BENTONVILLE, Arkansas — El domingo, 17 de septiembre, un día histórico para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el élder David A. Bednar, del Cuórum de los Doce Apóstoles, dedicó el Templo de Bentonville, Arkansas (en inglés), el primero en el noroeste de Arkansas y con el distrito del templo que se extiende hasta el suroeste de Misuri y el noreste de Oklahoma.
El templo de Bentonville es una de las tres casas del Señor dedicadas el mismo día; en otros lugares, el domingo, el élder Neil L. Andersen dedicó el Templo de Brasilia, Brasil (en inglés), y el élder Quentin L. Cook hizo lo mismo con el Templo de Moses Lake, Washington (en inglés).
Fue la primera vez que se dedicaron tres templos Santos de los Últimos Días el mismo día — los templos de Brasilia, Bentonville y Moses Lake se convirtieron en las casas del Señor dedicadas N° 180, 181 y 182 de la Iglesia.
Un enfoque principal en los convenios y las ordenanzas
“Es comprensible que la dedicación de cada nueva casa del Señor sea una fuente de gran gozo y un motivo para dar gracias a Dios”, dijo el élder Bednar. “Pero nuestro enfoque principal debe estar en los convenios y las ordenanzas que pueden cambiar nuestros corazones y profundizar nuestra devoción al Salvador y no simplemente en la ubicación o la belleza del edificio”.
El élder Bednar subrayó las enseñanzas del presidente Russell M. Nelson, quien anunció un templo para Bentonville durante la conferencia general de octubre de 2019, sobre la responsabilidad fundamental de los Santos de los Últimos Días. “Debemos ayudar en el recogimiento de Israel invitando a todos los hijos de Dios a ambos lados del velo a venir a su Salvador, recibir las bendiciones disponibles en Su santa casa, tener gozo duradero y calificar para la vida eterna”, dijo el élder Bednar.
“Recoger a Israel es la obra más importante en el que cualquiera de nosotros puede estar comprometido. Y los convenios recibidos y las ordenanzas realizadas en la casa del Señor son fundamentales para la obra de recogimiento”.
Presidir, hablar y ofrecer la oración dedicatoria durante las dos sesiones del domingo marcó la tercera vez que el élder Bednar ha estado involucrado en eventos importantes del templo de Bentonville. Los eventos han sido una especie de regreso a casa para el élder Bednar y su esposa, la hermana Susan Bednar, quienes con sus tres hijos vivieron en el noroeste de Arkansas en las décadas de 1980 y 1990 antes de su llamado como presidente del Ricks College, ahora BYU-Idaho, en 1997 y su posterior llamamiento al apostolado en 2004.
En los servicios dedicatorios, el élder Bednar estuvo acompañado por la hermana Bednar; el élder Vern P. Stanfill, Setenta Autoridad General y presidente del Área Norteamérica Sudeste de la Iglesia, y su esposa, la hermana Alicia Stanfill; y el élder Adeyinka A. Ojediran, Setenta Autoridad General, y su esposa, la hermana Olufunmilayo Ojediran.
El crecimiento de la Iglesia en el noroeste de Arkansas
Cuando los Bednar llegaron por primera vez a Fayetteville cuando se unió a la facultad de la Universidad de Arkansas, solo unos 2000 Santos de los Últimos Días residían en lo que ahora es el distrito del templo de Bentonville. En cuatro décadas, el número de miembros de la Iglesia en el distrito del templo asciende ahora a entre 35 000 y 40 000. Este crecimiento se ha producido a través de bautismos de conversos y de personas que se mudan al área para disfrutar de la floreciente atracción empresarial, educativa y recreativa del noroeste de Arkansas.
El 7 de noviembre de 2020, los Bednar participaron de forma remota en los servicios de la palada inicial del templo de Bentonville, ya que los viajes y las grandes reuniones estaban limitados durante el primer año de la pandemia de COVID-19.
Junto con su extensa familia, los Bednar regresaron en junio de este año, cuando el élder Bednar presidió el día para los medios de comunicación del templo de Bentonville y el inicio de los recorridos con invitados especiales antes de la casa abierta al público. Mientras estuvo allí, la familia se volvió a conectar con amigos de toda la vida, antiguos vecinos y colegas, invitándolos a acompañar a los Bednar para caminar por el edificio y explicarles la obra que allí se realiza.
Pero antes de la dedicación de este fin de semana, el élder Bednar pensaba incluso más allá de su tiempo en el noroeste de Arkansas al considerar la expansión global de las bendiciones del templo durante su vida.
“En 1964, cuando tenía 12 años, asistí con mi madre a la dedicación del Templo de Oakland, California (en inglés), la decimotercera casa del Señor en funcionamiento”, dijo el élder Bednar. “Hoy, apenas 59 años después, 315 templos están en funcionamiento, anunciados, en diseño, en construcción o en renovación.
“Cuán agradecidos deberíamos estar de vivir en esta extraordinaria época de la dispensación de la plenitud de los tiempos de los últimos días. Tenemos la bendición de ser testigos y participar en el cumplimiento continuo de las profecías de que las santas casas del Señor llenarán la tierra. Ciertamente el Señor está acelerando Su obra de maneras maravillosas en todo el mundo”.
¿Cómo recordar el día de la dedicación?
¿Qué recordarán los Santos de los Últimos Días de la dedicación del Templo de Bentonville, Arkansas, en el día especial del domingo?
“El edificio será un recordatorio físico de las realidades espirituales que fueron confirmadas hoy. Así, la próxima vez que entremos a la casa del Señor o incluso pasemos y la veamos, lo recordaremos”, dijo Simon Keough, ex presidente de la Estaca Bentonville, Arkansas, quien junto con su esposa copresidió la casa abierta del templo y el comité de dedicación.
“Y entonces, personalmente, cada vez que lea la palabra ‘recordar’ en las Escrituras, traerá un nuevo significado y propósito, porque traerá un recuerdo no solo de hoy, sino de toda la bondad de Dios en las cosas. que Él ha hecho en nuestra vida”, añadió. “Traerá un mayor poder y una mayor potencia debido a las experiencias que hemos tenido hoy”.
Rochelle Keogh agregó: “Creo que prepararme para seguir viniendo a servir en el templo y renovar mis convenios y ayudar a otros a hacer convenios es lo que me ayudará a mantener este día importante en mi mente y a mantenerme concentrada en recibir el poder que se promete que llegará a los santos a través de la obra del templo y la conexión que tenemos con Cristo”.
Spencer y Amanda Millerberg, de South Jordan, Utah, que pasaron varios años criando a sus hijos pequeños en el noroeste de Arkansas, regresaron para la dedicación del templo. Amanda Millerberg habló de escuchar al apóstol “recordarnos que los templos están esparcidos por la tierra y que los Santos de los Últimos Días están esparcidos por la tierra. Es nuestra conexión que tenemos con la restauración de la Iglesia”, dijo, y agregó que las bendiciones de la restauración están disponibles en el templo.
“Podemos optar por acceder a ellas. … Así es como nos reunimos y cómo llegamos al templo, porque las bendiciones están a nuestra disposición”.
Lo que los asistentes aprendieron del Espíritu
Stephen Millerberg dijo: “El Espíritu me enseñó hoy acerca de los grandes dones del templo y de cómo nuestra familia puede estar unida para siempre. Aunque hayamos dejado el noroeste de Arkansas, todavía está con nosotros, y el templo nos ayuda de tal manera que podemos asegurarnos de que nuestra familia también esté con nosotros para siempre”.
Las hermanas Loryn Hutchings, de 11 años, y Cali Hutchings, de 14 años, del Barrio Cornerstone de la Estaca Bentonville, asistieron con sus padres a la dedicación del domingo.
“Hoy aprendí a seguir a Jesús, a servir a los demás y a ser discípula de Cristo”, dijo Loryn Hutchings sobre sus aprendizajes, consciente de que el próximo año podrá realizar bautismos en el templo.
Cali Hutchings dijo: “Aprendí a mantener siempre el templo como una prioridad en mi vida y en el centro de mi vida, a nunca darlo por sentado y ahora que está aquí a seguir yendo allí con frecuencia”.
Valerie Chandler, quien durante varios años ha manejado las cuentas de redes sociales relacionadas con la construcción, la casa abierta y la dedicación del templo, recordó haber aprendido sobre los primeros misioneros a principios del siglo XX que viajaban a través de los bosques de Ozark y buscaban personas con quienes compartir el evangelio. “La Iglesia aquí se construyó sobre los primeros cimientos y ha continuado de manera milagrosa, especialmente desde los años 1980 y 1990”.
Chandler continuó: “El énfasis hoy en los convenios y ordenanzas fue muy significativo para mí. … Traen el Espíritu Santo a nuestras vidas de una manera que nos santifica, nos limpia y nos prepara para regresar a Dios”.
Jim Nelson, del Barrio Elm Tree de la Estaca Bentonville Arkansas, subrayó que el templo “se llama la casa del Señor, y realmente es una casa, un lugar donde la gente puede venir y adorar y sentir la presencia del Señor”.
Templo de Bentonville, Arkansas
Dirección: 1105 McCollum Drive, Bentonville, Arkansas 72712
Anunciado: 5 de octubre de 2019, por el Presidente Russell M. Nelson
Palada inicial: 7 de noviembre de 2020, el élder David A. Bednar presidió de forma remota
Casa abierta al público: del 17 de junio al 1° de julio de 2023, excepto domingos
Dedicación: 17 de septiembre de 2023, por el élder David A. Bednar en dos sesiones
Tamaño de la propiedad: 7.53 hectáreas
Tamaño del edificio: 2645 m²
Altura del edificio: 34 m incluyendo la aguja
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