hicieron mientras los [pioneros] colonos se establecían y construían hogares”, para construir el templo aquí.
Dijo que a medida que las personas vengan a la casa abierta, espera que sientan el Espíritu.
“Espero que vengan a ver, vengan a sentir y vengan a experimentar”, dijo.
Renovación del Templo de Manti Utah
El Templo de Manti Utah es un templo de varios pisos con torres en ambos extremos. Brigham Young tenía la intención de que el Templo de Manti Utah y el Templo de Logan Utah en el norte de Utah se reflejaran entre sí.
Ha habido adiciones y renovaciones a lo largo de los años con el anexo, los vestuarios y las actualizaciones mecánicas y más en 1924, 1935, 1949, 1956, 1958 y 1964.
En 1982, se renovaron las salas de ordenanzas, se agregó un elevador al este del salón celestial, se agregó una entrada separada para el batisterio y las salas que rodeaban la pila bautismal se convirtieron en salas de sellamiento.
Durante esta reciente renovación, se agregó una nueva entrada y una nueva salida para novios, y se trasladó el muelle de carga.
El lado este fue impermeabilizado, con trabajadores excavando hasta los cimientos del templo, junto con la actualización del paisajismo. En el interior, hay nuevos sistemas mecánicos, nuevas lavadoras en la lavandería, alfombras nuevas y pintura renovada.
“Nos enfocamos realmente en aquellas cosas que mantendrían este edificio en pie por otros 50 a 100 años”, dijo Emily Utt, curadora de sitios históricos. Agregó: “Se pudo estabilizar y proteger esas cosas que realmente importan”.
Las cuatro salas de instrucción ahora están equipadas para mostrar la ceremonia de la investidura a través de una presentación audiovisual, ya que tres de ellas tienen proyectores y pantallas retráctiles, y se instalaron pantallas independientes en la cuarta. Anteriormente, la investidura era presentada por trabajadores del templo en una “sesión en vivo”.
Ahora la instrucción de la investidura estará disponible en cualquier idioma, dijo el élder Schmitt. La investidura del templo seguirá siendo progresiva, con los participantes moviéndose de una sala a otra, dijo.
Sala de asambleas
Hay 95 escalones por la escalera de caracol para llegar a la sala de asambleas en el último piso. La sala sigue el patrón de las salas de reuniones de los Templos de Kirtland y Nauvoo, y existen salas similares en los templos de Salt Lake, St. George y Logan, con púlpitos escalonados en ambos extremos.
Es la carpintería original en los púlpitos y los bancos, y muchos de los cristales son originales del templo. Todavía existe la cerrajería original de las puertas en todo el templo.
Murales del Templo de Manti
“El enfoque interior de este proyecto fueron los murales — la conservación de estas grandes obras maestras de la Iglesia”, dijo Utt.
Las salas de instrucción son representativas de la creación, la sala del jardín, el mundo y también una sala antes de la sala celestial. También hay murales en el baptisterio.
En la sala de la creación, los murales de C.C.A. Christensen que muestran las diferentes etapas de la creación, con erupciones volcánicas, plantas, dinosaurios y animales, fueron pintados en 1886 y son los únicos murales del siglo XIX en el templo.
Un equipo de conservación con sede en Chicago vino y ayudó a limpiar 130 años de “mugre”, incluidos años de suciedad y barniz, y trabajó durante unos cuatro meses, dijo Utt.
Utt dijo que fue un “proceso muy cuidadoso y muy detallado, literalmente centímetro a centímetro”.
En la sala del jardín, que representa el Jardín del Edén, Danquart Anthon Weggeland pintó por primera vez sobre el yeso. El yeso se delaminó en 1944 y tuvo que ser removido. Joseph Everett comenzó los nuevos murales sobre lienzo y terminó una pared cuando falleció. Robert L. Shepherd los completó después de la muerte de Everett.
Eran “dos grandes artistas murales de la Iglesia en ese momento”, dijo Utt.
En la sala del jardín, había algunos puntos de retoque y donde el lienzo necesitaba ser pegado nuevamente.
Shepherd también hizo los murales en el batisterio, que incluyen representaciones del bautismo de Jesús, el bautismo de José Smith y Oliver Cowdery, y bautismos del mundo antiguo, junto con cuatro paneles de escrituras.
El yeso se estaba separando de las paredes y dañando el lienzo, dijo Utt. Los murales fueron cuidadosamente removidos, enviados para su conservación a Chicago donde fueron limpiados y reparados. Las paredes fueron revestidas con yeso nuevamente y se reinstalaron las obras de arte.
En la sala del mundo se encuentra el mural de Minerva Teichert que tomó 23 días de trabajo y tiene más de 120 personas que representan la recolección de Israel. Al igual que en la sala del jardín, los murales solo necesitaron retoques menores y lugares donde se adhirieron.
La presidenta Johnson dijo de Teichert: “Ella es otro ejemplo de otro Santo de los Últimos Días que consagró su tiempo y talentos a la casa del Señor”.
En la parte posterior, el mural muestra la Torre de Babel y, a un lado, la reunión del mundo con muchas culturas y personas representadas, mientras que otros están en sombra extendiendo la mano en busca de ayuda. El otro lado muestra escenas bíblicas, con Abraham, José siendo vendido a Egipto y Moisés recibiendo los Diez Mandamientos. Todo converge en el frente de la sala con una representación de Sion.
Centrarse en el Salvador
En todo el templo, hay muchas pinturas que representan al Salvador.
Una pintura original en la entrada muestra al Salvador Jesucristo sosteniendo un cordero con varios más a sus pies. En el fondo hay una representación del condado de Sanpete.
“Qué hermoso recordatorio es esa pintura de que el templo fue erigido con gran sacrificio como la casa del Señor, el Cordero de Dios, quien por nosotros cometió el último sacrificio”, dijo la presidenta Johnson.
“Él, Jesucristo, es tanto el cordero como el pastor. Encontrarán que Él es el centro de todo lo que hacemos”.
El élder Schmitt dijo: “Este templo se erige como nuestro testimonio de Jesucristo, de que Él vive, de la realidad de Su resurrección y de la realidad de que los cielos continúan abiertos, de que hay profetas vivientes sobre la tierra hoy”.
