El presidente de la Universidad Brigham Young C. Shane Reese, y el presidente de la Universidad Taylor, D. Michael Lindsay —cada uno al frente de una institución de educación superior de base religiosa— coinciden en el poder de la fe y del aprendizaje inspirado.
Ambos líderes, así como sus respectivas universidades, aparecieron recientemente en un documental de tres partes producido por BYUtv bajo el título: “Higher Ed: The Power of Faith-inspired Learning”. [“Educación superior: El poder del aprendizaje inspirado por la fe”]. El documental destaca tanto a BYU como a la Universidad Taylor —además de a otras instituciones— y muestra cómo sus líderes utilizan la fe para fomentar el aprendizaje.
Asimismo, el martes 19 de mayo, los dos presidentes universitarios participaron en un foro de BYU para hablar sobre el tema de la fe y la educación superior. El evento se celebró en el Marriott Center, ubicado en el campus de Provo, Utah.
Tras la proyección de un video compuesto por fragmentos del documental, el presidente Reese habló sobre los desafíos y el escrutinio que enfrentan algunas universidades de carácter religioso. Aconsejó a los estudiantes que aprovechen al máximo la oportunidad de recibir una educación que combine lo académico con lo religioso, animándolos a “aprovecharla al máximo”.
“Creo que esas dos cosas pueden ocurrir simultáneamente, aunque haya quienes les digan lo contrario”, dijo.
El presidente Lindsay dijo que dos campanarios se alzan en el centro de la Universidad Taylor, una universidad evangélica cristiana e interdenominacional de artes situada en Upland, Indiana. Su misión es similar a la de BYU: animar a sus estudiantes a poner a Cristo en el centro de sus vidas.
Por las noches, desde cada una de las torres se proyecta un haz de luz hacia el cielo, dijo el presidente Lindsay, añadiendo que, en lugar de seguir trayectorias independientes, ambos haces de luz se cruzan.
“Uno representa la fe; el otro, el aprendizaje”, dijo. “Eso es, en esencia, lo que intentamos lograr en la Universidad Taylor, animar a los estudiantes a integrar la fe y el aprendizaje”.
En el video proyectado, el presidente Lindsay hizo hincapié en que, a medida que los estudiantes descubren quiénes son ante los ojos de Dios, su autocomprensión se profundiza. Este conocimiento otorga a los estudiantes fortaleza tanto en su vida personal como en la académica.
“No sabemos quiénes somos hasta que comprendemos a Quién pertenecemos”, dijo en el video.
Tanto el presidente Lindsay como el presidente Reese coincidieron en que buscar el crecimiento, tanto académico como espiritual, es, en última instancia, una búsqueda gozosa.
La conversación viró entonces hacia el modo en que las instituciones religiosas pueden mantener el respeto hacia aquellos que discrepan de ellas.
El presidente Lindsay hizo referencia a uno de los principios fundamentales del cristianismo — amar al prójimo (véase Mateo 22:39).
Siguiendo este mandamiento, la Universidad Taylor ha recaudado cerca de US$100 millones para apoyar a los negocios locales en el pequeño pueblo de Upland, donde se encuentra ubicada la universidad.
El presidente Reese, por su parte, habló sobre la importancia de mantener la humildad al interactuar con quienes no comparten el enfoque de buscar la fe y el aprendizaje inspirado.
“Espero que nosotros, como instituciones religiosas, tengamos un sano sentido de la humildad. Creo que es un mandamiento y debemos cumplirlo”, dijo.
El ejemplo de fe y humildad de la Universidad Taylor, dijo el presidente Lindsay, fue un hombre llamado Samuel Morris, quien llegó a Taylor a finales del siglo XIX.
Antiguo príncipe liberiano, huyó de su tierra natal a causa de un golpe de Estado. Tras llegar a Indiana, se convirtió al cristianismo. Morris, el primer estudiante de color y el primer estudiante internacional de la universidad, se hizo conocido por mantenerse firme en su fe mientras buscaba el entendimiento.
Es precisamente esa actitud de fidelidad en la búsqueda de la verdad la que, según el presidente Lindsay, lo inspira hasta el día de hoy: “Estamos dispuestos a abordar las grandes interrogantes, porque creemos que toda verdad es verdad de Dios”.
Al preguntársele de qué manera ha visto que la fe fortalece la labor académica, el presidente Reese respondió: “Creo firmemente que esas dos cosas [la fe y el saber] no son mutuamente excluyentes, sino que, por el contrario, se refuerzan mutuamente.
“Creemos que el estudio amplifica la fe y que la creencia enriquece la indagación y que la revelación conduce a una comprensión más profunda”.
Citando al presidente de la Iglesia, Spencer W. Kimball, el presidente Reese dijo que los estudiantes deben llegar a ser bilingües, tanto en el lenguaje de Dios —la fe— como en el lenguaje de las disciplinas académicas —el saber.
Esta doble comprensión permite a los estudiantes de las universidades religiosas plantearse interrogantes más profundos y hallar respuestas a los mismos, dijo, algo que, por el contrario, las instituciones seculares no podrían plantearse las mismas preguntas ni buscar respuestas a ellas.
Al pedirle que compartiera sus reflexiones finales dirigidas a los estudiantes de BYU y a los de otras universidades religiosas, el presidente Lindsay comenzó refiriéndose al impacto que BYU ha tenido en su vida personal, mencionando a su hija, quien padece una discapacidad intelectual severa.
El presidente Lindsay relató cuánto disfruta ella escuchando música, y específicamente a Noteworthy y Vocal Point, dos grupos a capela integrados por estudiantes de BYU. Su música les ha proporcionado consuelo tanto a él como a su hija, dijo.
Tras bromear inicialmente diciendo que son “groupies de BYU”, expresó su gratitud hacia BYU y su misión. “Es increíble ver la manera en que su ministerio se extiende y toca la vida de mi hija”, dijo. “Nuestra familia ha sido grandemente bendecida por la ministración de este lugar”.
Como reflexión final, el presidente Lindsay animó a todos los asistentes a esforzarse por ser como Jesucristo.
“Ese es mi aliento y mi exhortación para todos nosotros, encarnar la gracia y la verdad en un mundo necesitado”, dijo.
