SAN PEDRO SULA, Honduras — La primera estaca de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Honduras se creó en San Pedro Sula el 10 de abril de 1977, con Samuel B. Ventura como presidente y Ricardo Galeas y Hernán Argüelles como consejeros. El entonces élder Boyd K. Packer, del Cuórum de los Doce Apóstoles, presidió la conferencia.
Fue la primera estaca organizada dentro de los límites de la Misión San José de Costa Rica y se consideró un hito importante para América Central, informó Church News el 23 de abril de 1977.
Cuarenta y siete años después, el élder Dale G. Renlund, del Cuórum de los Doce Apóstoles, dedicará el Templo de San Pedro Sula, Honduras, en dos sesiones el domingo, 13 de octubre, a las 10:00 y a las 13:30 hora local. Las sesiones se transmitirán a los centros de reuniones del distrito del templo.
La nueva casa del Señor en San Pedro Sula será el templo 198.° en funcionamiento de la Iglesia. Está situado en el noroeste de Honduras, a menos de 49 km de la costa hasta el Golfo de Honduras y el Mar Caribe, y será el segundo templo en el país centroamericano.
El primero — el Templo de Tegucigalpa, Honduras, ubicado en la ciudad capital, en la región centro-sur de la nación, se dedicó en 2013 y está a 247 kilómetros de distancia.
‘La señal del amor y la misericordia de Dios’
Los miembros de la presidencia del Área Centroamérica de la Iglesia y los Setenta Autoridades Generales — élder Taylor G. Godoy, presidente, y sus consejeros, el élder Patricio M. Giuffra y el élder Ryan K. Olsen— guiaron los recorridos durante la casa abierta del Templo de San Pedro Sula en septiembre. A ellos se unió el élder Kevin R. Duncan, también Setenta Autoridad General y director ejecutivo del Departamento del Templo.
El élder Godoy dijo que la nueva casa del Señor tiene un significado especial para todos en San Pedro Sula.
“Es la señal del amor y la misericordia de Dios para los santos al traerles los convenios sagrados del Templo”, dijo. “Es una bendición para las personas que siguen a Dios”.
Durante los recorridos, el élder Godoy notó que todos se sintieron conmovidos por algo en el templo, incluyendo el orden, el silencio y la belleza tanto exterior como interior. Muchos visitantes se fueron sabiendo que el templo es un lugar sagrado donde los Santos de los Últimos Días adoran a Dios, dijo.
El élder Godoy espera que quienes vengan al templo valoren y aprovechen el hecho de tener un templo cerca para hacer convenios con el Señor.
“El templo de San Pedro Sula representa la importancia de los convenios y las ordenanzas. Si enfocamos nuestra vida en ellos seremos mejores discípulos de Cristo”, dijo. “Que nuestra vida diaria sea un reflejo de lo que el templo significa para nosotros”.
La Iglesia en Honduras
Los misioneros llegaron por primera vez a Honduras en diciembre de 1952, poco después de que se organizara la Misión Centroamericana. Los primeros conversos fueron bautizados y la primera congregación se organizó en marzo de 1953.
Los misioneros comenzaron a servir en San Pedro Sula el 4 de octubre de 1954, y se organizó una rama en enero de 1955. El Distrito de San Pedro Sula se organizó el 4 de junio de 1961.
Una de las primeras conversas de la ciudad fue Alma Gloria Chávez, de 17 años, quien obtuvo un testimonio del Libro de Mormón y se bautizó en 1957. A pesar de perder amigos de toda la vida, su trabajo y ser desalojada de su hogar, la joven se mantuvo fiel a su fe. Prestó servicio como maestra de la Escuela Dominical y más tarde como misionera de tiempo completo, convirtiéndose en un ejemplo respetado de fe y resiliencia entre los Santos de los Últimos Días en San Pedro Sula, según ChurchofJesusChrist.org.
Casi 15 años después de que se organizara la primera estaca en San Pedro Sula en 1977, la primera conferencia regional conocida de la Iglesia en Honduras se celebró en San Pedro Sula en febrero de 1991. Casi 5000 personas asistieron a la conferencia que se llevó a cabo en un gran recinto de subastas que los Santos de los Últimos Días locales limpiaron y pintaron para la ocasión. El entonces élder James E. Faust, del Cuórum de los Doce Apóstoles, presidió y habló en la conferencia.
En junio del mismo año, el entonces élder Russell M. Nelson, del Cuórum de los Doce Apóstoles, oró por Honduras cuando comenzó allí la predicación del Evangelio.
El difunto presidente Gordon B. Hinckley se convirtió en el primer presidente de la Iglesia en visitar Honduras en enero de 1997 como parte de una gira por seis países de Centroamérica. Lo acompañaron el entonces élder Nelson y otros líderes. Mientras estuvo en San Pedro Sula, el presidente Hinckley se reunió con casi 200 misioneros y habló sobre la importancia de retener a los conversos.
Después de reunirse con los misioneros, el presidente Hinckley habló ante más de 8000 miembros en una reunión al aire libre celebrada en el Estadio Nacional, informó Church News el 1 de febrero de 1997. También habló ante 15 000 personas en Tegucigalpa en el mismo viaje.
“Espero que la Iglesia sea lo más grande en sus vidas”, dijo a los santos de San Pedro Sula. “Espero que la vivan, la amen, oren por ella, envíen a sus hijos e hijas al campo misional por ella y presten servicio en ella cuando sean llamados. Esta es la obra sagrada de Dios”.
El presidente Hinckley se sintió inspirado a regresar y ministrar a los santos de Nicaragua y Honduras después de que el huracán Mitch causara inundaciones generalizadas y matara a miles de personas en octubre de 1998. San Pedro Sula fue una de las zonas más afectadas por el huracán. Como parte de las labores de socorro, la Iglesia envió más de 500 000 libras de alimentos a Honduras. Acompañado por el difunto élder L. Tom Perry, del Cuórum de los Doce Apóstoles, el entonces obispo presidente H. David Burton y miembros de la presidencia del Área Centroamericana de la Iglesia, el presidente Hinckley habló a los santos de Managua, Nicaragua y San Pedro Sula y Tegucigalpa, Honduras —más de 19 000 miembros en conjunto— compartiendo mensajes de esperanza y aliento. Los líderes de la Iglesia recorrieron las zonas y los hogares destruidos por la tormenta, expresando su amor y la seguridad de que no olvidarían a aquellos afectados, informó Church News el 28 de noviembre de 1998 (en inglés).
En abril de 2012, la primera dama de Honduras, Rosa Elena de Lobo (en inglés), se reunió con el presidente Thomas S. Monson y otras personas y recorrió el Centro Humanitario de la Iglesia y la Plaza de Bienestar. Elogió a la Iglesia por su generosidad al ayudar a los necesitados de su país después de las recientes inundaciones.
En la década de 1970, los santos hondureños comenzaron a hacer largos viajes al templo más cercano — primero a Mesa, Arizona (4000 km), luego a la Ciudad de México, México, y luego en la Ciudad de Guatemala, Guatemala. Para los Santos de los Últimos Días de Tegucigalpa, eran aproximadamente 643 km hasta el Templo de la Ciudad de Guatemala, Guatemala, que se dedicó en 1984.
Los miembros se regocijaron el 17 de marzo de 2013, cuando el élder Dieter F. Uchtdorf, quien entonces servía como segundo consejero de la Primera Presidencia, dedicó el Templo de Tegucigalpa, Honduras (en inglés).
En la conferencia general de abril de 2019, el presidente Russell M. Nelson anunció ocho templos nuevos, incluido uno para San Pedro Sula, Honduras, un segundo templo en el país. Un miembro de la iglesia local, Roger Zavala, dijo que sintió que su corazón estallaría de alegría.
“Nuestros corazones están llenos de alegría al saber que tantos miembros fieles aquí están ayudando a hacer posible este templo mediante su fidelidad y servicio”, dijo a Church News (en inglés).
El élder José Bernardo Hernández, Setenta de Área de San Pedro Sula, presidió la ceremonia de la palada inicial del Templo de San Pedro Sula, Honduras, el 5 de septiembre de 2020. Debido al COVID-19, la asistencia en persona fue limitada y la mayoría de los habitantes del área vieron la ceremonia por transmisión en vivo.
Cuando se dedique, la nueva casa del Señor en San Pedro Sula servirá a 15 estacas y un distrito. Hoy en día, hay más de 187 000 miembros que asisten a casi 240 congregaciones en Honduras.
Viendo los frutos de la obra misional
Hace casi 65 años, Gaylon Hopkins de Lehi, Utah, era un nuevo misionero en San Pedro Sula.
Cuando llegó el 6 de enero de 1960, había una pequeña rama que no había tenido un bautismo por mucho tiempo.
Tres meses después, Hopkins y su compañero tocaron “una puerta más” antes del almuerzo y encontraron a Anita Galindo y a su madre, una reunión que les cambió la vida y que resultó en el bautismo de 20 personas. Por esa misma época, Hopkins fue llamado como presidente de la Rama San Pedro Sula y sirvió allí durante varios meses.
Después de su misión, Hopkins y su esposa, Margaret, sirvieron como líderes de la Misión Venezuela Valencia (1994-1997), líderes del Centro de Capacitación Misional de Guatemala (2002-2004) y presidente y directora de las obreras del Templo de Montevideo, Uruguay (2006-2009), y ha servido como sellador y patriarca desde entonces.
El anuncio de un templo en San Pedro Sula en 2019 fue emotivo e inspirador para Hopkins. Sabiendo lo mucho que significaría para él, los miembros de la familia organizaron y viajaron con él a la casa abierta del templo en septiembre. Su familia también trató de localizar a miembros que Hopkins conocía en un esfuerzo por volver a conectarse con ellos durante su visita. Hopkins ya había conocido a dos de los nietos de Anita Galindo cuando ingresaron al CCM de Guatemala en 2003.
Fuera del templo, Hopkins estaba muy contento de ver a Gonzalo Galindo. Gonzalo Galindo, a quien se le enseñó cuando era joven y fue bautizado en un río lodoso, ahora sirve como patriarca de la Estaca San Pedro Sula, Honduras.
“Mientras estábamos en los terrenos sagrados del templo, el hermano Gonzalo y yo nos abrazamos. El poder y el amor del Padre Celestial nos envolvieron y sentí un poderoso espíritu de confirmación que me hizo saber que mis pequeños esfuerzos 63 años antes de esto no habían sido en vano”, dijo Hopkins.
Regresar para ver el nuevo templo y a viejos amigos despertó recuerdos preciosos para Hopkins de 85 años. Recordó caminar por calles polvorientas con un calor de más de 38 grados y una humedad agobiante mientras servía como presidente de una pequeña rama y aprendía a hablar español, entre otros recuerdos.
“Pensar que ahora estaba en los terrenos de una hermosa casa del Señor, rodeado de presidentes de misión, misioneros de dos misiones y miles de miembros fieles, solo experimentar esto me dejó tan emocionado y débil que apenas podía mantenerme en pie”, dijo Hopkins.
“Sé que como misioneros tenemos esos momentos en los que nuestros esfuerzos parecen traer poco éxito o parecen ser de poco valor. Es entonces cuando debemos recordar que lo que hacemos nunca tendrá un fin en el cumplimiento del deseo de Dios de que todos Sus hijos puedan ser salvos y encontrar gozo eterno en Su reino.
Me resulta difícil explicar adecuadamente lo que experimenté al poder regresar a una tierra y a un pueblo que amo y ser testigo del gran amor del Señor por Sus hijos al bendecirlos con Su santa casa”.
