El 6 de abril de 2025, el campo de refugiados de Kakuma, en la aldea de Kalobeyei, Kenia, creó su primera rama, según informó ChurchofJesusChrist.org
La rama de Kakuma, creada exactamente 195 años después de la organización de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Nueva York, Estados Unidos, se encuentra a 419 km de Kitale, Kenia, donde se encuentra la unidad organizada de la Iglesia más cercana.
En sus primeros meses como rama oficial, la membresía aumentó de cinco a 31 Santos.
Discípulos refugiados
“El Salvador sabe lo que se siente ser un refugiado — Él lo fue”, dijo el élder Patrick Kearon, del Cuórum de los Doce Apóstoles, en la conferencia general de abril de 2016. “De niño, Jesús y su familia huyeron a Egipto para escapar de las espadas asesinas de Herodes”.
Los primeros Santos de los Últimos Días fueron refugiados. El élder Kearon explica que fueron “expulsados violentamente de sus hogares y granjas una y otra vez”.
Para cuando el élder Dieter F. Uchtdorf, del Cuórum de los Doce Apóstoles, tenía 11 años, ya había sido un refugiado dos veces.
En 2001, Jervase Makur Dhoul Ajok huyó de su hogar en Sudán del Sur tras un ataque a su aldea cuando tenía 13 años. Hablando de Ajok, la página del Área África Sur escribió: “Su huida al monte dio inicio a un viaje de casi 1600 km y graves penurias, incluida la falta de agua, comida y refugio, mientras viajaba con desconocidos hacia la frontera con Kenia. Permaneció siete años en el campamento de refugiados de Kakuma, Kenia”.
Ajok finalmente se convirtió en uno de los primeros misioneros llamados desde Sudán del Sur, sirviendo en Ghana.
Independientemente de su condición de refugiados, estas personas perseveraron ante las dificultades y se convirtieron en discípulos refugiados.
Según un informe de la Agencia de la ONU para los refugiados, a finales de 2024 había casi 42.7 millones de refugiados en todo el mundo.
En una carta de octubre de 2015 de la Primera Presidencia, se animó a los Santos de los Últimos Días a brindar asistencia a los refugiados en todas partes del mundo. Seis meses después, la Primera Presidencia invitó a mujeres Santos de los Últimos Días de todas las edades a ayudar a los refugiados en sus propias comunidades como parte de la iniciativa “Fui forastero”.
Campamento de refugiados de Kakuma
El campamento de refugiados de Kakuma alberga a más de 300 000 refugiados de más de 20 países que fueron desplazados debido a la hambruna, la guerra y la persecución.
UNICEF informó que más del 80% de estos refugiados son mujeres y niños. Con tantos niños, las aulas tienen un promedio de 133 estudiantes.
La Iglesia ha intervenido para brindar aulas y educación de calidad a quienes se encuentran en el campamento a través de “Aprender para la Vida”, lanzado por UNICEF en 2018.
Una nueva rama
Durante los últimos nueve años, los Santos de los Últimos Días que reciben refugio en el campamento de refugiados de Kakuma han solicitado con frecuencia el establecimiento de una rama. Esto no fue posible hasta el año pasado.
Tras una donación que proporcionó acceso a internet y un refugio donde los miembros podían reunirse, el líder del grupo, Elias Zablon, recorrió más de 800 km de ida y vuelta para solicitar la creación de una rama. Al reunirse con el entonces presidente del Distrito Kitale Kenia, Anthony W. Matende, y el entonces presidente de la Misión Kenia Nairobi Oeste, David Sturt, Zablon abogó por el establecimiento de una rama.
El presidente Matende y el presidente Sturt visitaron el campamento, evaluaron sus necesidades y recibieron la aprobación para establecer la rama Kakuma.
El presidente Sturt y su segundo consejero, el presidente Meshack Odunga, regresaron al campamento el 6 de abril de 2025 para organizar la rama y nombrar a Imani Botrus como su nuevo presidente. Esta rama recién creada, compuesta por tan solo cinco hombres, reflejaba los inicios de la Iglesia en 1830.
Dirigiéndose a estos santos, el presidente Odunga dijo: “Es maravilloso aprender de ustedes y ver cómo las cosas se desarrollan paso a paso. Agradecemos la fe de los santos aquí presentes”.
El presidente Sturt añadió: “Agradecemos a todos los que hicieron posible este día, incluyendo a nuestros hermanos que nos proporcionaron internet y esta pantalla, lo cual ha facilitado enormemente la creación de esta rama”.
El presidente Odunga les recordó que son pioneros de Kakuma, al igual que los primeros pioneros de la Iglesia.
“Por favor, recuerden el camino recorrido por los primeros pioneros de la Iglesia; si no hubiera sido por su sacrificio y determinación, no sabemos qué habría sucedido”, dijo. “A veces el sufrimiento nos refina, y les pedimos que tengan una gran fe en el Señor como el Autor y Consumador de todo, y sin duda vendrán cosas buenas”.
Ahora, los santos de Kakuma están expandiendo rápidamente su pequeña rama.
El 24 y 25 de mayo, 26 personas fueron bautizadas y recibidas en la rama. Con estos nuevos santos, la rama se sextuplicó en sus primeros meses.
Durante la creación de la rama, el presidente Odunga testificó: “Ustedes son los pioneros en este lugar y tienen todo lo necesario para que la Iglesia crezca aquí”.
