HAMILTON, Nueva Zelanda — Después de una ausencia de más de cuatro años, un templo dedicado del Señor está nuevamente en funcionamiento en Nueva Zelanda, brindando a los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que asisten aquí, las bendiciones de las ordenanzas y convenios para ellos mismos y sus familiares ya fallecidos.
En un brillante y soleado domingo, 16 de octubre, el élder Dieter F. Uchtdorf, del Cuórum de los Doce Apóstoles, rededicó el Templo de Hamilton, Nueva Zelanda, tras su cierre en 2018 para realizar extensas renovaciones y remodelaciones. Construido a partir de los agotadores esfuerzos de los misioneros obreros en la década de 1950, el Templo de Nueva Zelanda, como se conocía entonces, fue dedicado originalmente el 20 de abril de 1958 por el presidente David O. McKay.
“Este es un día de alabanza, de regocijo y de abrir los corazones para recibir la ministración celestial del Espíritu Santo de Dios”, dijo el élder Uchtdorf. “Este es un día que se recordará para siempre. Es un día de comienzos”.
También fue un día de reflexión y compromiso para que los Santos de los Últimos Días caminen ante Dios con todo su corazón, agregó él.
“Este templo de Dios bendecirá a este país y a su gente. Será una luz para las naciones. Reducirá la influencia del adversario. Será un faro de luz y un lugar de esperanza”.
Jesucristo en el centro
Las tres sesiones de rededicación del domingo se transmitieron en vivo a las capillas en todo el distrito del templo en Nueva Zelanda y en las Islas Cook, Nuie y Nueva Caledonia. Y las transmisiones estuvieron disponibles para que la hermana Harriet Uchtdorf, la esposa del élder Uchtdorf, las viera en su casa en Salt Lake City. Ella no pudo viajar a Nueva Zelanda con su esposo porque estaba convaleciente después de una cirugía ocular la semana pasada.
Durante las sesiones del día, acompañaron al élder Uchtdorf, cuatro Setenta Autoridades Generales y sus esposas: el élder Kevin R. Duncan y la hermana Nancy Duncan, el élder K. Brett Nattress y la hermana Shawna Nattress, el élder Peter F. Meurs y la hermana Maxine Meurs, y el élder Taniela B. Wakolo y la hermana Anita Wakolo. El élder Duncan es director ejecutivo del Departamento de Templos, el élder Nattress es presidente del Área Pacífico de la Iglesia y los élderes Meurs y Wakolo son sus consejeros en la presidencia del área.
Los líderes se unieron a otras personas como — la presidencia del templo, la directora de obreras y su asistente, y varios miembros locales y jóvenes — para compartir mensajes durante las sesiones. Y después de hablar en cada una de las tres sesiones, el élder Uchtdorf ofreció la oración de rededicación.
Durante su ministerio en Hamilton y sus alrededores en los días previos a la rededicación del domingo, el élder Uchtdorf recordó repetidamente a los Santos de los Últimos Días que Jesucristo es el foco central del evangelio y también del templo, y que Él debe estar en el centro de sus vidas.
El templo de Hamilton debe servir como “un recordatorio de que el Salvador está en medio de ellos”, y los miembros deben actuar como si estuvieran en Su presencia, dijo el élder Uchtdorf. Los Santos de los Últimos Días deben tener siempre una recomendación vigente para el templo — practicando y viviendo sus vidas fuera del templo de la manera en que se esfuerzan por aprender y llegar a ser mientras están dentro del templo.
Y el templo y sus ordenanzas y convenios son para más personas que las de hoy en día, bendiciendo tanto a las generaciones pasadas como a las futuras, dijo el élder Uchtdorf. La obra del templo bendice a los antepasadosque han fallecido, y se debe llevar a los niños y a los jóvenes al templo para que sientan y comprendan la importancia de las ordenanzas y los convenios en su vida.
Un vistazo a la historia del templo
El programa de obreros misioneros de la Iglesia — construyendo centros de reunión, escuelas y otros edificios durante décadas en todo el Pacífico Sur — comenzó en el colegio de la Iglesia en Nueva Zelanda al sur de Hamilton a principios de la década de 1950. Varios años después de la construcción de ese colegio de secundaria, el presidente McKay anunció la construcción de un templo en una colina cercana, lo que resultó en un proyecto de construcción adicional para los misioneros obreros y el nombre de Temple View para el área.
El undécimo templo de la Iglesia construido después de la migración de los Santos de los Últimos Días a las Montañas Rocosas en 1847, el Templo de Nueva Zelanda fue el primero en el hemisferio sur y durante un cuarto de siglo el único templo en el Pacífico Sur.
Como tal, los miembros de Australia, Tonga, Samoa, Fiji, Tahití y de todo el Pacífico Sur ahorraron y se sacrificaron para lo que generalmente era un único viaje a Hamilton para asistir al templo (en inglés), ya que el siguiente templo más cercano se ubicaba en Laie, Hawái. Eso continuó hasta que se dedicaron templos en 1983 en Apia, Samoa; Nukualofa, Tonga; y Papeete, Tahití; y en 1984 en Sydney, Australia.
En un giro de las circunstancias, cuando el templo de Hamilton cerró en 2018 para las renovaciones, los neozelandeses tuvieron que ir en direcciones opuestas — a Sídney, Apia, Nuku’alofa y otros lugares — para recibir las ordenanzas de investidura y sellamiento y hacer convenios del templo.
Y luego la pandemia de COVID-19 llegó a principios de 2020, especialmente en el Pacífico Sur, con las naciones aquí cerrando las fronteras e imponiendo restricciones. Lo que hubiera sido un inconveniente para ir al templo en otro lugar durante el cierre del templo de Hamilton terminó siendo una imposibilidad. Por esta razón, hay misioneros en el campo misional que todavía están esperando recibir la investidura en el templo ahora reabierto y parejas que se han casado por lo civil que esperan ser selladas por la eternidad.
Hoy en día, hay 10 templos en funcionamiento en toda el Área Pacífico de la Iglesia, con siete más en construcción o anunciados, para un total de 17. Como dijo un líder en Hamilton, esto significa que lo que antes era una experiencia poco común para aquellos que vivían lejos de Hamilton ahora se está convirtiendo en una participación quizás semanal con más templos ubicados más cerca.
El élder Uchtdorf bromeó repetidamente durante sus conversaciones en Hamilton que Nueva Zelanda pasó de un templo a ninguno durante más de cuatro años y ahora se regresa al de Hamilton. Y pronto serán tres, con el Templo de Auckland, Nueva Zelanda, en construcción, y el Templo de Wellington, Nueva Zelanda, anunciado por el presidente Russell M. Nelson en la conferencia general de abril de 2022.
El espíritu de la rededicación
Aria Tichborne de Hamilton y Teotiana Gerrard de Taranaki, dos jóvenes de 16 años que se conocieron hace cuatro meses como miembros del mismo grupo en una conferencia local de Para la Fortaleza de la Juventud, se reconectaron afuera del templo de Hamilton después de una sesión dominical y hablaron de sus experiencias.
“Tenía constantes impresiones del Espíritu, especialmente durante las oraciones que se decían”, dijo Tichborne. “He sido persuadido de venir aquí, ya que vivo en Hamilton, y reflexionar siempre sobre el evangelio y saber que Jesucristo es el centro de la Iglesia y que es aquí donde debemos estar”.
Gerrard agregó: “Hoy sentí mucha alegría y mucha paz. Y aprendí que cualquiera puede cometer errores, pero siempre y cuando vuelvas al Salvador al final del día, eso es lo que importa — Él simplemente te ama por ti”.
Una bonificación para ambos — ellos estrecharon la mano de un apóstol, mientras el élder Uchtdorf y los demás líderes salían del templo entre sesiones para saludar a algunos de los miembros.
“Para mí, el mero hecho de verle cerca me recuerda al Espíritu Santo”, dijo Gerrard. “Cuando me estrechó la mano, sentí esa sensación cálida y agradable”.
Y para Tichborne, fue el segundo apretón de manos, después de haber saludado al élder Uchtdorf la noche anterior en el devocional para jóvenes y jóvenes adultos solteros. “Estar en su presencia realmente me dio una sensación de paz y me recordó lo que él representa como apóstol”.
Devyn y Hillary Reeves salieron del templo después de la segunda sesión del domingo y saludaron a sus hijos pequeños — Peyton de 7 años; Lola de 5; Remi de 3; y Wyatt de 1 — que los esperaban al pie de la colina frente al templo. Los miembros deben tener al menos 8 años para recibir recomendaciones para asistir a dicha sesión, por lo que la madre de Hillary cuidó de los niños.
Aunque podría haber sido más fácil para los niños que se les cuidara en su hogar de Temple View, “quiero que puedan saber lo que yo sé, que Jesucristo es nuestro Salvador y Redentor, y quiero que puedan sentir lo que yo siento y tener buenos recuerdos de lo que sucedió hoy”, dijo Devyn Reeves.
“Y así, cuando crezcan y miren hacia atrás, ellos pueden recordar el momento en que mamá y papá estuvieron en el templo y se sentaron en el salón celestial con un apóstol para la rededicación y que estaban esperando afuera”.
El templo de Hamilton es donde los Reeves se casaron y sellaron el 7 de marzo de 2014.
Aunque sus hijos no estaban dentro del templo, hay un espíritu que todavía pueden sentir, dijo Hillary Reeves, agregando que los padres habían estado hablando con los niños acerca del día de la rededicación.
“Cuando estás en el templo, realmente comprendes la importancia de los templos, y los extrañamos mucho mientras estábamos sentados allí, así que fue agradable salir y el espíritu que teníamos sentados en la dedicación, poder llevarlo con nosotros a ellos”.
