En los primeros días de los Juegos de París de 2024, los atletas paralímpicos con vínculos con La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días compitieron en las canchas de rugby en silla de ruedas en el Champ de Mars Arena y baloncesto en silla de ruedas en el Bercy Arena, y en la piscina del Paris La Defense Arena, y un arquero hizo historia en Invalides.
Aquí hay actualizaciones sobre esas competencias.
Rugby en silla de ruedas
El equipo de EE. UU., incluido Josh Wheeler, de 44 años, tiene un récord de 2-1 al salir de la competencia preliminar y pasará a las semifinales el 1 de septiembre.
El jueves, 29 de agosto, venció a Canadá 51-48, y Wheeler jugó alrededor de 22 minutos, anotando 11 tries [Una anotación se llama try]. El viernes, 30 de agosto, Estados Unidos perdió ante Japón por 45-42 en un partido que terminó empatado al final del segundo período. Wheeler jugó 22 minutos y anotó seis tries. El sábado, 31 de agosto, Estados Unidos ganó 67-57 contra Alemania. Wheeler jugó 15 minutos y anotó seis tries.
El rugby en silla de ruedas se juega en interiores en una cancha de baloncesto en cuatro cuartos de ocho minutos. Cada jugador se clasifica de 0.5 a 3.5 puntos, siendo 3.5 la movilidad más alta, y a los equipos se les permiten cuatro jugadores con un total de hasta 8 puntos [de movilidad] en la cancha. Para los Juegos Paralímpicos de París 2024, los equipos son mixtos. Se permite medio punto adicional por cada mujer jugadora en la cancha.
El residente de Arizona se rompió el cuello en un accidente de motocicleta en 2006 que le provocó la pérdida de la función de la parte inferior del cuerpo. La clasificación de Wheeler es de 2.5 puntos.
Baloncesto en silla de ruedas
El equipo de baloncesto en silla de ruedas de Estados Unidos, que incluye a Paul Schulte, tiene un récord de 2-0 después de los dos primeros partidos del grupo B de la ronda preliminar. El jueves, 27 de agosto, ganó 66-56 contra España. Shulte jugó durante 5 minutos. El sábado, 31 de agosto, contra los Países Bajos, ganó 60-34 y Shulte jugó durante unos tres minutos.
París es el cuarto Paralímpico de Schulte, y el primero después de retirarse en 2015. Compitió en los Juegos Paralímpicos de 2000 en Sídney, Australia, los Juegos de 2008 en Pekín, China, y en 2012, cuando los Juegos se celebraron en Londres, Inglaterra, donde ganó el bronce.
Durante el inicio de la pandemia de COVID-19, empezó a practicar ciclismo de mano, a desarrollar músculos y a perder peso. Este año, decidió volver a probar el baloncesto en silla de ruedas competitivo y fue invitado a probar suerte en el equipo nacional. Shulte sufrió una lesión en la médula espinal en un accidente automovilístico a los 10 años y probó el baloncesto en silla de ruedas cuando tenía 14. Actualmente sirve en el obispado de su barrio de Florida, y él y su esposa tienen un hijo.
Los jugadores de baloncesto en silla de ruedas se clasifican según su movimiento disponible, de 1 a 4.5. Los cinco jugadores no deben tener más de 14 puntos en total de movimiento disponible. La clasificación de Schulte es 3.0.
El equipo de EE. UU. juega contra Australia el domingo 1 de septiembre en el partido final de la ronda preliminar.
Tiro con arco paralímpico
Eric Bennett de EE. UU. comenzó sus quintos Juegos Paralímpicos consecutivos con la ronda de clasificación abierta de recurvo individual masculino el jueves 27 de agosto, que prepara el torneo del miércoles 4 de septiembre. En general, fue el 21 de los 30 arqueros y se enfrentará a Suresh Selvathamby de Malasia en la primera ronda del torneo de eliminación.
Bennett, de 50 años y oriundo de Surprise, Arizona, perdió el brazo derecho por encima del codo en un accidente automovilístico cuando tenía 15 años. Utiliza una lengüeta en la boca para tirar de la cuerda. En los Juegos de París, hace historia como el arquero más experimentado de la historia del equipo de EE. UU. Compitió en 2021 en los Juegos de Tokio, quedando noveno. También compitió en los Juegos de Río de Janeiro de 2016, los Juegos de Londres de 2012 y los Juegos de Beijing de 2008, además de ganar medallas en múltiples competencias mundiales y Parapanamericanas.
Natación paralímpica
Tupou Neiufu, de 23 años, de Nueva Zelanda, nadó en los 100 metros espalda femeninos S8 (para discapacidades físicas) el sábado, 31 de agosto. Fue quinta en su serie con un tiempo de 1:23,49. De las 13 nadadoras en dos series, fue décima en la general. Las ocho nadadoras más rápidas de las dos series avanzaron a la final.
París es la tercera edición de los Juegos Paralímpicos para Neiufu. Ganó el oro en los 100 metros espalda S8 en 2021 en los Juegos de Tokio. Cuando Neifu tenía 2 años, estuvo involucrada en un accidente de atropello y fuga que resultó en hematomas cerebrales y parálisis del lado izquierdo. Tuvo que volver a aprender a sentarse, caminar y usar los brazos. Primero probó el netball y luego la natación para ayudarla después del accidente. Comenzó a nadar a los 10 años y compitió a los 11.
También competirá en los 50 metros libres femeninos S8 el jueves, 5 de septiembre.
Alejandra Aybar, de 35 años, nativa de Azua, República Dominicana, nadó en los 200 metros combinados individuales femeninos SM7 (para discapacidades físicas) el sábado, 31 de agosto. El tiempo de Aybar fue de 3:26.03 segundos y quedó en el puesto 11 en la general. Los ocho nadadores más rápidos de las dos series avanzaron a la final.
París es su segundo Juegos Paralímpicos. En Tokio, Japón, en 2021, se convirtió en la primera nadadora que representa a su natal República Dominicana en competir en los Juegos Paralímpicos.
Aybar, que mide 1.29 metros de alto, tiene la enfermedad de los huesos frágiles, osteogénesis imperfecta, también conocida como enfermedad de los huesos de cristal.
También competirá en los 100 metros braza SB6 el domingo, 1 de septiembre y en los 50 metros mariposa S7 el sábado, 7 de septiembre.
Ceremonia de apertura
Bennett compartió una foto grupal del equipo de tiro con arco para de EE. UU. listo para las ceremonias de apertura.
Schulte y su equipo mostraron su indumentaria del equipo de EE. UU. para las ceremonias de apertura.
Próximas competencias
El equipo de EE. UU., incluido Wheeler, juega en las semifinales de rugby en silla de ruedas el 1 de septiembre.
Continúa la ronda preliminar de baloncesto en silla de ruedas y el equipo de EE. UU., incluido Schulte, juega contra Australia.
Aybar nadará en los 100 m braza femeninos SB6 el 1 de septiembre.
