La Primera Presidencia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha fijado el sábado 26 de abril como la fecha de la palada inicial del Templo de Lethbridge, Alberta, uno de los cuatro templos del Señor en la provincia de Alberta y uno de los 11 en total en Canadá.
El élder Randall K. Bennett, Setenta Autoridad General y presidente del Área Norteamérica Central de la Iglesia, presidirá los servicios de la palada inicial. El élder Bennett es oriundo de Magrath, Alberta, que se encuentra a 32 kilómetros al sur de Lethbridge.
El presidente Russell M. Nelson anunció una casa del Señor para Lethbridge, Alberta, en la conferencia general de abril de 2023. La ubicación del templo, en la esquina de Whoop Up Drive West y Mauretania Road en Lethbridge, se dio a conocer el 5 de septiembre de 2023, y la presentación del diseño exterior se publicó el 29 de abril de 2024.
Los planes contemplan un templo de varios pisos de aproximadamente 4180 m² y un centro de distribución adjunto.
La fecha de la palada inicial se publicó por primera vez el martes 18 de febrero en ChurchofJesusChrist.org.
En octubre de 2024, el trabajo preliminar — que incluye la nivelación y limpieza del terreno y el trabajo inicial de servicios públicos — comenzó en el terreno del templo de nueve acres.
Las aprobaciones de la ciudad permitieron que la Iglesia comenzara trabajos preparativos en la propiedad, con trabajos preliminares de servicios públicos y nivelación que incluyeron la instalación de electricidad en el sitio y la instalación de líneas de agua y alcantarillado. Además, la calle Mauretania necesitaba reparaciones donde se realizaron las conexiones a los servicios públicos subterráneos de la ciudad, y los trabajadores removieron el exceso de tierra del sitio.
La Iglesia tiene un total de 11 casas del Señor en Canadá. El Templo de Lethbridge será el cuarto en la provincia de Alberta, uniéndose a los templos dedicados en Cardston, Calgary y Edmonton. Otros templos dedicados están en Halifax, Nueva Escocia; Montreal, Quebec; Regina, Saskatchewan; Toronto, Ontario; Vancouver, Columbia Británica; y Winnipeg, Manitoba. Un templo está en fase de planificación en Victoria, Columbia Británica.
Dedicado hace más de 100 años en agosto de 1923, el Templo de Cardston, Alberta fue el primero en Canadá y el sexto de la Iglesia en general. Fue el primer templo construido fuera de los Estados Unidos y sus territorios; el Templo de Laie, Hawái fue dedicado en 1919, cuando las islas eran un territorio de los Estados Unidos.
El Templo de Toronto, Ontario, que fue renovado recientemente, será rededicado el domingo 23 de marzo por el presidente Jeffrey R. Holland, presidente en funciones del Cuórum de los Doce Apóstoles.
El evangelio se predicó por primera vez en Canadá cuando José Smith, padre, y Don Carlos Smith, el padre y el hermano del profeta José Smith, cruzaron la frontera de los Estados Unidos y fueron a varios pueblos del este de Canadá en septiembre de 1830. Durante las dos décadas siguientes, aproximadamente 2500 canadienses se convirtieron.
Los primeros Santos de los Últimos Días conocidos que entraron a lo que hoy es la provincia de Alberta fueron un padre y su hijo —Simeon F. Allen y Heber S. Allen, de Hyrum, Utah— quienes obtuvieron un contrato de trabajo en 1883 en el Ferrocarril Canadian Pacific entre Medicine Hat y Calgary. Otros Santos de Utah que trabajaban en el contrato pronto se unieron a ellos.
En 1886, el presidente de la Iglesia John Taylor dio permiso al presidente de la Estaca Cache, Charles O. Card, para investigar oportunidades de colonización en el suroeste de Canadá. Cardston fue colonizada más tarde por los Santos de los Últimos Días en 1887.
Hoy, más de 203 000 Santos de los Últimos Días, que comprenden cerca de 490 congregaciones, tienen su hogar en Canadá, con casi 85 000 miembros de la Iglesia en más de 230 congregaciones residiendo en Alberta.
