ELKO, Nevada — Al anochecer, cuando los rayos del sol poniente tocan el Templo de Elko, Nevada, las letras doradas se iluminan y brillan. “Santidad al Señor” y “La Casa del Señor” están escritas en cada templo, pero Erik Smith, de la Estaca Elko Oeste, Nevada, ve aquí un significado particular.
“El noreste de Nevada alberga las mayores operaciones de extracción de oro de Norteamérica y representa un importante impulso económico para esta parte del estado”, dijo. “Pero al poder ver estas letras iluminadas con un tono dorado, veo el valor superior al oro que tienen los templos para nosotros”.
Esta Casa del Señor será dedicada el domingo, 12 de octubre por el élder Gary E. Stevenson, del Cuórum de los Doce Apóstoles, y se convertirá en el tercer templo en funcionamiento en Nevada, después de Las Vegas (1989) y Reno (2000). El Templo de Lone Mountain, Nevada, tuvo su palada inicial el 25 de septiembre (los cuatro en inglés).
El distrito del templo de Elko incluye pueblos y comunidades en seis grandes condados del noreste de Nevada, que abarcan casi el 47 % del estado, o 133 096 km². Cuatro estacas y un distrito de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en esta área conforman el distrito del templo.
La historia de esta zona, y de la Iglesia en ella, está estrechamente ligada a la minería, pero también a la agricultura, la ganadería y los ferrocarriles. Muchos Santos de los Últimos Días se mudaron de Utah a Nevada a finales de la década de 1920 en busca de mejores condiciones económicas. Actualmente, casi 183,000 Santos de los Últimos Días, en más de 40 estacas y 362 congregaciones, residen en el estado (en inglés).
En todo el templo, un motivo predominante es la malva del desierto, una flor nativa. Los patrones geométricos se inspiran en la herencia cultural de las tribus Paiute y Shoshone. Los colores naranja, amarillo y verde reflejan las tonalidades de los paisajes de Elko.
“En cada etapa de este templo, desde la palada inicial, pasando por la construcción, hasta la casa abierta y ahora la próxima dedicación, Dios se ha hecho presente en nuestra comunidad de Elko”, dijo Smith, miembro del sumo consejo de la estaca Elko Oeste. “Ya se percibe un sentimiento diferente en nuestra comunidad con su presencia, y sé que será una gran bendición para los santos del noreste de Nevada a medida que continuamos sirviendo y acercándonos a Cristo”.
‘Una verdadera bendición’
El difunto presidente Russell M. Nelson anunció una casa del Señor para Elko el 4 de abril de 2021, durante la conferencia general de abril de 2021. Muchos residentes de Elko que llevan mucho tiempo viviendo allí, como Ruth Garvin, del Barrio Elko 3, recuerdan la visita del presidente Gordon B. Hinckley, decimoquinto presidente de la Iglesia, a la zona para asistir a una conferencia en Spring Creek y hablar sobre los templos.
“Llevamos años orando para que esa bendición llegara a nuestra zona”, dijo Garvin.
La ceremonia de la palada inicial se llevó a cabo el 7 de mayo de 2022, presidida por el élder Paul B. Pieper, Setenta Autoridad General y entonces presidente de lo que entonces era el Área Norteamérica Suroeste, ahora el Área Estados Unidos Suroeste.
A lo largo de los años, los Santos de los Últimos Días de este extenso distrito de templos han viajado horas para adorar en templos de Utah, Idaho, California y, dentro del estado, en Reno y Las Vegas.
“La cercanía del Templo de Elko será una gran bendición para estos santos, ya que no tendrán que conducir tan lejos y podrán participar con más frecuencia”, dijo Garvin. “Nuestros jóvenes no tendrán que esperar tanto para el próximo viaje al templo. Tendrán la opción de asistir regularmente para fortalecer su fe y bendecir la vida de sus antepasados. Es una verdadera bendición para todos nosotros de muchas maneras”.
El presidente de la Estaca Winnemucca, Nevada, Joseph H. Wadsworth, dijo que los miembros de su estaca, en particular los que viven en la zona de Battle Mountain y Winnemucca, podrán asistir con más frecuencia gracias a la reducción del tiempo de viaje. Muchos también se están preparando para servir como obreros de ordenanzas.
Incluso antes de su dedicación, el templo ha estado cambiando vidas gracias al programa de la casa abierta, que se realizó del sábado, 30 de agosto al sábado, 13 de septiembre.
“Una hermana que ha estado menos activa en la Iglesia durante más de 30 años asistió al programa de la casa abierta y se sintió profundamente conmovida por lo que sintió allí. Ahora asiste a la Iglesia con regularidad con el objetivo de sellarse a su difunto esposo”, dijo el presidente Wadsworth.
‘Parte de la aceleración de la obra del Señor’
Shawn y Beth Jones, coordinadores del programa de la casa abierta y del comité de dedicación del templo de Elko, dijeron que el templo de Elko es evidencia de que el Señor ha estado acelerando su obra.
Al permanecer receptivos a las impresiones, vieron cómo el Señor realizaba su obra, dijo Shawn Jones.
“Creo que ahora tenemos una convicción más profunda de que vivimos en una época en la que la Restauración continúa desarrollándose, en la que podemos ver con nuestros propios ojos y ser parte de la aceleración de la obra del Señor”, dijo.
Vieron su ayuda durante todo el programa de la casa abierta, desde soluciones para los problemas de estacionamiento hasta conmover a los asistentes.
Beth Jones pudo responder preguntas y hablar más extensamente con los asistentes después de sus visitas. Una mujer comentó: “Van a sus centros de reuniones para escuchar Su palabra, pero vienen al templo para verlo”.
Un hombre había estado considerando con oración regresar a la religión y a Dios. Empezó a llorar en cuanto entró al templo y, al final del recorrido, dijo: “Tengo que unirme a esta Iglesia. ¿Qué necesito? ¿Con quién necesito hablar para unirme a esta Iglesia?”.
Otros asistieron por invitación de sus familias y compartieron cómo habían sentido el Espíritu con fuerza en su interior y deseaban volver a formar parte de él.
El gobernador de Nevada, Joe Lombardo, recorrió el templo durante la casa abierta, al igual que otros funcionarios de la ciudad, el condado y el estado. También asistieron unos 20 líderes religiosos de otras religiones.
Mientras otros líderes religiosos se sentaban en la sala de sellamientos después del recorrido, recordó Shawn Jones, uno habló en nombre de los demás invitados y dijo: “Nos gusta pensar en este como nuestro templo también. Nos gusta pensar en este como otro lugar de fe, de luz”.
‘Las promesas del Señor son seguras’
Smith asistía a la casa abierta todos los días, a menudo llevando a familiares, amigos y compañeros de trabajo de otras religiones. Vio cómo la paz y el espíritu del templo llegaban a sus corazones, hablándoles de la manera que cada uno necesitaba.
El último día del programa de la casa abierta, sirvió con su esposa, Celisa Smith, en la sala de ordenanzas.
“Nos regocijamos al poder testificar del poder y la paz que Dios nos concede en los santos templos”, dijo Smith. “Al salir en la noche y ver el templo nuevamente iluminado, las palabras ‘Santidad al Señor, la Casa del Señor’ nos recordaron que, aunque recorremos la vida con fe, sin ver siempre con claridad el camino que tenemos por delante, hay una lámpara inagotable a nuestros pies. La palabra de Dios, de la que se testifica en las ordenanzas del templo, nos proporciona esa lámpara”.
Garvin dijo que las bendiciones del templo le dan valor para afrontar sus desafíos y la ayudan a saber que es amada.
“Las promesas del Señor son seguras. Él nos busca incansablemente”, dijo. “Todos los que entren al templo dignamente serán bendecidos sin medida”.
