BANGKOK, Tailandia — Tailandia, la nación del sudeste asiático, es conocida como “la tierra de las sonrisas” y su capital, Bangkok, es llamada “la ciudad de los ángeles”.
Las sonrisas se extendieron por todo el mundo y hacia el cielo cuando el élder Ronald A. Rasband, del Cuórum de los Doce Apóstoles, dedicó el Templo de Bangkok, Tailandia, en dos sesiones el domingo, 22 de octubre. El templo no es sólo el primero de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Bangkok, sino también en Tailandia y en la península del sudeste asiático.
El templo de Bangkok se convierte en la casa N° 185 dedicada al Señor en la Iglesia, que tiene un total de 335 templos dedicados, en construcción o en planificación y diseño.
‘Acunado en los brazos de profetas y apóstoles’
Al prepararse para la dedicación del templo y la oración dedicatoria que ofreció, el élder Rasband repasó la historia de Tailandia y la historia de la Iglesia en el país y en todo el sudeste asiático. Tomó muchas notas, en particular de todas las visitas apostólicas a Tailandia a lo largo de los años.
“Lo que me ha impresionado es cómo el país y el templo han sido acunados en los brazos de los profetas y apóstoles”, dijo el élder Rasband.
Citó de su investigación que dos miembros del Cuórum de los Doce Apóstoles, quienes luego sirvieron como presidentes de la Iglesia, desempeñaron papeles clave a finales de la década de 1960: el élder Gordon B. Hinckley dedicó Tailandia a la predicación del evangelio el 2 de noviembre de 1966, en el parque Lumpini de Bangkok, y el élder Ezra Taft Benson presentó una copia en inglés del Libro de Mormón al rey de Tailandia, Su Majestad el rey Bhumiphol Adulyadej, en una entrevista del 30 de noviembre de 1968 que fue transmitida por televisión.
En 1974, el élder David B. Haight, también del Cuórum de los Doce Apóstoles, dedicó el primer centro de reuniones de la Iglesia en el área Asok en Bangkok, no lejos de la ubicación del nuevo templo.
El élder Rasband también rindió homenaje especial al papel desempeñado por los tres últimos presidentes de la Iglesia en la construcción del Templo de Bangkok, Tailandia — el presidente Hinckley, quien en 2000 predijo la existencia de un templo; el presidente Thomas S. Monson, quien anunció oficialmente el templo en 2015; y el presidente Russell M. Nelson, quien recorrió el sitio del templo hace cinco años y asignó al élder Rasband la dedicación de este fin de semana.
“La Iglesia ubicó su templo aquí por revelación”, dijo el élder Rasband.
Citando a los últimos 3 presidentes de la Iglesia
En una entrevista con Church News el día antes de la dedicación del templo, el élder Rasband dijo que compartiría tres citas de los tres presidentes de la Iglesia con los asistentes a las sesiones, con el objetivo de enfatizar la participación de los profetas.
Citó al presidente Hinckley de una reunión con miembros celebrada en junio de 2000 en Bangkok: “El Señor ha escuchado nuestras oraciones. Nos ha guiado en medio de las dificultades durante una larga temporada. Pero ahora el Cielo nos sonríe. Ustedes son pioneros aquí en llevar adelante la obra del Señor en este país, y les prometo que, si son fieles, llegará el momento en que se construirá un templo en Tailandia”.
Citó el anuncio del presidente Monson sobre un templo para Bangkok en la sesión del domingo por la mañana de la conferencia general de abril de 2015: “Esta mañana me complace mucho anunciar tres nuevos templos que se construirán en los siguientes lugares: Abidján, Costa de Marfil; Puerto Príncipe, Haití; y Bangkok, Tailandia. ¡Qué maravillosas bendiciones están reservadas para nuestros fieles miembros en estas áreas!”.
Y citó al presidente Nelson, quien vino por primera vez a Tailandia como médico visitante antes de su llamado en 1984 como apóstol y luego vino como líder de la Iglesia, siendo el más reciente su ministerio global inaugural en 2018. Durante la reunión de abril de 2018 con miembros en Bangkok, el presidente Nelson prometió: “Los bendigo con amor en casa, éxito en su trabajo y gozo en sus corazones mientras se preparan para el templo del Señor en este país sagrado”.
Una asignación ‘surrealista’
Los servicios de dedicación del domingo atrajeron a varios miles de Santos de los Últimos Días a lo largo del día, ya que los asistentes se sentaron no sólo en el templo de 4125 m², seis pisos y nueve agujas para las dos sesiones, sino también en las dos capillas grandes y áreas en el anexo del templo vecino. El anexo de 8488 m² también incluye áreas de oficinas, salas de reuniones, instalaciones de Seminarios e Institutos, alojamiento para los asistentes, una oficina de la misión y un centro de FamilySearch.
Además de los miembros pioneros de hace mucho tiempo, otros Santos de los Últimos Días locales, ex misioneros de tiempo completo que sirvieron en Tailandia y ex residentes tailandeses regresaron a Bangkok para la ocasión. Lo mismo hicieron las Setenta Autoridades Generales eméritas, como el élder Robert C. Gay y el élder David F. Evans, que habían tenido asignaciones eclesiásticas o intereses personales en Tailandia y el sudeste asiático.
El élder Rasband había viajado muchas veces a Bangkok y Tailandia como ex ejecutivo de Huntsman Chemical, incluyendo el de presidente y director de operaciones. La dedicación del templo fue la última de un puñado de asignaciones de liderazgo que ha cumplido en Tailandia, incluyendo una conferencia de estaca en 2008 con la Estaca Bangkok, Tailandia y su líder de estaca, el presidente Wisit Khanakham. Esa conexión se reanudó en la dedicación de este fin de semana, ya que el presidente Khanakham y su esposa, la hermana Sumamaan Srisarakham Khanakham, son el presidente y directora de obreras del templo de Bangkok.
Todo ello resultó en una asignación muy apreciada, humilde y “surrealista”, dijo el élder Rasband. “Ninguno de nosotros a los que alguna vez se nos ha asignado la dedicación de un templo sabe por qué fuimos elegidos; simplemente sucede por designio divino. Mientras caminaba por el templo, me sentí abrumado por la emoción, al sentir un amor y un afecto bastante personales por este pueblo, el país y los líderes con los que he trabajado aquí”.
A los eventos de dedicación lo acompañaron su esposa, la hermana Melanie Rasband; el élder Benjamin M.Z. Tai, Setenta Autoridad General y presidente del Área Asia, y su esposa, la hermana Naomi Toma Tai; el élder Kevin R. Duncan, Setenta Autoridad General y director ejecutivo del Departamento del Templo, y su esposa, la hermana Nancy Duncan; y el élder Erich W. Kopischke, Setenta Autoridad General y subdirector ejecutivo del Departamento del Templo, y su esposa, la hermana Christiane Kopischke.
También estuvieron en Bangkok para los eventos del fin de semana los dos Setenta Autoridad General consejeros de la presidencia de área y sus esposas: el élder Kelly R. Johnson y la hermana Terri Johnson, y el élder Michael John U. Teh y la hermana Grace Teh.
Bendiciones más allá de las fronteras de Tailandia
Las bendiciones del Templo de Bangkok, Tailandia, llegarán más allá de las fronteras del país anfitrión. El distrito del templo se extiende desde Camboya hasta Pakistán y desde Nepal hasta Indonesia.
Así como los Santos de los Últimos Días tailandeses viajaron primero al Templo de Manila, Filipinas, y luego al Templo de Hong Kong, China, para participar en las ordenanzas del templo para ellos y sus familiares fallecidos, miembros de todo el sudeste asiático vendrán a la nueva casa del Señor en Bangkok para la obra del templo y adorar.
El resultado es una nueva era de adoración centrada en Cristo en todo el sudeste asiático, con templos en construcción en Phnom Penh, Camboya, y Bengaluru, India, y otros anunciados para Singapur y Yakarta, Indonesia.
La Iglesia en Tailandia
En 1852, Brigham Young llamó a cuatro misioneros para servir en Tailandia, entonces conocida como Siam. Sólo uno lo logró finalmente, pero él no llegó hasta 1854 y permaneció solo cuatro meses debido a la barrera del idioma.
Las familias miembros que vivían en Bangkok en la década de 1950 comenzaron a tener reuniones informales y poco frecuentes, hasta que la Iglesia autorizó servicios de adoración regulares para una pequeña congregación de habla inglesa en 1961, y que ha estado funcionando desde entonces.
Se enviaron seis misioneros por primera vez a Tailandia en 1968, y se creó una misión en el país en 1973. La primera estaca se creó en Bangkok en 1995, la segunda en la ciudad llegó en 2014 y una tercera dos años después.
La membresía de la Iglesia en Tailandia ahora supera los 23 000 en más de 40 congregaciones, con centros de reuniones en todo Bangkok y en la mayoría de los grandes centros urbanos del país, incluyendo Chiang Mai, Nakhon Ratchasima, Khon Kaen, Udon Thani y Ubon Rachathani.
Lo que están diciendo los miembros
Chontica “Apple” Sihanat es una Santo de los Últimos Días tailandesa de segunda generación que se bautizó a los 9 años y sirvió en una misión en Tailandia. Con un templo en Bangkok, Shinant dice: “Siento que hay otro hogar al que puedo ir en cualquier momento. Siento que la felicidad llegará a mi vida más fácilmente porque estará más cerca de mi familia”.
Además de estar emocionada por hacer la obra de historia familiar, espera con ansias la influencia del templo en su hijo de 17 años: “Mi hijo estará seguro y protegido y sabrá la manera de vivir su vida debido a las normas claras del templo y su proximidad a nosotros ahora”.
Ayutthayapacawadee McGeorge dijo que asistir a la dedicación brindó una oportunidad para una mayor revelación personal. “Recibí una mayor comprensión sobre las vicisitudes en nuestra vida y cómo debemos mantener nuestros convenios a través de las tormentas de la vida”, dijo.
Pawana Preachakul, de 14 años, añadió: “El templo es muy sagrado para mí y mi familia. En el futuro, quiero estar en este templo y servir aquí”.
Parinya Suphan, de 16 años, dijo: “Es una bendición tener un templo aquí y realizar la obra del templo por los antepasados fallecidos. Es una bendición para mí y para ellos”.
Sasitorn Vantanachan es una miembro pionera que se bautizó en 1968. A través de un conocido, conoció a los misioneros y descubrió que vivían en la misma calle que un niño de cinco años al que ella enseñaba. “Yo los estaba buscando a ellos, no ellos a mí”, recordó.
“El templo en aquel entonces era algo inconcebible; ni siquiera teníamos una capilla entonces”, dijo, explicando que las reuniones eran solo de un puñado de personas reunidas en la residencia de los misioneros. “Era algo que estaba más allá de mi pensamiento, no podía comprenderlo”.
Cincuenta y cinco años después, ha llegado un templo a Bangkok. “Parece más un sueño, pero ahora puedes tocarlo, puedes entrar en él”, dijo Vantanachan. “El pueblo de Tailandia es bendecido; nos sentimos muy humildes, muy afortunados de tener aquí una manera de continuar en la senda de los convenios”.
El Templo de Bangkok Tailandia
Ubicación: 1645/6 New Phetchaburi Road, Makkasan, Ratch Bangkok 10400 Tailandia.
Anunciado: 5 de abril de 2015 por el presidente Thomas S. Monson
Palada inicial: 26 de enero de 2019, presidida por el élder Robert C. Gay, de la Presidencia de los Setenta y el élder David F. Evans, Setenta Autoridad General y luego presidente del Área Asia, ofreciendo la oración dedicatoria sobre el sitio y el proceso de construcción
Inicio de construcción: 26 de enero de 2019.
Casa abierta pública: del viernes, 1 de septiembre al sábado, 6 de septiembre de 2023, excepto los domingos.
Dedicación: domingo, 22 de octubre de 2023, por el élder Ronald A. Rasband, del Cuórum de los Doce Apóstoles, en dos sesiones, a las 10:00 h y a las 13:30 p. m.
Tamaño de la propiedad: 0.71 hectáreas.
Tamaño del edificio: 4125 m².
Altura del edificio: 73.76 m, incluyendo la aguja
Más fotos del fin de semana de dedicación del templo de Bangkok, Tailandia
