Durante la temporada 2024 de la NFL, Britain Covey y otros jugadores de los Filadelfia Eagles formaron un vínculo estrecho entre sí a través de su fe en Dios.
Miembros del equipo de diferentes religiones y antecedentes desarrollaron camaradería espiritual al compartir versos bíblicos inspiradores, videos edificantes u otros mensajes religiosos entre sí, “algo para alegrar el día”, dijo Covey, un receptor y especialista en devoluciones.
A veces, los jugadores incluso participaron en discusiones sobre versículos bíblicos, planteando preguntas entre sí antes de buscar respuestas en colaboración.
Filadelfia ganó el Super Bowl LIX (en inglés) al derrotar al dos veces campeón defensor del Super Bowl, Kansas City Chiefs, 40-22, el 9 de febrero.
“Los Eagles eran un equipo muy centrado en la fe el año pasado. Teníamos muchos jugadores creyentes en el equipo, y nos enviábamos mensajes de texto antes del partido. Siempre compartíamos una Escritura y decíamos una oración”, dijo Covey, quien sirvió en la misión de Chile Rancagua de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
“Fue agradable estar cerca de otros jugadores de ideas afines que respetan la fe de los demás. De eso creo que se trata todo esto — alentar a las personas en sus propias trayectorias de fe”.
Covey ya no es un Filadelfia Eagle. La exestrella de la Universidad de Utah firmó un contrato de un año con Los Angeles Rams anunció la franquicia el 5 de mayo (en inglés).
Covey fue un suplente en el Pro Bowl 2024 después de liderar la liga en devoluciones de despeje (promediando 14.4 yardas en 29 saques) durante la temporada 2023 de la NFL. Las lesiones en el hombro y el cuello lo limitaron a cinco juegos la temporada pasada.
“Me encantó absolutamente todo sobre mi tiempo en Filadelfia, pero creo que hubo un entendimiento mutuo de que nos encantó nuestro tiempo y el siguiente paso era algo inevitable”, dijo. “Es posible que al final de mi carrera pueda volver y me encantaría eso”.
Pero antes de que el Speedster de 1.78 m juegue para los Rams, Covey será homenajeado por vivir su fe y servir a otros en la comunidad de Filadelfia.
Interfaith Philadelphia, una organización sin fines de lucro de 21 años que trabaja para promover la comprensión interreligiosa entre las personas de todas las religiones y antecedentes en la región de Filadelfia, presentará a Covey con el premio 2025 Dare to Understand Award en una ceremonia el 15 de mayo.
El evento se llevará a cabo en persona en un centro de reuniones de los Santos de los Últimos Días en Filadelfia y se transmitirá en línea. Asistirá Laekin Vakalahi, antiguo compañero de equipo de Covey en los Eagles y también exmisionero Santos de los Últimos Días.
Al haberse incorporado a su nuevo equipo en Los Ángeles, Covey no asistirá en persona, pero espera poder participar en el evento vía Zoom. Está agradecido por el reconocimiento.
“La fe, cuando se ejercita de la manera correcta, saca lo mejor de la humanidad”, dijo. “Creo que la creencia en un poder superior generalmente resalta lo mejor de las personas y mueve a las personas a hacer cosas por los demás que naturalmente no serían empujados a hacer. Por lo tanto, soy un defensor de la fe en todos los ámbitos”.
Manteniéndose firme
Este es el 13° año que Interfaith Filadelfia ha rendido homenaje a las personas y organizaciones (en inglés) que defienden el trabajo de compromiso interreligioso y la comprensión de las diferencias. El tema de este año es “Stand Tall”, dijo Mary-Anne Smith, directora de comunicaciones de Interfaith Filadelfia.
“Decidimos rendir homenaje a Britain Covey este año porque él es alguien que ha demostrado que se mantiene firme como persona y en su fe —dentro y fuera del campo — durante su tiempo en Filadelfia”, dijo. “Vive su fe al compartir sus valores a través de sus acciones y sus interacciones con las personas en la comunidad de Filadelfia. Ha sido muy amable con su tiempo. Inspira a otros. Ha alentado a sus compañeros de equipo a vivir en su propio espacio y mantenerse firmes. Pensamos que eso era maravilloso”.
Kate Sookhoo, una Santo de los Últimos Días, es miembro de la Junta Interreligiosa de Filadelfia (en inglés) y como directora de comunicación para el Consejo Coordinador de Filadelfia de la Iglesia. Ella dijo que Covey ha sido “una luz en la comunidad de muchas maneras buenas”.
“Es muy activo y abierto en la práctica de su fe”, dijo Sookhoo. “Lo que impresionó a Interfaith Philadelphia fue que él está en un entorno en el que podría pasar desapercibido, pero ha elegido no hacerlo”.
Covey es un defensor de proteger la libertad religiosa y respetar las creencias de todas las personas porque el Padre Celestial ama a todos sus hijos.
“Dios se manifiesta a todos en sus vidas”, dijo. “Creo que es muy importante proteger la fe y el derecho a adorar en este país y, en todo el mundo. Y no solo eso, sino respetar, honrar y ayudar a las personas”.
Servicio en la Iglesia
Durante las tres temporadas de Covey con los Eagles, él y su esposa, Leah Covey, estuvieron activos en el barrio Independence de la Estaca Philadelphia Pennsylvania, donde se desempeñó como asesor en la organización de hombres jóvenes.
Cuando sus horarios lo permitieron, Britain salió a hacer obra misional con los élderes, misioneros a tiempo completo, mientras que Leah fue con las hermanas misioneras. También alimentaron a los misioneros cuando les fue posible.
Un viernes por la noche en enero de 2024, mientras los Eagles estaban en los playoffs de la NFL, Covey habló en una gran reunión devocional. Justin Harding, quien se desempeñó como presidente de la misión de Pensilvania Filadelfia de 2021 a 2024, dijo que Covey habló “clara y poderosamente” sobre la doctrina de Cristo, la importancia del bautismo y las bendiciones de la membresía en la Iglesia de Cristo. Contó experiencias inspiradoras de fe de sus días como misionero y del tiempo con los Eagles. Muchos se sintieron conmovidos por su mensaje y por el Espíritu en la reunión.
“El evento ayudó a elevar el perfil de la Iglesia en el área”, escribió Harding en un correo electrónico a Church News.
Covey podría haberse ido rápidamente después del devocional, pero se quedó y pasó un tiempo significativo con la gente, incluyendo un joven en una silla de ruedas.
“Si bien Britain es miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, se siente cómodo invitando a otros a su círculo de creencias y dándoles espacio para compartir sus creencias”, escribió Harding. “Reconoce que, como figura pública del deporte, recae sobre él el deber y la responsabilidad de ser un buen modelo a seguir, y el hecho de que esté dispuesto a hacerlo mientras se mantiene fiel a sus convicciones religiosas personales es impresionante”.
Covey ha aprendido que compartir el evangelio de manera natural y normal comienza con dos cosas — ejemplo y relación. “Esas son dos de las mejores maneras. Esa es una respuesta tonta, pero es cierto”, dijo con una sonrisa.
A Covey también le gusta centrarse en la diferencia entre la idea de la felicidad del mundo y la paz que ofrece el Salvador.
“Hay una gran idea errónea en el mundo de que la vida se trata de ir y hacer lo que te hace feliz”, dijo. “Jesucristo y el Padre Celestial ofrecen paz ... y creo que muchas personas anhelan esa paz a través de las mareas de la vida. Necesitan algo que pueda fundamentarlos, ser un ancla para ellos, porque la felicidad va y viene, pero la paz permanece independientemente de tus circunstancias. Así que eso es lo que me concentro con la gente — la paz que Jesucristo me trae”.
