Durante los últimos cinco años, la isla caribeña de Puerto Rico ha enfrentado una serie de desafíos y eventos catastróficos — desde el huracán María (en inglés) de 2017, uno de los peores ciclones que jamás haya azotado el Caribe, hasta el huracán Fiona de este otoño, y desde un par de terremotos de magnitud 6.0 en 2019 y 2020 hasta la pandemia de COVID-19, esta última cobró más de 5000 vidas.
Aproximadamente un año después de que el devastador huracán María provocara periodos prolongados de cortes de agua y energía y grandes daños en todo el territorio insular de los Estados Unidos, el presidente Russell M. Nelson, de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, brindó esperanza y gozo a los más de 20 000 miembros de la Iglesia que residen en Puerto Rico al anunciar un nuevo templo para la ciudad capital de San Juan (en inglés).
Las emociones de euforia y consuelo espiritual se elevan aún más hoy con el comienzo de la casa abierta del Templo de San Juan, Puerto Rico. Junto con el día de los medios de comunicación del templo y el inicio de los recorridos de invitados especiales a partir del lunes, 28 de noviembre, la Iglesia publicó un video y una serie de fotografías del interior y el exterior del templo en ChurchofJesusChrist.org.
Imagínese luego de nosotros haber pasado por unas situaciones tan difíciles como fue el huracán María, los terremotos que tuvimos, las dificultades que tuvimos desafíos físicos, emocionales”, dijo Nidza Henríquez, Santo de los Últimos Días durante casi medio siglo. “Recibir la noticia del templo, dónde ya no tenemos que viajar a lugares lejanos (para visitarlo), eso es una bendición maravillosa”.
La visita y la promesa del Profeta
Luego de la devastación en toda la isla causada por el huracán María el 20 de septiembre de 2017, la Iglesia brindó una gran ayuda a Puerto Rico. Además de la asistencia monetaria, la Iglesia donó servicios móviles de alcance médico, alimentos y agua, kits de higiene y limpieza, baterías, ropa de cama, mosquiteros y materiales para techos de los necesitados.
El 2 de septiembre de 2018, el presidente Nelson se detuvo en San Juan (en inglés) durante uno de sus ministerios mundiales en su primer año como presidente de la Iglesia.
“A medida que crecen individualmente para convertirse en la persona que Dios quiere que sean, pueden saber por sí mismos que se avecinan días mejores para el pueblo de Puerto Rico”, dijo (en inglés), hablando a los santos puertorriqueños en su idioma nativo español. “Pueden enfrentar su mañana con gran optimismo, sabiendo que los mejores días de su vida están por venir para ustedes y para sus seres queridos”.
Un mes después, durante la conferencia general de octubre de 2018, el presidente Nelson anunció un templo para San Juan (en inglés), y la primera representación del exterior del templo planificado se publicó solo unas semanas después (en inglés).
El élder Walter F. González, Setenta Autoridad General que era presidente del Área Caribe en ese momento, presidió la palada inicial del 4 de mayo de 2019.
Dedicación y detalles de diseño
El Templo de San Juan, Puerto Rico es el primero en el territorio y el tercero en el Caribe, con templos dedicados y en funcionamiento ubicados en Santo Domingo, República Dominicana y Puerto Príncipe, Haití.
El élder D. Todd Christofferson, del Cuórum de los Doce Apóstoles, dedicará el Templo de San Juan, Puerto Rico, el 15 de enero de 2023, en tres sesiones — a las 9:00 h, 12:00 h y 15:00 h hora local.
Las sesiones dedicatorias se transmitirán a todas las congregaciones en el distrito del Templo de San Juan, Puerto Rico. Hasta ahora, los miembros que viven en Puerto Rico residen actualmente en el distrito del Templo de Santo Domingo, República Dominicana, lo que requiere un vuelo de unos 402 km a través del Mar Caribe entre San Juan y Santo Domingo.
El templo — un edificio de un solo piso de 649 m² ubicado en un sitio de 1.2 hectáreas — presenta una torre abovedada que se eleva sobre la entrada del templo, con el exterior que presenta la arquitectura colonial española común en todo el histórico Viejo San Juan, incluido el “El Morro”, el icónico Castillo San Felipe del Morro del distrito.
Los patrones de los vitrales del interior se inspiraron en los motivos del trébol de cuatro hojas que también se encuentran en la arquitectura colonial española. Patrones similares se repiten en las telas de las salas de ordenanzas, utilizando los colores azul, dorado, blanco ópalo y verde.
La casa abierta de este mes
Al igual que Henríquez, muchos de los más de 23 400 Santos de los Últimos Días en Puerto Rico ven el nuevo templo de San Juan como una señal del amor de Dios en un momento en que los miembros locales lo necesitan, brindando paz, consuelo y perspectiva mientras participan en las ordenanzas y los convenios que forman parte de la adoración en el templo.
Después de varios días de recorridos de invitados especiales, el templo comenzará su casa abierta el jueves, 1 de diciembre hasta el sábado, 17 de diciembre, excepto los domingos.
“Les contamos a todos sobre la casa abierta y los invitamos”, dijo Henríquez. “Es una manera también de nosotros poder dar a conocer al mundo lo importante que es [para los Santos de los Últimos Días] el templo del Señor. No sabemos qué corazoncito se toque así es que tenemos que hacer todo de nuestra parte”.
Su propio corazón se conmovió hace casi 50 años cuando, cuando tenía 18 años en su ciudad natal de Ponce, en el sur de Puerto Rico, Henríquez escuchó a los misioneros de la Iglesia y aceptó la invitación de bautizarse.
La pequeña congregación de Ponce se reunió por primera vez en una iglesia episcopal, y la parroquia local les dio permiso para reunirse hasta que recaudaran los fondos necesarios para construir su propio centro de reuniones.
Y ahora, ella ha visto el crecimiento de un centro de reuniones de su ciudad natal a un templo en la isla. “He estado en espera de este templo, es una bendición”, dijo Henríquez. “Me siento bien feliz de poder ver que en Puerto Rico hay un templo”.
La presencia de la Iglesia en Puerto Rico data de 1947, cuando el personal militar de los Santos de los Últimos Días comenzó a reunirse en Guajataca, en el área noroeste de la isla. En enero de 1964, llegaron los primeros misioneros a Puerto Rico, y el primer bautismo de conversos se produjo al mes siguiente. En 1980, se abrió el primer centro de reuniones y comenzó el seminario en el hogar.
Esfuerzos humanitarios
Desde que el huracán María devastó gran parte de la isla a finales de 2017, los esfuerzos humanitarios de la Iglesia en la isla han aumentado con una importante ayuda de emergencia.
Además de la asistencia monetaria, la Iglesia ha participado en 34 proyectos humanitarios en Puerto Rico desde 2018, incluidos esfuerzos y suministros de ayuda para terremotos y ciclones; ayuda de emergencia a hospitales y escuelas; asistencia para sequías, enfermedades y medios de subsistencia; y apoyo psicosocial.
En respuesta al huracán Fiona más reciente este otoño, la Iglesia ha financiado proyectos con la Cruz Roja Americana, el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, el Rotary Club, Project Hope, la Fundación Gogo y otras organizaciones benéficas para proporcionar suministros médicos, refugio, agua potable, apoyo de alimentos, saneamiento e higiene y asistencia financiera para ayudar a los afectados por Fiona.
