Por segunda vez en solo 14 días, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días celebró una ceremonia de palada inicial para un templo en Nigeria, el país más poblado de África.
El sábado 24 de mayo, se llevó a cabo la palada inicial para el Templo de la Ciudad de Benín, Nigeria, uno de los siete templos del Señor en esta nación de África Occidental. El élder Adeyinka A. Ojediran, Setenta Autoridad General y primer consejero en el Área África Occidental de la Iglesia, presidió la ceremonia de la palada inicial y ofreció una oración dedicando el sitio y el proceso de construcción.
Dos semanas antes, el 10 de mayo, se realizó una ceremonia de palada inicial similar para el Templo de Lagos, Nigeria, presidida por el élder Alfred Kyungu, Setenta Autoridad General y presidente del Área África Occidental.
‘Los templos son lugares sagrados’
Dijo el élder Ojediran en la ceremonia de la palada inicial del sábado: “Los templos son lugares sagrados donde hacemos convenios sagrados con Dios y recibimos bendiciones para nosotros mismos y nuestras familias, vivos y muertos. Son casas del Señor, lugares de paz y aprendizaje, donde podemos buscar guía espiritual para decisiones y preocupaciones cruciales, y donde podemos recibir revelaciones y acercarnos más a Dios”.
El propósito principal de un templo es proporcionar las ordenanzas y convenios necesarios para que los hijos de Dios puedan regresar a morar con Él, añadió. “Las ordenanzas y convenios del templo conducen a las bendiciones más grandes disponibles a través de la Expiación de Jesucristo”.
La ceremonia de palada inicial del Templo de Ciudad de Benín fue informada primero por la Sala de Prensa de la Iglesia en África en ChurchofJesusChrist.org.
El élder Ojediran estuvo acompañado por su esposa, la hermana Olyfunmilayo Ojediran, así como por el élder Isaac K. Morrison, un Setenta Autoridad General y segundo consejero en la presidencia del Área África Occidental, y su esposa, la hermana Hannah Morrison. A ellos se unieron otros líderes locales, miembros y dignatarios de la comunidad en los servicios de la palada inicial.
Volviendo los corazones de los hijos
Expresando gratitud por los antepasados y la oportunidad de hacer la obra del templo por aquellos que han fallecido, el élder Ojediran oró para que los corazones de los hijos se vuelvan hacia sus padres y los corazones de los padres se vuelvan hacia los hijos (véase Malaquías 4:6, Doctrina y Convenios 2; 110:13–16; 138; José Smith—Historia 1:37–39).
“Que podamos aprender quiénes son, encontrar la información que los califica y bendecir sus vidas con ritos sagrados ofrecidos vicariamente en esta, Tu santa casa”, oró.
También hablaron durante la ceremonia de la palada inicial del Templo de Ciudad de Benín dos jóvenes —Opeyemi Folorunsho Sunday y Eunice Ebevuhe— y Frank O. Erahabor, un patriarca de estaca y pionero Santo de los Últimos Días en Ciudad de Benín.
En la conferencia general de abril de 2020, el presidente Russell M. Nelson anunció un templo para Ciudad de Benín.
Se proyecta que el Templo de Ciudad de Benín, Nigeria, sea un edificio de dos pisos con aproximadamente 2852 m² y se construirá en un terreno de 0.87 hectáreas en 16 Commercial Ave., Cuidad de Benín, en el estado de Edo, en el sur de Nigeria. Los planes de construcción incluyen un centro de llegada y alojamiento para los participantes.
Templos en Nigeria
En 2005, el presidente Gordon B. Hinckley dedicó el Templo de Aba, Nigeria, el primer templo del país y el tercero en el continente africano, después de los templos de Johannesburgo, Sudáfrica y Accra, Ghana. El Templo de Aba es la única casa del Señor dedicada en Nigeria, con los templos de Lagos y Ciudad de Benín actualmente en fase de construcción.
Cuatro templos adicionales — cada uno anunciado por el presidente Nelson en entornos de conferencia general en años consecutivos desde 2022 hasta 2025 — están en fase de planificación y diseño para Eket, Calabar, Abuya y Uyo. Los siete templos en total son la mayor cantidad en cualquier país africano, seguidos por los cuatro en la República Democrática del Congo y tres en Ghana y Sudáfrica respectivamente.
Nigeria es el país más poblado de África Occidental. Más de 250 000 Santos de los Últimos Días que comprenden 840 congregaciones residen en Nigeria, donde La Iglesia de Jesucristo se estableció por primera vez en 1978.
