La ceremonia de la palada inicial de hoy para el Templo de Jacksonville, Florida ha sido largamente anticipada — por 79 años, de hecho.
El 19 de enero de 1947, el élder Charles A. Callis y el élder Harold B. Lee, del Cuórum de los Doce Apóstoles, organizaron en Jacksonville la primera estaca de Florida, que también fue la primera de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en el sur del país.
Cuando el élder Callis creó la estaca, “profetizó que se organizarían muchas más estacas en esta tierra”, relató el élder Massimo De Feo durante la ceremonia de la palada inicial celebrada el 24 de enero. “Y, también dijo que un día, aquí se construiría una casa del Señor”.
Entonces añadió: “Quiero agradecerles a los miembros —a ustedes, queridos hermanos y hermanas— por su fidelidad, porque son quienes hacen esto posible; porque, gracias a su fidelidad, están permitiendo que el Señor cumpla Sus promesas.
El élder De Feo —un Setenta Autoridad General y primer consejero de la presidencia del Área Estados Unidos Sureste— presidió la ceremonia de la palada inicial del templo de Jacksonville, la primera que se celebra en 2026.
La información y las fotografías de la ceremonia transmitida en vivo se publicaron el 24 de enero en ChurchofJesusChrist.org. Más tarde ese mismo día, también se llevó a cabo la palada inicial del Templo de Templo de João Pessoa, Brasil.
“Esta casa del Señor será un faro para la comunidad; será un símbolo de Jesucristo”, dijo el élder De Feo. “Será un símbolo de paz, de unidad, de diálogo interreligioso; un símbolo de que todos somos hijos del Padre Celestial, quien nos ama a todos sin importar nuestras creencias”.
En su oración dedicatoria del lugar, el élder De Feo suplicó que esta futura casa del Señor bendijera, por muchos años, tanto a los miembros de la Iglesia como a quienes no lo son.
“Te rogamos que bendigas la comunidad que nos rodea y que el templo irradie luz, esperanza y verdad a todos los que lo visiten, o incluso a quienes solamente lo vean”, dijo. “Oramos para que reconozcan la Luz del Salvador, sientan esperanza en el Salvador y conozcan la verdad sobre el Salvador, al acercarse con un corazón humilde y reverente a este lugar”.
La palada inicial del templo de templo de Jacksonville se llevó a cabo apenas cinco meses después la ceremonia de inicio de la construcción del Templo de Tampa, Florida, —lo cual constituye la primera vez que dos templos en Florida se encuentran en fase de construcción al mismo tiempo.
Acerca del Templo de Jacksonville y la Iglesia en Florida
Proyectado como un edificio de un solo piso, el templo de Jacksonville tendrá aproximadamente 2700 m2 (29000 pies cuadrados). Se construirá en un terreno de unas 2,6 hectáreas (6,6 acres), ubicado en el 3323 de Loretto Road, Jacksonville, Florida.
El fallecido presidente Russell M. Nelson anunció un templo en Jacksonville, Florida, el 2 de octubre de 2022. Fue una de las 18 ubicaciones de templos (en inglés) que anunció durante la conferencia general de octubre de 2022.
Las cinco casas del Señor en Florida se encuentran en distintas etapas: tres han sido dedicadas: el Templo de Orlando, Florida (1994), el Templo de Fort Lauderdale, Florida (2014) y el Templo de Tallahassee, Florida (2024). El templo de Orlando cerró temporalmente en julio de 2024 por renovaciones.
Además del templo de Jacksonville, el Templo de Tampa, Florida se encuentra en la fase de construcción. El élder Neil L. Andersen del Cuórum de los Doce Apóstoles, presidió la ceremonia de la palada inicial celebrada el 23 de agosto de 2025 donde ofreció una oración para dedicar el terreno y el proceso de construcción.
Después de la llegada de los primeros misioneros a Florida, en 1845, el crecimiento de la Iglesia en el estado comenzó lentamente. La primera rama Santo de los Últimos Días, en Florida, la Rama Hassell, se organizó el 9 de mayo de 1897, en el condado de Jefferson County. Para 1904, el estado contaba con 1230 miembros de la Iglesia.
Actualmente, Florida es el hogar de más de 17 6000 Santos de los Últimos Días, distribuidos en cerca de 280 congregaciones.
