Servir a los necesitados ha sido la pasión de Evan Vowles, de 10 años, de Gilbert, Arizona, desde hace unos años. “Hago un par de proyectos de servicio cada año”, dijo el joven Santo de los Últimos Días.
Todo comenzó cuando Evan sintió que estaba “desanimado”.
“No me sentía como yo mismo”, dijo en una entrevista con Church News, hablando de cómo sentía que no estaba haciendo mucho con su tiempo. “No me sentía bien conmigo mismo. No estaba haciendo mucho, solo estaba allí”.
Su madre, Shannon Vowles dijo, “Él no sentía que supiera cuáles eran sus intereses. No le gustan los deportes ni otras cosas extracurriculares; pero le encanta el servicio. Servir a los demás le trae mucho gozo”.
Mientras buscaba maneras de ayudar a su comunidad en SirveAhora.org, Evan descubrió que la despensa de alimentos de Open Arms necesitaba desesperadamente mermelada. “Tuve un sentimiento del Espíritu Santo de que ese proyecto estaba bien”, dijo Evan.
Inmediatamente después de la escuela, comenzó a trabajar en volantes pidiendo donaciones para su proyecto de mermelada. Junto con los volantes, comenzó a trabajar en un video (en inglés) con su hermano menor Ethan pidiendo ayuda a su comunidad.
Como resultado del video y los volantes, Evan comenzó a recibir donaciones, desde dinero hasta frascos de mermelada en la puerta de su casa. Con la ayuda de su prima, Maggie Gould, y su hermano, Ethan, Evan se dispuso a comprar tantos frascos de mermelada como pudieran con las donaciones de dinero que pudieron recolectar.
“Fue divertido involucrar a los niños”, dijo Ethan (en inglés) sobre su experiencia con su primo y su hermano. Así que fue y habló con su director de la escuela primaria Ashland Ranch Elementary sobre cómo involucrar a los niños de su escuela. Juntos tuvieron la idea de hacer una “Guerra de mermelada”.
De la competencia pudieron recolectar 237 frascos de mermelada de sus compañeros de escuela.
“He hecho un par de proyectos en el pasado, pero en este la comunidad fue muy generosa”, dijo Evan sobre la experiencia. “Aprendí cuán generosas pueden ser las personas cuando se trata de servir”.
Al principio, Evan esperaba recibir alrededor de 30 frascos de mermelada para el proyecto de mermelada, pero después de todas las donaciones, había recolectado más de 702 frascos. “Fue mucho más exitoso de lo que jamás hubiera imaginado”, dijo Evan (en inglés).
Cuando se le preguntó cuál era su parte favorita del proyecto, Evan dijo: “Simplemente servir. ... Me gusta hacer servicio. Hago servicio no más por servir y trato de no esperar recompensas. Hago servicio para seguir a Jesús”.
Después de recolectar todas las donaciones, se dirigieron a la despensa de alimentos Open Arms. “Estaban emocionados”, dijo Shannon Vowles. “Cuando se enteraron de que estaba haciendo esto, me llamaron llorando”.
Open Arms proporciona alimentos a miles de personas cada mes, y durante los meses de verano se quedan sin mermelada porque los niños ya no van al colegio. Ahora que los niños están en casa, hay una mayor demanda de mermelada para hacer sándwiches.
La campaña de la mermelada de Evan tuvo tanto éxito que se le pidió que presentara su proyecto a su estaca en Gilbert, Arizona. Los representantes de SirveAhora y otros líderes de su estaca estaban interesados en saber cómo podían hacer que más niños participaran en SirveAhora de la misma manera en que Evan lo estaba haciendo.
“Este es un ejemplo de no solo involucrar a los jóvenes en el servicio práctico”, dijo Sharon Eubank (en inglés), directora de Servicios Humanitarios de la Iglesia cuando se enteró del proyecto de Evan.
La colecta de mermelada incorporó muchos detalles que impresionaron a la hermana Eubank. “En todos los principios que aprendió: averiguar qué es lo que más se necesita antes de recolectar, el poder de una invitación personal, obtener el mejor precio, la logística de la entrega, publicidad atractiva, informar a los donantes, las diferentes maneras en que las personas pueden participar, [y] expresar gratitud”.
La hermana Eubank continuó: “Sobre todo, estoy impactada por el ejemplo del poder de los niños en el trabajo. No manejan, no tienen sus propios fondos y no tienen poder político, pero a menudo dirigen el trabajo”.
Evan planea continuar con su pasión por servir a los demás a través de nuevas oportunidades de servicio. “Estoy planeando diferentes servicios [ideas]”, dijo. En lugar de una donación de mermelada, espera reunir donaciones para otros alimentos que necesitan las despensas de alimentos locales.
Pero sus ideas no se detienen ahí. Otro gran proyecto que Evan tiene en mente consiste en ayudar a otros niños de su edad a saber cómo participar en proyectos de servicio en sus comunidades.
Sus esperanzas de ayudar a otros niños de su edad a involucrarse hacen eco de los sentimientos de la hermana Eubank cuando dijo que, independientemente de su falta de poder político o de fondos, los niños a menudo dirigen la obra del Señor ayudando a los demás.
“Mi próximo proyecto sería mostrarles a los niños lo fácil que es hacer servicio”, dijo él, y agregó que ha encontrado tanto gozo en ayudar a los demás que quiere mostrarles a otros niños de su edad que es posible encontrar oportunidades de servicio incluso cuando son jóvenes “Servir puede ser súper divertido”
En un video que creó (en inglés), Evan dijo: “Para todos los niños, ustedes pueden hacer una diferencia mucho mayor de lo que creen”. ¿Y su consejo para aquellos de su edad que buscan formas de servir? “Sigan su corazón y alcancen sus sueños”.
