MESA, Arizona — En su 87º año el espectáculo “Jesús el Cristo” del Espectáculo de Pascua de Mesa (en inglés) da vida a la historia de Jesucristo y ofrece un mensaje de amor y esperanza a los que asisten y participan en esta producción anual al aire libre.
“Casi todas las escenas de la representación muestran al Salvador edificando, sanando, sirviendo, rescatando … amando. Esto fue a propósito”, dijo Jenee Prince, quien se ha desempeñado como directora creativa del espectáculo desde 2012. “El espectáculo gira en torno al amor de Dios”.
Y añadió: “Cuando estábamos trabajando en la nueva versión [estrenada en 2022], hubo consenso en que el tema central debía ser el amor. Queríamos que todos los que vinieran a ver el espectáculo sintieran el amor de Dios, Su paz, tuvieran más esperanza, más aceptación, más amor”.
La presentación de 70 minutos comenzó el 9 de abril y continuará hasta el 19 de abril, a las 8:00 de la noche en el jardín norte del Templo de Mesa Arizona (ambos enlaces en inglés), todos los días excepto domingos y lunes.
Está muy lejos de sus humildes comienzos —un servicio de amanecer de Pascua celebrado en los terrenos del templo en 1938, cuando un grupo de jóvenes provenientes de todo el estado se reunió para disfrutar de un fin de semana festivo y lleno de actividades, entre las que se incluyó la celebración con cantos en el lado este del templo en el momento en que el sol vencía a la oscuridad en la mañana de Pascua.
Desde entonces, el espectáculo ha crecido enormemente, tanto frente al escenario como sobre él y entre bastidores.
Se espera que este año asistan al espectáculo cerca de 100.000 personas. Los espectadores vienen de todo Arizona y también de otros estados y países. El elenco de este año cuenta con casi 500 integrantes, con cientos más entre bastidores —muchos de los cuales regresan año tras año como voluntarios. El enorme escenario tiene cuatro pisos de altura y el actor que representa a Cristo se eleva por encima de los ángeles que se encuentran en la parte más alta durante la escena final que celebra Su Resurrección.
Este año, la Primera Presidencia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días estrenó un video llamado “Mayor amor”, que hace hincapié en la Resurrección de Cristo y Su amor y, el espectáculo del Mesa Easter Pageant, patrocinado por la Iglesia, es parte de eso.
El nombre “Mayor amor” ha sido tomado de Juan 15:13 que dice: “Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos”. Ese fundamento derivado de las escrituras permite a los miembros de la Iglesia enseñar sobre el amor de Cristo utilizando Su ejemplo y Sus enseñanzas.
“Debemos celebrar la Resurrección de nuestro Salvador estudiando sus enseñanzas y ayudando a establecer tradiciones de Pascua en nuestra sociedad en general, especialmente en nuestra familia”, dijo el presidente Dallin H. Oaks, primer consejero de la Primera Presidencia en un video publicado en las redes sociales y en el sitio web de la Iglesia (en inglés) en febrero.
La Iglesia presentó nuevos videos sobre el ministerio del Salvador y materiales de estudio sobre la Semana Santa; se pueden encontrar en la página de “Mayor amor” y en el sitio web de la Iglesia.
“‘Mayor amor’ es una oportunidad para que los miembros de la Iglesia, no solo se centren en la Semana de Pascua, sino también en llegar a los demás y apreciar al Salvador por este acto culminante de Su vida”, dijo Kim Farah, una gerenta de relaciones con los medios de comunicación de área de la Iglesia.
Farah dijo, refiriéndose al espectáculo de Pascua, “No puedo pensar en ninguna otra producción que nos recuerde el nacimiento, la vida y la muerte de Jesucristo y que, al mismo tiempo, nos conmueva tan profundamente a recordar lo que Él defendía, Él defendió un mayor amor”.
“El espectáculo de Pascua [de Mesa Easter] nos une”, añadió Farah. “Eso es lo que más me impactó al verlo el año pasado; no hay nada como compartir con otras personas una experiencia que conmueve el alma, sentir el Espíritu juntos, sin importar cuál sea la fe, y poder mirarse a los ojos sabiendo que ambos tienen un profundo amor por Jesucristo, como seguidores de Jesucristo”.
El alcalde de Mesa, Mark Freeman, que ha residido en esa ciudad toda la vida y, además, es descendiente de pioneros Santos de los últimos Días que se establecieron en la zona a finales del siglo XIX, dijo que hay un sentimiento de comunidad en el espectáculo de Pascua.
“Queremos crear un espacio en nuestra comunidad donde cada persona pueda saber que lo que uno siente es importante, y que todos estamos unidos por un propósito común —ya sea religioso o al servicio de los demás—, mostrando bondad y amor hacia las personas. Y creo que eso es justamente lo que promueve este espectáculo”.
Entonces añadió: “Cada vez que asisto, me siento profundamente conmovido por el mensaje que se transmite y por la experiencia en general —y, a su vez, se lo transmito a otra generación, como son mis hijos y nietos— de que este es un lugar donde se puede venir y sentir paz y amor y una gran oportunidad de formar parte de Mesa”.
Los cientos de actores, que dedican incontables horas a preparar y presentar el espectáculo de Pascua de Mesa Easter Pageant, desean compartir con los demás el amor que sienten por Jesús.
También se convierte en una experiencia personal y espiritual.
La familia Evans de Gilbert, Arizona, se presentó a la audición para ser parte del elenco el año pasado, motivada por su deseo de darle mayor significado a la celebración de la Pascua.
Hace varios años, Stephanie Evans, madre de cuatro hijos, escuchó en una conferencia de mujeres algunas ideas sobre cómo celebrar una Pascua más centrada en Cristo.
“Eso encendió una llama dentro de mí”. Desde entonces, su familia celebra las tradiciones de Semana Santa y dijo que, además, la forma en que celebran la Pascua tiene una influencia positiva durante el resto del año, y les despertó el deseo de participar en el espectáculo.
Después de presentarse a la audición el año pasado y de nuevo este año, Stephanie, su esposo Travis y su hija de 11 años, Olive, fueron elegidos para la escena en la que el líder de la sinagoga, Jairo, le suplica a Jesús que cure a su hija moribunda, y Jesús la revive de entre los muertos. También se les pidió a los tres hijos de los Evans que participaran en el reparto de otras escenas. Ninguno de ellos es actor profesional ni se ha dedicado al Teatro anteriormente.
Stephanie Evans dijo que esa escena en particular, la cual se desarrolla entre otras donde se representan otros milagros que Jesús realiza, puede resultar agobiante, tan solo con imaginar el dolor y la angustia que habría experimentado la madre, seguidos de un gozo indescriptible.
“Sin embargo, no podía dejar de pensar en quienes sienten que su milagro nunca llega. Me pregunto si, al ver el espectáculo, algunas personas pensarán que esas cosas ya no ocurren. Así que sentí que este es un menaje que te dice que esperes; y entonces, esperas, y puede ser que no obtengas eso que deseas en esta vida, pero, gracias a nuestro Salvador, tenemos la esperanza de que en la próxima vida todos recibirán esa sanación y estarán con sus seres queridos”.
Travis Evans dijo que ha adquirido una visión más profunda del amor de Jesús, no solo por la escena en que revivió a la hija de Jairo, sino también por la escena de otro milagro que representa cuando Jesús sana a la mujer con flujo de sangre.
“La mujer anhela estar con Jesús, pero no quiere que nadie la vea”, dijo. “Así que, sin importar quiénes seamos, si tenemos el deseo de acercarnos a Él, Él lo es todo. Puede limpiarnos. Puede transformarnos. Él puede hacerlo todo por nosotros. Ahora entiendo mejor que Él ama, y eso es todo; no hay otra condición. Simplemente ama. No importa quién seas ni lo que hayas hecho: Él te ama”.
La hija, Olive Evans, dijo que, a través de su experiencia en el espectáculo, ella también entiende mejor el gran amor de Jesús por todos.
“Jesús viene a nuestro encuentro, pero no pasa por alto a los demás. Él ayuda a todos”.
Si desea más información consulte las páginas MesaEasterPageant.org (en inglés) o MesaTemple.org.
— Jill Adair es especialista en eventos del templo de Mesa para el Consejo de Comunicación de Arizona de la Iglesia.
