Bentley Watson se balanceaba en la barra fija, practicando para las competencias nacionales de gimnasia programadas para cinco días después. Mientras su cuerpo seguía girando, su brazo izquierdo se detuvo en seco.
En lo que se conoce como “bloqueo de agarre”, el brazo de Bentley permaneció inmóvil mientras el resto de su cuerpo seguía girando, lo que provocó que el joven de 13 años, originario de Canton, Georgia, se quebrara ambos huesos del brazo izquierdo y otros huesos de la muñeca.
Explicando que “es como enrollar un rollo de canela”, el presidente James Watson, padre de Bentley y presidente de la Estaca Marietta, Georgia, dijo que su hijo quedó atrapado, colgado de la barra hasta que los entrenadores pudieron lanzarlo hacia atrás por encima de la barra para desenrollar el bloqueo de agarre y bajarlo.
Felipe Mendonça, entrenador de Bentley, explicó que una lesión como esta puede ser traumática tanto para el lesionado como para quienes la presencian.
Una lesión por bloqueo de agarre suele ser el fin de una carrera, pero en Bentley, provocó un cambio que lo ha hecho mejor que nunca.
De los huesos rotos a estar entre los mejores del país
Tras esta lesión de abril de 2024, su tiempo compitiendo en seis disciplinas gimnásticas diferentes — suelo, caballo con arcos, anillas, salto, barras paralelas y barras fijas — tuvo que hacer una pausa mientras se recuperaba.
Desanimado y con dolor, la fisioterapia de Bentley le ayudó a reconocer el poder de la oración. En una entrevista con Church News, Bentley testificó: “Fue principalmente mi conexión con el Padre Celestial y Jesucristo”.
Añadió: “Oraba todas las noches. Cada vez que tenía un problema, oraba con mi cuórum, oraba con mi familia. Y eso realmente me ayudó a sentirme en paz y no estresado en absoluto. Y sabía — en el fondo — que volvería pronto. Y cuando volviera, estaría mejor”.
Tras completar la fisioterapia, Mendonça explicó que el trabajo de Bentley apenas comenzaba: “El trabajo que tenemos que hacer cuando estamos en desventaja es lo más duro, pero él aceptó el reto como un campeón con una sonrisa en su rostro”.
En su primer día de regreso al gimnasio, Bentley sorprendió a todos saltando en la barra fija.
Antes de su lesión, Bentley estaba clasificado en el nivel nueve de 10, lo que significaba que él y su entrenador podían crear rutinas personalizadas para sus competiciones. A medida que iba progresando, sus rutinas se simplificaron para que pudiera recuperar fuerza y confianza.
Y Bentley ha ganado fuerza y confianza. Mendonça comentó: “Bentley fue clave para que esos chicos consiguieran el segundo puesto en el campeonato nacional”.
En mayo de 2025, el equipo de Bentley obtuvo el segundo puesto en el Campeonato Nacional del Programa de Desarrollo Masculino de 2025 en Salt Lake City. Sus esfuerzos personales también se vieron recompensados con un noveno puesto.
Y ha mejorado aún más desde su lesión. Ahora, con 14 años, Bentley ascendió al nivel 10, el nivel más alto para gimnastas de su edad. Espera llegar al campeonato nacional en los próximos cuatro años de secundaria y, eventualmente, formar parte de un equipo universitario.
El obispo Steven Rowley, del Barrio Macedonia, y obispo de Bentley, explicó que superar esta lesión le ha ayudado a crecer: “Para que pueda recuperarse, ahora sabrá que puede superar los desafíos, ya sean físicos, espirituales o profesionales — podrá utilizarlos como una manera de crecer. Creo que definitivamente lo ha utilizado para fortalecer su testimonio y ahora es un mejor líder gracias a ello”.
Pero Bentley no lo hizo solo. El presidente Watson explicó que “todos lo apoyaron mucho”. Cuando Bentley tenía una competencia local, 30 o 40 miembros del barrio acudieron a verlo y animarlo.
Un ejemplo como el de Cristo
Pero Bentley es más que un atleta condecorado.
Como presidente del cuórum de maestros, Bentley se esfuerza por ser un ministro como Cristo para los jóvenes de su barrio.
Angie Dustin, madre de Allen y Abram Dustin, quienes forman parte de la presidencia del cuórum de maestros con Bentley, dijo: “Ben es el chico que da respuesta a mis oraciones”.
Consciente de Bentley, sus hijos y otros miembros del cuórum, continuó: “Él acude al uno, pero... todos acuden a él porque hay una bondad carismática genuina”.
Esforzándose por dar un ejemplo como el de Cristo, Bentley y Allen se propusieron compartir sus testimonios con frecuencia en las reuniones de ayuno y testimonios. Los domingos por la mañana, Allen recibía un mensaje de texto de Bentley: “Recuerdo que me escribía diciendo: ‘Hoy vamos a subir al estrado, no lo olvides’. Y estaba súper nervioso. Pero siempre es divertido, porque siempre tenía un amigo con quien subir cuando estaba nervioso”.
Abram dijo que Bentley “tiene un testimonio sólido” y agregó que ha sido un ejemplo de ministrar como Cristo. “Siempre intenta animar a la gente, siempre está pendiente de ti, de cómo estás. Siempre ayuda si estás confundido con algo, como en la presidencia”.
Bentley y la presidencia de su cuórum se han puesto la meta de planificar un viaje al templo cada mes.
El presidente Watson dijo que Bentley, junto con sus hermanos menores, “comenzó una pequeña competencia para ser el primero en decir ‘gracias’ cada vez que reciben algo. ... Todo depende de quién pueda mostrar gratitud primero”.
“Él lidera mediante el servicio, lidera con ese ejemplo, lidera con esa empatía, lidera con la bondad”, dijo el presidente Watson. “Es un buen chico”.
Acercarse a Cristo a través de esta lesión ha ayudado a Bentley a tener más confianza en su testimonio. Dijo: “Definitivamente fui más abierto sobre mi testimonio después de que esto sucedió; realmente me aportó mucho”.
