En julio de 2023, Will Melville recuerda haberse sentido nervioso y emocionado a la vez, al ver a los Texas Rangers y Los Angeles Dodgers salir al campo por televisión.
Para Melville, estudiante de posgrado en la Universidad Brigham Young y miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la contienda de las Grandes Ligas de Béisbol era algo más que un partido.
Como algo sacado de la película “Moneyball” de 2011, Melville había pasado meses desarrollando fórmulas y ecuaciones sofisticadas para optimizar las posiciones de los Rangers en el campo y evitar más carreras de los equipos contrarios. Texas también estaba en una racha de seis victorias consecutivas en ese momento, con una oportunidad realista de llegar a la Serie Mundial, y los buenos equipos rara vez quieren cambiar algo que ya está funcionando.
El calculado análisis defensivo de Melville ayudó a Texas a evitar carreras y finalmente derrotar a los Diamondbacks de Arizona en la Serie Mundial de 2023 por 4-1. Se unió a los Rangers para los partidos de la Serie Mundial en Arlington, Texas, según un comunicado de BYU University Communications News (ambos en inglés).
“Fue estresante, pero también fue una experiencia increíble estar con toda la organización y trabajar todos juntos hacia el objetivo común”, dice Melville. “Y es sorprendente ver a algunos de los mejores jugadores del mundo haciendo jugadas por todo el campo”.
Melville, cuyos padres se conocieron en BYU y lo criaron como fanático de los Cougar, se crio en la Iglesia en Nuevo México.
Su inesperada trayectoria profesional comenzó cuando era un estudiante de primer año en la universidad.
“Uno de mis profesores mencionó que trabajar en béisbol y estadística sería una opción para mí, y hasta ese momento ni siquiera sabía que existía ese tipo de carrera”, dijo.
Su primera oportunidad de realizar investigaciones sobre béisbol llegó durante su tercer año en el Laboratorio IDeA de BYU (en inglés). Después de distinguirse, consiguió una pasantía con los Tampa Bay Rays en 2019.
Melville fue contratado por los Rangers como aprendiz en mayo de 2021 y ascendido a tiempo completo en noviembre de ese mismo año. El equipo de béisbol le permitió seguir trabajando de forma remota mientras terminaba su doctorado en BYU.
Cuando termine, Melville planea regresar a su papel en la oficina principal de los Rangers. Está agradecido por su experiencia en BYU, donde aprendió la humildad y cómo servir a los demás.
“Las lecciones que aprendí en BYU me han ayudado a encajar en la cultura de los Rangers de ser un buen compañero de equipo y competir apasionadamente”, dijo.
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