Hace treinta años, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días alcanzó un hito significativo – el 28 de febrero de 1996, oficialmente había más miembros de la Iglesia viviendo fuera de los Estados Unidos que dentro.
Esa cifra ha seguido creciendo. Y la Iglesia se ha adaptado en consecuencia para satisfacer las necesidades de los miembros de todo el mundo.
El Almanaque de la Iglesia de Deseret News informó que, el 28 de febrero de 1996, 4 720 000 miembros de la Iglesia vivían fuera de los Estados Unidos, en comparación con 4 719 000 dentro. El 31 de diciembre de 2024 —las cifras más recientes disponibles— había 10.58 millones de personas viviendo fuera de Estados Unidos, en comparación con 6.93 millones dentro del país.
El élder Hugo E. Martínez, Setenta Autoridad General, considera esto como el cumplimiento de la profecía de Daniel 2:44-45 sobre un reino mundial que permanecerá para siempre y nunca será destruido, y el cumplimiento del convenio abrahámico cuando Dios declaró: “Serás una bendición… y serán benditas en ti todas las familias de la tierra” (Génesis 12:2-3).
Explicó: “La restauración del Evangelio comenzó en Estados Unidos como una tierra prometida desde la cual todas las bendiciones de Dios se derramarían al resto del mundo”.
El élder Martínez dijo que él y su esposa, la hermana Nuria Álvarez de Martínez, tuvieron la bendición de aprender el Evangelio restaurado de Jesucristo en 1982 y luego de enseñarlo a sus hijos, nietos y otras personas.
“Ver el crecimiento de la Iglesia en nuestra área del Caribe, en Centroamérica y en África Occidental, según las asignaciones, supera cualquier cosa que pudiéramos haber imaginado”, dijo. “En todo el mundo, la Iglesia está creciendo y bendiciendo a todos los que vienen a Cristo, uno por uno y familia por familia”.
Cuando el presidente Héctor David Hernández y la hermana Emma Hernández, líderes de la Misión República Dominicana Santo Domingo Oeste, planeaban casarse hace 20 años, tuvieron que hacer un viaje de 14 horas desde su natal Honduras hasta Guatemala para ser sellados en la Casa del Señor.
Ahora Honduras cuenta con dos templos dedicados, y Guatemala tiene seis dedicados, anunciados o en construcción.
“Es asombroso ver la mano del Señor”, declaró la hermana Hernández a Church News.
Además de más templos, ven que la obra se está acelerando en su misión, que se dividió en dos recientemente y han visto a aún más misioneros sirviendo y a más personas uniéndose a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en la República Dominicana.
El presidente Hernández dijo: “Hemos visto un espíritu especial de conversión”.
‘El Señor sabe cómo gobernar Su reino’
“Santos, Tomo 4: Resonado en todo oído” narra la historia de la Iglesia desde 1955 hasta 2020 — no solo el hito de 1996, sino también lo que lo precedió y lo que ha sucedido desde entonces.
En 1955, la mayoría de los Santos de los Últimos Días conversos provenían de ascendencia blanca anglo europea. Para 2020, la mayoría provenía de Latinoamérica y África, dijo Jed Woodworth, historiador principal de la Iglesia para “Santos”.
Los templos “están llegando a dondequiera que estén los santos y se reúnen con ellos en ese lugar, ayudándolos a edificar Sion en cualquier país donde estén viviendo”, dijo Woodworth.
La creciente labor del Departamento de Correlación de la Iglesia también es una parte importante de este crecimiento, afirmó. Hasta la década de 1960, el currículo de la Iglesia había sido escrito principalmente por académicos para un público mayoritariamente instruido e incluso con formación universitaria. Pero con la ayuda de Correlación, la redacción se volvió más sencilla y definió el Evangelio con mayor claridad en torno a imperativos básicos.
Y esto se aceleró en la década de 1990, afirmó Woodworth. “Desempeñó la invaluable función de llevar conocimiento y testimonio a los santos de todo el mundo”.
También en 1996, la Iglesia lanzó su primera dirección de internet, LDS.org, que posteriormente se convirtió en ChurchofJesusChrist.org.
“El Señor sabe cómo gobernar Su reino, y por eso, en el preciso momento en que superamos este punto de inflexión, también podemos comunicarnos a gran escala”, afirmó Woodworth.
La internacionalización de la membresía de la Iglesia “agudizó el sentido de equidad de la Iglesia”, añadió. Mejores centros de reuniones, mayores esfuerzos de traducción, centros de empleo, más líderes locales y autoridades de área, la introducción de la ministración y bloques de reuniones dominicales de dos horas, mayor trabajo humanitario y FamilySearch también han surgido desde 1996.
La educación en la Iglesia internacional
En los últimos 30 años, una educación más accesible y el énfasis de la Iglesia en mejorar la autosuficiencia han seguido reduciendo las diferencias entre los miembros de la Iglesia en todo el mundo, dijo Woodworth.
La Sociedad de Socorro convirtió la alfabetización en una iniciativa importante en la década de 1990 y continúa haciéndolo en la actualidad. El Sistema Educativo de la Iglesia se expandió para incluir BYU–Pathway Worldwide, que llegó a casi 89 000 estudiantes en 180 países en 2025.
Aproximadamente el 60% de los graduados del Ensign College de 2025 provenían de fuera de los Estados Unidos, representando a 80 países.
Isaiah Walker, vicepresidente académico de BYU-Hawái, afirmó que los 3000 estudiantes de la universidad representan a 60 países — de alguna manera, son un microcosmos de la Iglesia en general y comparten un fuerte sentimiento de unidad en el campus, “de ser hermanos y hermanas en el Evangelio”.
El ejemplo de los primeros líderes de la Iglesia en Hawái, afirmó, impulsó su visión de lo que la Iglesia podría llegar a ser en el mundo.
El presidente y la hermana Hernández son un ejemplo de dos Santos de los Últimos Días cuyas vidas fueron transformadas por el Fondo Perpetuo para la Educación, que cumple 25 años este año. Su historia se cuenta en “Santos, tomo 4”.
Gracias al apoyo financiero del Fondo Perpetuo para la Educación, la joven pareja logró sus metas educativas, al tiempo que formaba una familia y servían constantemente en la Iglesia, como se detalla en el capítulo 38.
Ahora ven cómo EnglishConnect y BYU–Pathway transforman la vida de sus misioneros.
Nutrirnos, fortalecernos y convertirnos unos a otros
En 2024, cuando el hijo de Woodworth, Benjamin Woodworth, cursaba el primer año en la Universidad Brigham Young, conoció a otro estudiante que se convirtió en su mejor amigo — vivían al otro lado del pasillo, iban a las mismas reuniones de la Iglesia, compartían una pasión común por la informática y salían juntos en citas dobles.
Este amigo se llamaba Óscar Hernández, de Honduras.
Jed Woodworth se dio cuenta de que era el hijo de Héctor David y Emma Hernández, sobre quienes había estado aprendiendo y escribiendo para “Santos”. Solo habían podido tener un hijo y lo enviaron a BYU.
Los Woodworth comenzaron a invitar a Óscar a cenar en familia. Jed Woodworth le dijo: “Oscar, creo que fuiste enviado para conocer a nuestro hijo, para que pudiéramos cuidarte mientras estás lejos de tus padres”.
Pero la mano del Señor estaba aún más involucrada de lo que Woodworth se imaginó al principio.
En ese momento, Benjamin, quien había sido criado en Utah por padres que amaban la Iglesia, se mostraba apático con respecto a la religión y no quería hablar de temas como servir en una misión.
Luego, Oscar fue llamado a servir en una misión en Nicaragua.
Observar el entusiasmo de Oscar por servir inspiró a Benjamin. “Pronto, nuestro hijo se nos acerca y nos dice: ‘¿Saben? Oscar es la persona más espiritual que he conocido’”, dijo Woodworth.
Benjamin ahora es el élder Woodworth y sirve una misión de tiempo completo en Nevada.
Aunque algunas personas podrían pensar que el Evangelio se está expandiendo desde la sede de la Iglesia en Utah para convertir a otros a nivel internacional, en este caso, fue lo contrario: Un joven de Centroamérica ayudó a encender la chispa en la vida de un joven de Utah.
En el panorama general, y como se ve a través de esta historia, Woodworth sabe que la Iglesia se está uniendo más estrechamente que nunca.
“Cuanto más amplia es la perspectiva, más vemos que los santos de todo el mundo tienen mucho en común. Las creencias que nos unen son mucho más fuertes y poderosas que las que nos dividen”, dijo. “Esta familiaridad ayuda a los santos de todo el mundo a apoyarse mutuamente”.
‘Lo mejor está por venir’
A principios de 1996, poco después del hito de un mayor número de miembros internacionales y tan solo unos meses después de presentar “La Familia: Una Proclamación para el Mundo”, el presidente Gordon B. Hinckley habló ante un coliseo lleno de 35 000 Santos de los Últimos Días en Filipinas y comentó que la gente a veces le preguntaba por qué la Iglesia estaba creciendo tan rápidamente.
“La respuesta es sencillamente esta”, dijo. “Esta Iglesia se erige como un ancla, un ancla sólida de verdad en un mundo de valores cambiantes”.
El presidente y la hermana Hernández creen de todo corazón en lo que el presidente Russell M. Nelson enseñó en la conferencia general de octubre de 2024: “Lo mejor está por venir”.
Y si bien hay desafíos actuales, y sin duda habrá más, ambos dijeron que saben que el futuro también traerá más Milagros — porque el Señor está involucrado en la obra.
El mensaje de la Primera Presidencia en “Predicad Mi Evangelio” en inglés habla de tener un “nuevo sentido de compromiso”. Pero en español, la traducción es que el Señor “quiere que alcancemos un nuevo nivel”, señaló el presidente Hernández.
“Con la ayuda del Señor, podemos alcanzar un nuevo nivel”, dijo.
El élder Martínez dijo: “La clara instrucción de Jesucristo, a través de la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles, de que todos los miembros de todas las edades deben participar en la obra de salvación y exaltación, nos hace participar con gozo en el crecimiento”.
A medida que se construyen y dedican más templos, más miembros del pueblo del convenio del Señor reciben las bendiciones prometidas en ambos lados del velo. “Es impresionantemente inspirador”, dijo.
La nueva generación asiste a las conferencias PFJ y se inscribe en Seminario e Instituto. Más misioneros y miembros de la Iglesia difunden el evangelio de Jesucristo en persona y a través de las redes sociales. Esto está generando crecimiento y retención, dijo el élder Martínez, “uno por uno, familia por familia”.
“Invitamos a todos a venir a Jesucristo”, dijo.
